貝類主要有兩個綱：一個是瓣鰓綱，又稱雙殼綱，有兩枚貝殼，如牡蛎、扇貝、蛏子、河蚌；另一個是腹足綱，通常有一個螺旋的外殼，又稱單殼綱，俗稱螺類，如海螺、香螺、田螺等。鮑魚屬腹足綱，能夠依靠肥厚發達的腹足移動，屬于單殼貝類。初看似乎沒有呈螺旋體狀，如果你仔細觀察鮑殼外表面的紋理還是呈現明顯的螺旋線。因而鮑魚與海螺都屬于單殼貝（螺類），也就是說它們的确是近親。
鮑魚味道鮮美，鮮活的首選清蒸，也适合煲湯、澆汁等做法，還可加工成幹制品，是海中八珍之一；海螺通常選擇白灼或爆炒。盡管鮑魚的價格要高于海螺，但《中國食物成分表》中的資料顯示，海螺的蛋白質、脂肪、維生素b1、維生素b2、煙酸、鈣、鉀、鎂等絕大多數營養素的含量要高于鮑魚。
最後提醒大家，無論挑選鮑魚還是海螺，都應注意選擇活動能力強，比較幹淨的個體。