世界之大，無奇不有，你能想象某種動物不用呼吸就能活得自在逍遙，優哉遊哉嗎？你可能會說，怎麼可能，生活在地球上，是個動物就得呼吸，不管是用鼻孔，還是用皮膚，呼吸是天經地義，自然規律，不然就隻有等着嗝屁。
然而科學家們真的發現了一種不會呼吸的動物，不是不想呼吸，而是根本就沒有呼吸的基因，這是迄今為止我們地球上已知的唯一的不會呼吸的動物，這種動物名叫鲑生粘孢子蟲（henneguya salminicola），是一種寄生在鲑魚體内的泡泡狀寄生蟲。
這項研究來自以色列特拉維夫大學進化生物學家多蘿西·赫肯（dorothée huchon）上司的小組，研究人員利用顯微鏡和熒光劑對這種粘孢子蟲進行研究，并進行了基因測序，結果表明，鲑生粘孢子蟲已經失去了線粒體基因組，進而丢失了進行有氧細胞呼吸的能力。
呼吸是動物細胞把有機物氧化分解，并轉化成能量的過程，動物細胞内完成生命活動的能量，都需要動物的呼吸作用來提供。動物是一種多細胞生物，有很多基因，并進化得越來越複雜，以适應更便捷掠奪更多能量，延續自己基因的要求。然而，科學家們的研究卻發現，鲑生粘孢子蟲卻像是在“逆向”進化，它們不但失去了組織、神經細胞、肌肉，所有的一切，甚至失去了線粒體基因，連呼吸能力也不要了，進化到了沒什麼多細胞特征，幾乎變成了單細胞生物。
這從鲑生粘孢子蟲的形态你就能看得出來，在熒光顯微鏡下，它們的細胞是綠色或藍色的，看起來像綠色或藍色的精子，隻是有着兩條尾巴，而且還有一雙外星人似的橢圓的眼睛。這些眼睛實際是一種帶刺的細胞，但沒有毒液，而是用于抓住宿主，附着在寄主體内，這些帶刺的細胞幾乎是鲑生粘孢子蟲進化中唯一沒有放棄的動物特征。
你可能會想，天呐，沒有了呼吸，這些家夥該如何生存呢？這些粘孢子蟲寄生在鲑魚緻密的肌肉中，本來也不具備呼吸的條件，科學家們暫時還不确定它們是如何擷取生存所需的能量的。但一些類似的寄生蟲擁有一些蛋白質，可以直接從受感染的宿主體内擷取三磷酸腺苷（atp），鲑生粘孢子蟲可能也有類似的機制。
看來逆行也是一種生存之道，隻是付出的代價未免太大，鲑生粘孢子蟲就幾乎失去了所有的動物特征，完全沒有任何樂趣可言。當你長成了一棵樹，你的生命還有什麼意義呢？鳥兒随意在你身上拉屎，蛀蟲随意在你身上鑽洞，然後就被摩托鋸截斷，五馬分屍，變成家具，或送進爐膛，沒有了自由移動，沒有了自由思想，和這些深陷鲑魚肌肉中的粘孢子蟲又有什麼差別呢？失去所有能力，生命變得苟且，這不是生存，這是逆進化，等着嗝屁和群滅。
這項研究發表在2月24日《美國國家科學院院刊》上。
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