1月14日，一組為加拿大不列颠哥倫比亞省工作的生物學家在美加邊境以北的塞爾柯克山脈捕獲了一隻雌性北美馴鹿。雌性北美馴鹿被認為是塞爾柯克南部北美馴鹿種群中的最後一個，曾經沿着美加邊境廣泛來回移動。
被捕的雌鹿現在正在雷夫爾斯托克附近的一個農場喂食。一個月後，不列颠哥倫比亞省的生物學家計劃将雌鹿與另外兩隻北美馴鹿一起釋放到野外，這些馴鹿也來自瀕臨滅絕的種群，以加入加拿大更大，更穩定的北美本土馴鹿種群。
然而，保護瀕臨滅絕的北美馴鹿種群的嘗試現在充滿了争議。
其中一個争論點是，這三隻異國情調的北美馴鹿是否能夠像生物學家所希望的那樣融入加拿大的本土人口。
生活在加拿大的北美馴鹿根據生态類型分為三種，即遷徙貧瘠地生态型，山地生态型和森林居住生态型。生态型是指同一物種的不同群體，由于長期生活在不同的環境中，它們在遺傳上有所不同并适應了不同的生态環境。
将被釋放到野外的三隻北美馴鹿是山地北美馴鹿，隻發現生活在北美西北部的森林地區，它們是否能夠适應其他北美馴鹿種群的習性和當地的生活環境還有待觀察。
争議的另一個焦點是栖息地保護。
雖然不列颠哥倫比亞省和美國都已經确定了需要對北美山區馴鹿進行廣泛保護的"核心栖息地"，但美加邊境的鄰近地區，特别是不列颠哥倫比亞省一側的林地，目前正在重新收獲。森林砍伐是北美馴鹿數量下降的原因之一。
森林砍伐不會直接導緻北美馴鹿種群的下降。種群數量下降是由伐木引起的一系列"連鎖反應"引起的：森林砍伐導緻其他有蹄動物的數量增加，如駝鹿和其他鹿;砍伐森林導緻其他有蹄動物的數量增加;砍伐森林導緻駝鹿和其他鹿的數量增加;森林砍伐導緻駝鹿和其他鹿等有蹄動物數量的增加;森林砍伐導緻駝鹿和其他鹿等有蹄動物數量的增加;森林砍伐導緻駝鹿和其他鹿的數量增加;森林砍伐然後，這些捕食者擴散到受保護但分散的保護區，并以生活在這裡的北美馴鹿為食，導緻北美馴鹿數量下降。
由于這種動态，科學家們不确定美國和加拿大的保護措施是否真的會恢複生活在兩國邊界的北美馴鹿種群。"栖息地可能已經消失得太多了，"不列颠哥倫比亞省林業部負責北美馴鹿保護的野生動物科學家Aaron Reid說。
如果當地的北美馴鹿種群無法恢複，甚至無法人為地從野外清除，環保主義者擔心這可能導緻受保護栖息地的永久喪失。
過去，不列颠哥倫比亞省已經取消了對另一個北美馴鹿種群的保護，因為它以前的栖息地。沒有保護，生活在保護區内的其他物種的生存也将受到威脅。"保護北美馴鹿的核心栖息地就像一把傘，一把保護許多其他物種的大傘，"裡德說。"
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