上賽季結束和津門虎的合同後，肖智沒有能留在中超，前國腳本賽季屈尊中乙。在接受《足球報》的采訪時，肖智透露，自己也想留在中超，但未能如願，加盟中乙球隊河北卓奧不是死皮賴臉不退役，而是因為自己太熱愛足球。
離開廣州城之後，肖智2020賽季效力津門虎，但昔日國足的高中鋒未能展現出自己的能力，賽季結束後，随着津門虎出現一系列的幺蛾子，肖智隻能另找下家。不過随着各隊的投入控制越來越嚴格，昔日中超球員想留在頂級聯賽難度也不小。
肖智一度前往山東泰山試訓，佩萊離開之後，泰山急需一名高中鋒球員，但年齡偏大的肖智未能征服泰山主帥郝偉。随後肖智又與一直有沖甲希望的球隊進行了會面，不過也是無果而終，最終選擇了中乙一支普通的球隊河北卓奧。
談到加盟河北卓爾，肖智表示自己看中了球隊的雄心，畢竟除了肖智之外，還有王曉龍、張晨龍，并且隊中不少球員踢過中超和中乙，河北卓爾有顆按奈不住的中甲心。不過在肖智看來，自己的第一選擇還是中超，最終落腳中乙也是無奈之選。
肖智已經36歲高齡，為何還選擇堅持，肖智表示，“我的堅持不是死皮賴臉的堅持，也不是靠虛張聲勢的宣傳，而是因為我覺得還能踢下去。不是為了堅持而堅持，因為熱愛而堅持。”對于歸化球員占據了國足的一席之地，肖智認為這隻是過渡期，未來還是要重視青訓，培養自己人。