近年來随着中俄兩國戰略合作夥伴地位的确立，兩國軍隊不斷展開聯演和互訪。俄著名潛水家奧多爾向俄羅斯媒體表示，他将和中國海軍潛水員一道前往中國旅順口外海探尋百多年前日俄戰争時沉沒的俄海軍彼得巴甫洛夫斯克号戰列艦殘骸。奧多爾透漏，此次探尋具有祭奠性質，也會盡力打撈該艦戰死的俄海軍官兵殘骸，并将其帶回俄國内再次安葬。在這些陣亡俄軍官兵中，有一名才華堪稱世界頂級的俄海軍将領，他就是斯捷潘.馬卡洛夫海軍中将。
日本浮世繪有關馬卡洛夫陣亡的描述
日俄戰争沙俄慘敗的重要因素，那就是其高層将領的極端腐敗無能。然而号稱學者型将領的馬卡洛夫将軍卻是其中鳳毛麟角的另類，出身下層軍官家庭的他在14歲時就作為見習水手參加海軍，後升任正式軍官。早在其青年時代，他就展現了海軍戰術、艦船和武備設計發明、水文地理和兵棋演練方面的天賦。1881年俄土戰争中，馬卡洛夫已成為一艘魚雷艇母艦的艦長，在海戰中以魚雷擊沉一艘敵艦，這是海戰史上魚雷的首次實戰戰績。戰後，馬卡洛夫升任巡洋艦勇士号的艦長，于1886年指揮該艦開始為期三年的環球航行，此舉為海洋意識薄弱的沙俄赢來了無數喝彩，馬卡洛夫本人也被譽為頂級海洋學家。
陣亡時年僅55歲的馬卡洛夫是學者型将軍，大受官兵敬佩
19世紀後期，各強國開始對南北極的探索，沙俄比鄰北極，自然不甘落後。1897年開始，馬卡洛夫幾年内兩次指揮科考船，進行了大規模考察，探險期間他指揮的科考船幾次被浮冰困住，探險隊也多次面臨彈盡糧絕的境地，但馬卡洛夫憑借豐富的海洋探索經驗和卓越的指揮才能，最終戰勝了冰海艱險。他的北極探險科考成果，直到今天依舊為科考界提供了寶貴支援。更可貴的是，在他進行探險的同時，還發表了世界級海軍巨著：《論海軍戰術問題》，這份著作全面闡述總結了當時海軍艦隊的作戰隊列、武器技術以及随之衍生的各類戰術。由此，馬卡洛夫的名字轟動了世界海軍界，連當時頭号海上霸主英國都對其佩服有加，日俄戰争中其頭号對手日本聯合艦隊司令東鄉平八郎也是馬卡洛夫的鐵粉，将馬卡洛夫的各類著作都讀過很多遍，畢竟馬卡洛夫聲名鵲起之時，東鄉還隻是個普通的巡洋艦艦長。
馬卡洛夫認為艦隊必須能脫離岸炮保護單獨作戰
美國總統羅斯福曾說，我們真正需要恐懼的是恐懼本身。能否在逆風局勢下提升己方士氣和素質，是衡量将領水準的關鍵。嶽飛就曾帶領嶽家軍通過研究敵我優劣并反複訓練，最終擊敗對手的精銳重騎兵，打破了金人滿萬不可敵的流言。馬卡洛夫和嶽飛有十分類似的一面，他在1904年3月初接任斯塔爾科擔任太平洋艦隊司令，當時俄艦隊剛被不宣而戰的日本采取夜間魚雷艇偷襲戰術重創，加上日軍不斷在夜間發動阻塞作戰，是以俄軍士氣極端低落，艦隊在港内大門不出二門不邁。俄軍内流傳有關日軍的可怕傳說，不少人一聽要打仗，居然暗中用刀砍掉自己的手指或腳趾以騙取住院的機會！馬卡洛夫調查後，認為最大的問題不是硬體，而是軟體。他認為艦隊始終不敢離開有岸炮保護的港口出海迎敵，就在于自上而下的恐懼感。而這種恐懼感的來源，則是俄軍當時射擊技術很差，以至于主力艦往往難以有效命中幾百米外固定靶！如此表現如果在遠海面對動辄上萬米外的高速移動目标，以雙方射擊差距看，俄軍基本隻有送死的份。
紀錄片中還原了馬卡洛夫為中國人的利益釋出指令的場景
很快馬卡洛夫以鐵血态度反駁了消極派軍官：如果一直不提升炮擊水準，就永遠無法在遠海抗衡敵人，你就會一直生活在陰影中，這樣的軍隊就好比某個心生膽怯的獵人，被猛獸撕碎也不值得同情。馬卡洛夫很快下令調集大量艦隊所需的燃煤和彈藥，連續開展大規模訓練，不到兩周俄軍的射擊水準就大有提高。此外，馬卡洛夫認為日軍的絕招除了精确炮擊還有夜間突襲，馬卡洛夫下令加強了夜間港口出入航路上的探照燈和岸炮數量，并增設了輕型巡邏艦艇的數量。很快，馬卡洛夫親自率領艦隊出海和日軍艦隊遭遇，俄軍以煥然一新的面貌讓對手連連吃虧，而且日軍精心策劃的突襲也在俄軍鐵壁一樣的防禦面前頭破血流。有俄軍水兵在日記中寫到，我們把馬卡洛夫将軍稱為小爸爸，表示對他的敬佩和愛戴，因為小爸爸證明了敵人絕非不可戰勝的，他會真正讓我們這些人活着看到勝利，我們的生命有了新的意義，不再是随時可以犧牲的冰冷數字。
馬卡洛夫的旗艦彼得巴甫洛夫斯克号最後一張照片
武聖關羽被視為仁将，就在于其體恤部下的仁義之舉。而馬卡洛夫就是這樣一個仁将，同時更是一個智将。日俄戰争是發生在中國領土上列強狗咬狗的戰争，當時俄軍和中國百姓關系惡劣，這主要是由于俄軍士兵動辄酒後動粗乃至奸淫擄掠所緻，而被俄軍征發的中國勤雜工待遇堪比黑奴，狡猾的日本特務借此不斷聲稱黃種人要站在一起驅逐俄國這樣自大傲慢的白種殖民者。馬卡洛夫很清楚，單單在旅順就有很多被蒙騙的中國人或冒充中國人的日本特務不斷刺探軍情，簡單粗暴的鎮壓根本不能解決問題，出身底層深知下級疾苦的他認為問題出在俄軍内部。當時俄軍士兵的地位甚至不如貴族的寵物，連咖啡廳電影院都無權進入，可憐至極的薪水還常被克扣，衣物和食品粗劣至極。而且他們還經常被老兵和長官咒罵毆打，俄軍以棍棒紀律著稱，水兵被抽幾十鞭子家常便飯。而士兵為糊口和發洩憤恨，隻能将欺壓目光投向無辜的中國百姓，這無異于幫了日本特務大忙。
由于事發突然，馬卡洛夫根本沒有時間逃離沉沒的戰艦
在一次視察中馬卡洛夫發現中國勞工面黃肌瘦站不穩，立刻在午餐時視察了中國勞工的食堂和宿舍，他堅持要求吃一份中國勞工的食物，看他吃完後無論中國勞工還是俄軍官兵都驚呆了：這是第一個能吃完如此粗劣食物的俄軍高官！馬卡洛夫直言，北極探險時雪橇犬飼料我也一樣吃。當天，馬卡洛夫就撤換了原本負責中國勞工和底層官兵食宿的後勤官，并下令嚴禁俄軍士兵騷擾中國百姓，違者軍法嚴懲！同時下令将中國雇員的食宿條件提高到俄軍現役官兵水準上，他表示中國勞工和我們并肩作戰，我們要将他們當兄弟，給他們兄弟般的待遇。此外，馬卡洛夫竭力禁止了很多對士兵的體罰，轉而以激勵士兵榮譽感的方式讓犯錯士兵知道問題所在，最主要的是，馬卡洛夫将士兵薪水提高并按時按量發放，經過整頓，這一積壓已久的多重沖突得到了極大緩解。誠然，馬卡洛夫善待中國人的舉動最終也是為沙俄當局服務，但這種善舉也明顯和很多白人優越感十足的俄軍/蘇軍将領形成了鮮明反差，自然也赢得了中國人的尊重。
馬卡洛夫陣亡時其他俄軍艦艇搶拍的旗艦爆炸畫面
法不阿貴，軍隊更當如此。當年沙俄軍隊内任人唯親的現象極其嚴重，高層軍官往往都有皇親背景，在這種裙帶關系下，一人得道雞犬升天的現象比比皆是，不少軍官要麼乳臭未幹毫無經驗，要麼老糊塗了還不肯退役，這些人毫無報國熱情和勇敢精神，入伍隻為鍍金并領取軍官的優厚薪水，最終中飽私囊。馬卡洛夫的前任斯塔爾科就是這樣一個典型案例，日軍突襲打入港内時，他居然還在酒店邀請各方名流辦舞會；旅順城防司令每天享受不同的中西菜肴和美酒，絲毫不顧部下們冬日寒風中忍饑挨餓，而自己竟一次都不曾去過前線！俄軍艦隊中，此類自身業務能力極差甚至貪腐的關系戶艦長也不在少數，馬卡洛夫認為這些人是蛀蟲，演習後馬卡洛夫嚴肅地做出了對這些人的開除通知，并晉升一批無貴族背景但有才幹的年輕軍官。此前這些人由于資曆較淺和沒有背景，隻能默默無聞度過軍隊生涯，毫無疑問，馬卡洛夫此舉堪稱作戰機器軟體方面的飛躍之舉。更重要的是，馬卡洛夫本人上任伊始就舍棄了後方富麗堂皇的指揮部，直接在軍艦上辦公，出海迎敵時還專門乘坐一艘高速但無防禦力的小型戰艦一馬當先，極大地鼓舞了官兵士氣。
然而，毫無貴族背景，做事雷厲風行的馬卡洛夫也成為了貴族軍官們的眼中釘。近年一份資料顯示其意外陣亡的根本性因素：他每次率隊出擊往返的航線過于固定，以至于被日軍察覺并專門在此地布水雷，而航線固定這一問題，據說就是被某個官僚扣押。最終1904年4月13日上午，馬卡洛夫乘坐的彼得巴甫洛夫斯克号戰列艦突然觸雷，而且爆炸點位于該艦要害，不但引爆了該艦的彈藥庫，還導緻鍋爐同時爆炸，幾分鐘内三次爆炸使該艦無法挽救。有幸存水兵回憶：将軍最後時刻還對他們高喊快離開，這是自己對将軍最後的印象，永遠難忘。沙皇尼古拉二世私下甚至聲稱甯可損失幾艘鐵甲艦也不願失去馬卡洛夫，水兵們更是悲痛不已，他們認為将領雖多，但再無馬卡洛夫這樣真正可以帶來勝利的将才，他們辛辣地說：馬卡洛夫好像沉入大海的黃金，活在人世的那些庸才好比浮在海上的馬糞。将軍百戰死，集關羽、嶽飛等名将才幹于一身的馬卡洛夫，固然也是一個值得中國軍人佩服的勇士。