昆曲發源于蘇州昆山，是以留下了更多的昆山印記。明萬曆年間，當昆曲走向舞台成為昆劇時，傳奇疊出，群芳争豔。作為一劇之本的戲文，全憑劇作家運籌素材、巧妙構思，而留下了一部部百看不厭的經典昆劇，使人們記住了跌宕起伏的情節和有血有肉的人物。昆劇中的人物大多虛
構，但有三位真實的昆山人，由于他們的事迹感人，而分别成為三部昆劇的主人公，進而使這三位昆山曆史名人的事迹更廣為百姓傳頌。
《萬民安》與葛成
昆山的“名人榜”中，有葛成（1568-1630）的大名，注明為“明代抗稅領袖”，人稱“葛賢”“葛将軍”。因葬于蘇州“五人墓”之旁，而讓人對他更加肅然起敬。
明代萬曆年間，蘇州的絲織業已呈現“機戶出資，機工出力”的雇傭關系，這是産生了資本主義萌芽的重要标志。由于蘇州絲織業十分發達，引得朝廷垂涎，是以陸續下派監官收繳苛稅，大肆掠奪民脂民膏。絲織業主們面對苛捐雜稅怨聲載道，對稅吏的暴行已經到了義憤填膺的地步，抗稅鬥争一觸即發。
明萬曆二十九年（1601），皇上委派太監孫隆到蘇州征稅，他狐假虎威，橫征暴斂。時逢水災，桑蠶無收，但稅款卻照收不誤，絲織從業者被“逼上梁山”，隻能群起抗稅，否則唯有等死。于是，一場風起雲湧的抗稅鬥争在蘇城爆發了。一時間，稅民自發揭竿而起，但群龍無首，亂作一團。眼看官兵就要動武鎮壓抗稅隊伍了，百姓難免吃虧，在這緊要關頭，有一個人挺身而出，奮起解圍，他就是義士葛成。
葛成是江蘇昆山人，因有撒絲手藝而去蘇州打工。他親眼看見稅監孫隆在蘇城設卡收稅的惡行，而且還雇地痞流氓對稅民進行恐吓。百姓無可奈何，隻能在死亡線上掙紮。葛成看在眼裡，急在心中，别無選擇隻能與稅民一起造反了。由于他為人正直，享有威信，而被大家推為抗稅隊伍的領袖。
葛成将一千餘人的抗稅隊伍分作六個小分隊，發出了“見稅官盡殺之”的指令。葛成胸有成竹，傳說他在蘇州玄妙觀的鬧市手執蕉葉扇，指揮若定，俨然一個運籌帷幄的大将軍。抗稅鬥争一呼百應，萬人空巷，勢如破竹，所向披靡，吓得稅監孫隆連夜逃竄，其他稅官死的死，逃的逃。沿途百姓聲援抗稅隊伍，表現出一派人心所向的大好局面。
朝廷聞聽蘇城有人造反，立刻派兵鎮壓。當朝廷四處搜捕抗稅首領時，為保護抗稅同伴不受牽連，葛成又一次挺身而出，不幸被捕。但朝廷迫于民憤不敢殺葛成，于是将他囚于牢籠，關押了13年後才被釋放。
葛成出獄後，吳人對他敬若神明。1626年，葛成因敬仰在反對奸臣魏忠賢的鬥争中殉難的五位義士，而自願為“五人墓”守墓。崇祯三年（1630）葛成病殁，蘇人沒有忘記他挺身護民的義舉，是以将他葬在“五人墓”側，讓他的英名與五位義士一樣流芳千古。
葛成的義舉感動了明末劇作家蘇州人李玉，将葛成抗稅護民的事迹寫進了昆劇《萬民安》中。由于在題材上跳出了司空見慣的兒女情長的陳舊套路，劇本貼近時代，關注民生，是以産生了令人耳目一新的吸引力。後人稱李玉為“蘇州派”的領軍人物，他一生寫有二十多部傳奇，大多深受百姓喜愛。當年《萬民安》在蘇州公演時，就出現了萬人空巷的轟動效應，可見百姓對義士葛成的崇拜。
《聚寶盆》與沈萬三
明末清初的蘇州，傳奇盛行。在“蘇州派”創作群體中還有一位寫戲高手，名叫朱素臣。他畢生緻力于戲劇創作，曾留下傳奇十九種。其中，《十五貫》最為著名，該劇原名《雙熊夢》，寫的是熊氏兄弟各遭冤案，雙雙被判死刑。監斬前夜，蘇州知府況锺夢見兩隻大熊前來向他申冤乞哀，于是上奏皇帝請求複審，最終通過調查，平反了冤案。由于劇本情節引人入勝，1956年由浙江省昆劇團改編成《十五貫》公演後一鳴驚人。
在朱素臣的劇作中，還有一部富有傳奇色彩的《聚寶盆》也很有名，寫的是元末明初沈萬三因得益于聚寶盆顯靈而發家緻富，後又蒙冤受害的故事，由于情節曲折奇巧，受到百姓的喜愛。
沈萬三（1306-1376），本名沈富，年輕時就走上了出海經商的道路，由于經營有方，迅速聚财，後來确實像他的本名一樣，富得流油。人說“萬三”者，即萬戶之中隻有三人發财的比例，可見他是鳳毛麟角的暴富戶。
元末，蘇州地區的手工制造業相當發達，同時，周莊緊靠大江大湖，水運特别友善，沈萬三就将蘇地出産的優質稻米、絲綢、茶葉及許多工藝品運往海外，由于恪守信用，追求貨物品質，是以生意興隆，利潤可觀。但沈萬三隻是一介草民，正史中很少披露他發家的原因，而野史上卻有“聚寶盆顯靈”的傳說，說是隻要把金銀放入盆中，就會翻倍增長。這是因為百姓對他暴富心存不解，隻能用荒誕傳說來解釋其财富充盈。
發财後的沈萬三，不但在周莊建起豪宅，裝點了古鎮風貌，他還犒賞官軍将士。據傳，當朱元璋建立大明王朝後，百廢待興，不知是沈萬三主動捐贈，還是朱皇帝點名進獻，沈萬三慷慨解囊，用他多年積聚的财富撐起了南京的大半城牆。應該說，沈萬三氣度不凡，他為朝廷如此忠心耿耿地付出，應該得到朱元璋的感激才順理成章，但事與願違，反而引來了朱皇帝的猜忌，就此埋下禍根。有時人言可畏，傳說沈萬三富可敵國，朱元璋怎能容得下一個人的财富敢和明王朝叫闆？于是，朱元璋就把沈萬三充軍到邊遠的雲南，一方面，排除了身邊這位财大氣粗的危險人物，另一方面，可用他的财富和智慧去改變落後地區的面貌。朱元璋用心險惡，而沈萬三也能沉得住氣，他身處異鄉，委曲求全，把江南的優秀文化和成功的經商經驗帶到了雲南，也受到了當地群眾的愛戴。
劇作家朱素臣運用民間傳說中“聚寶盆”的生動素材，完成了昆劇傳奇《聚寶盆》的創作，勾勒出沈萬三從經商、發财、捐助、受壓、崛起的曲折人生，描述了沈萬三偶得聚寶盆而緻富，後遭朱元璋忌恨，最終化險為夷的悲歡故事。劇情跌宕起伏，立意發人深思。
《昆山記》與顧鼎臣
20世紀30年代，上海曾經盛演昆劇《昆山記》，該劇原作者已不可考，隻知道由昆劇名宿、蘇州昆劇傳習所教師陸壽卿所授，當時由昆劇“傳字輩”演員擔綱主演，由于劇名吸引、情節感人、演技出衆，而在昆劇的衰微年代中綻放出一縷熠熠生輝的光芒。
《昆山記》的劇情家喻戶曉。說的是昆山顧姓望族家有小妾瓊華，在磨坊生下了顧鼎臣，其夫授官赴任外出，母子相依為命。瓊華常受大夫人淩辱，但大夫人之子憨厚心善，百般呵護瓊華母子。顧鼎臣聰慧勤學，終過鄉試，後别母赴京會考，終于美夢成真，高中狀元。顧鼎臣榮歸故裡，不記舊怨，隻念舊恩，最後阖家團圓。故事悲涼且動人，對顧鼎臣的高風亮節給予了濃墨重彩的贊美。
顧鼎臣（1473-1540）為明弘治乙醜科狀元，是從貧民家庭走出的高官，縱跨三朝，功德無量。他出身低微，從小在冷眼和奚落中長大，為了出人頭地，光宗耀祖，硬是在逆境中拼搏。他原名顧同，因夢想要做大名鼎鼎的大臣而改名為顧鼎臣，可見他抱負之大、追求之高。但他年輕時不幸染上天花，由于無錢醫治，病愈後在臉上留下了許多麻點，人稱“顧大麻子”，從此難以才貌雙全，隻能飽學超人。果然，在那年最後的科考殿試中，由于顧鼎臣才學絕頂，以弘治皇帝為首的考官們并不以貌取人，最後欽定他為乙醜科狀元。可想而知，顧鼎臣的學識一定是出類拔萃，才不得不讓他獨占鳌頭。
顧鼎臣中榜後，一直受到朝廷的重用，官至禮部尚書。後來弘治皇帝駕崩，正德皇帝即位，顧鼎臣繼續受重用。嘉靖皇帝即位後求賢若渴，更把顧鼎臣推舉至高位，讓國人刮目相看。甚至，嘉靖皇帝南巡時，讓顧鼎臣代朝三月，成為帝制統治曆史中的一樁美談。顧鼎臣在仕宦生涯中，留下了減免稅賦、築城抗寇、仗義公斷三大愛民業績，是以他在百姓中口碑很好。
顧鼎臣一生坎坷，但事迹輝煌，是以民間贊美他的傳說數不勝數。流行于蘇州的彈詞、宣卷中都有長篇作品《顧鼎臣》，将他的不凡經曆娓娓道來，引人入勝。昆劇《昆山記》原名《顧鼎臣出世》，進上海演出時才改成《昆山記》，是以引來了戲迷對昆曲發源地昆山更加濃厚的興趣。劇情獨辟蹊徑地截取了顧鼎臣從困境出世至阖家團圓的曲折經曆，吸引觀衆眼球，産生了雅俗共賞的審美效應。
新中國成立後，《昆山記》基本不演了，唯有蘇州的“繼字輩”演員，因為對昆曲故鄉特别感恩，才在他們退休後複排演出過，留下了《昆山記》的生動造型。雖然他們複排演出時已年過花甲，但身段和表情還是那麼傳神。楊瑞慶 《姑蘇晚報》2020年10月12日 b05版 編輯：李俊鋒