“文正”被譽為谥之極美，谥号的天花闆，是大臣們終生奮鬥的目标。
終滿清一朝，共有湯斌、劉統勳、朱珪、曹振镛、杜受田、曾國藩、李鴻藻、孫家鼐八位大臣死後獲得“文正”的谥号。其中有劉統勳、曾國藩等名副其實者，有湯斌中規中矩者，也有朱珪、杜受田、李鴻藻、孫家鼐等帝師出身者，當然還有曹振镛這類名不副實的水貨。
清宣宗道光皇帝于嘉慶二十五年（1820年）即位，是清朝曆史上第一位以嫡長子身份繼承皇位的皇帝。
道光算是個好皇帝，可惜資質太差，謹小慎微且能力平庸、性格小氣且目光短淺；如果放在承平時期會是個守成的好皇帝，可惜在國勢衰退的轉折時期，道光的能力不足以支撐危局，晚清也逐漸走向沉淪。
由于道光皇帝性格和眼光的問題，他信任謹小慎微卻專壞大局的曹振镛、穆彰阿等人為相，在他三十年的皇帝生涯中，前一半是曹振镛，後一半是穆彰阿，這倆大寶貝都非棟梁之材。
曹振镛生于1755年，安徽歙縣人，官宦之後，于乾隆四十六年（1781年）中進士，選庶吉士，散館後授翰林院編修。乾隆帝認為其是尚書曹文埴之子，才能可用，特擢升為侍講，累遷侍讀學士。從此以後平步青雲，一生官運亨通。
嘉慶朝，曹振镛先擔任少詹事、通政使等職，後曆任内閣學士、工部侍郎、吏部侍郎等要職；嘉慶十一年（1806年），升任工部尚書，成為部級高官。之後，由于奉命撰寫《清高宗實錄》有功，加太子少保銜，調任戶部尚書；又從協辦大學士升任體仁閣大學士，拜相入閣。
道光元年（1821年），曹振镛晉太子太傅、武英殿大學士、首席軍機大臣，成為道光帝的心腹之臣，恩寵優渥，倚為臂膀。《清史稿》列傳一百五十記載：
宣宗治尚恭儉，振镛小心謹慎，一守文法，最被倚任。
可惜道光帝所托非人，曹振镛有兩大罪狀直接影響晚清政壇數十載，流毒甚廣。
道光帝初登大寶，一心一意要整饬吏治，但志大才疏，沒有其先祖雍正帝的勤奮，軍機又不得力，每天面對一大堆奏折看都看不完，更遑論裁決，頗為愁苦。
曹振镛于是獻上一計，流毒後世。其獻策說：當下天下承平，百姓安居樂業，臣工們挑毛病、指缺點，經常危言聳聽，無非是想博取美譽罷了。若突然刑罪他們，則會被戴上拒絕納谏的帽子。此後中外奏章，皇上沒有必要一件件看，隻須選擇奏章中一處最小的細節錯誤而譴責之，則臣下必震驚于陛下的聖明，明察秋毫，就不敢再恣肆多言了。
道光帝聽從了他，以後奏章中但凡有極小的錯誤，哪怕一個錯字，必嚴斥罰俸降職，搞得中外震悚，人人自危，再也不敢亂說話了；大家隻能說些吉祥話，而“兇災不敢入告”，甚至後來太平天國起義興起時，朝中都互相隐諱，不敢告訴皇帝。
官書奏章流于形式，“報喜不報憂”，舉朝之下無人敢說真話，甚至成為儲存祿位、平步青雲的金科玉律！這都是曹振镛閉塞言路之罪造成的，實乃誤國之方，流毒數十年，以緻晚清之将亡。
曹振镛是庸才，而庸才居高位必嫉賢妒能，排擠人才。曹振镛排擠同僚的辦法是逐之外任，或外放或出差，總之是把人支走，自己把持軍機，掌握朝政。
道光初年，蔣襄平以直隸總督内召軍機處，皇上寵眷甚是優渥，曹振镛甚是嫉妒。當時兩江總督琦善因處理河道及漕運不利，奉旨降調，道光帝召軍機大臣問話：“兩江乃重任，當求資深望重久曆封疆者與之。故誰堪當其選者？”
曹振镛回話：“以臣觀之，似那彥成為最。”皇上曰：“正口正多事，何能他移？”曹沒有答話。
過了一會，皇上指着蔣說：“汝即久曆封疆，非汝無第二人。”遂議定由蔣襄平充任兩江。
蔣襄平出來後對人說道：“曹振镛智謀巧妙，含之不申，自己心裡算計好了不說出來，卻能讓皇上自己說出來。明明是當面排擠我，我卻說不出來什麼，真是太可怕了。”
蔣襄平指蔣攸铦，漢軍鑲紅旗人，先世由浙江奉化遷遼陽，故又稱襄平。入值軍機後，接任其直隸總督者便是那彥成，二人均是督撫中最資深者。是以曹振镛先是故意提出一個資深但不可能被同意的人選，那彥成若是去兩江，直隸是京畿要地還要選人，是以皇上不可能同意；于是，皇上隻能考慮面前剛回京且也資深的蔣襄平了。
曹振镛也不喜歡阮元，一日皇上偶然問道：“阮元曆督撫已三十年，從青壯到升二品，何其速也。”此為反問句，實際上是道光帝對阮元的認可和肯定。
而曹回道：由于學問優長。皇上複問曰：何以知其學問？
曹對雲：現在雲貴總督任内，尚日日刻書談文。帝默然，不久就将阮元内召回京。
曹振镛素來揣摩皇上重吏治，厭惡封疆大吏政務廢弛，是以借此挑撥君臣關系，其心可誅啊。雖然阮元未必荒廢政務，但曹強調其日日刻書談文，給道光帝留下了不好的印象。
曹振镛嫉賢妒能，排擠同僚，但明面上一句同僚的壞話也沒有講，卻事事擊中皇上的軟肋，引起他的顧慮，真是中國官場智慧的活化石啊。
曹振镛曆經三朝，仕途五十四載，一生官運亨通，圓融謙恭，“無災無難到三公”，可以說是清朝最會做官的人了。
道光帝和曹振镛這一君一相，合作主宰天下的結果是造成了一個“庸才時代”，惟有庸才才能儲存祿位，留給後世的攤子也是庸碌的沉淪。
1840年，道光帝遇上了第一次鴉片戰争，三千年未有之變局他又怎能處理好？頗有才能的林則徐也沒有善始善終，大清這艘巨艦終于駛向了黑暗。