據外媒報道，研究表明，減少捕撈和應對環境變化将有助于鳕魚的恢複。由羅格斯大學和奧斯陸大學上司的一項研究表明，過度捕撈可能不允許大西洋鳕魚（一種标志性物種）的基因更早進化和成熟，這項研究對海洋保護具有重要意義。
"在某種程度上，進化被用作過度捕撈的鳕魚和其他尚未恢複的物種的借口，"該研究的主要作者馬林·L·平斯基（Malin L. Pinsky）說。我們不能利用進化作為替罪羊來逃避恢複鳕魚的繁重工作。"
該研究的重點是紐芬蘭，加拿大和挪威附近的大西洋鳕魚，并已發表在《美國國家科學院院刊》上。
在西北大西洋，鳕魚從格陵蘭島到北卡羅來納州的哈特拉斯角都有魚。鳕魚在喬治海岸和緬因灣以西的美國水域最常見，但這兩個物種都被過度捕撈。鳕魚可以長到51英寸，重達77磅，持續超過20年。
在過去的幾十年裡，大部分的争論都集中在鳕魚的進化上 - 一種被稱為漁業誘導進化的現象 - 是否是對漁業的反應。例如，鳕魚的成熟時間要早得多。平斯基說，人們擔心，如果魚類進化，即使捕魚減少，它們也可能無法恢複。
他指出，晚熟的鳕魚種群可以産生更多的後代，更有效地避開捕食者。它們對氣候變化的抵抗力也更好，更穩定，更不容易崩潰。
理論和實驗都表明，釣魚會導緻早熟。但在這項新研究之前，沒有人試圖在密集捕撈之前對整個基因組進行測序，以确定進化是否已經發生。作為回應，科學家們對1907年挪威和1940年加拿大的鳕魚耳骨和鱗片進行了測序，來自同一種群的現代鳕魚也是如此。1990年代初，據報告，加拿大北部的鳕魚種群由于過度捕撈而急劇下降，而挪威附近的北極東北部的鳕魚種群則面臨較高的捕撈率，但下降幅度較小。
"我們發現鳕魚可能沒有因為漁業而進化，"平斯基說。遺傳多樣性沒有顯着喪失，也沒有重大變化表明集約化捕撈導緻了進化。我們不能完全排除進化的可能性，但更有可能的是，魚類會随着環境的變化而更早地發育，如果環境發生變化，它們會發育和成熟，這對物種是有好處的。"
該研究稱，科學家們的發現補充了文獻綜述和進化模型的結論，即漁業對種群和生态系統的直接影響比漁業的進化影響更為緊迫。在種群減少時，避免過度捕撈和減少捕撈壓力仍然是一項重要的管理戰略。
"一個大問題是，與長壽的鳕魚相比，其他物種，特别是那些壽命較短的物種，是否可能顯示出進化的迹象，"平斯基說。我們正在通過對史密森尼國家自然曆史博物館的100年曆史的标本進行DNA測序來研究這個問題。"