湘潭人是隻寶，口裡含蔸草。
這句俗話很多人聽過吧？
它不但口口相傳，還被記載在《湖南諺語內建》裡。
書中是這樣解釋的：
湘潭習俗愛嚼槟榔，外地人不知，以為是嚼草。
寶可不是寶貝，而是傻瓜之意。
這話，最初應該是湘潭以外的人講出來的，湘潭人聽着好玩，将之撿起，時常自嘲，久而久之，就成了本地俗話了。
醜話講在前頭，以我身邊所見，我認為，作為一類緻癌物，槟榔少吃為妙，不吃最好。
當然我也知道，看到這話的朋友，估計不會有人是以戒槟榔。
畢竟，煙酒和臘肉，都是一類緻癌物。
緻癌有幾率，誰都覺得自己不會是中招的那個。
反正，耗子尾汁吧。
（好自為之）
話入正題，湘潭人為何喜歡吃“草”呢？
源頭據說有三。
一是湘潭在明朝時已極為繁盛，湘江在此轉了個大彎，碼頭水深，北風吹不到，便于停船，地理位置，比長沙還重要，号為金湘潭。
藥材在此集散，俗話說，藥不到湘潭不齊，藥不到湘潭不靈。
藥材裡，就有槟榔果。有人吃了，覺得不錯，慢慢就傳開了。
第二個說法是，明末清初，湘潭被屠，安徽客商黃希倩和程青與老僧一起收斂屍骨，含槟榔得以祛疫。
湘潭重新繁華之後，人們建希青亭以紀念他們，從此嚼槟榔也成為習慣。
（希青亭老照片）
還有一說，乾隆四十四年大疫，湘潭居民肚脹如鼓，知縣白景乃廣東人，通醫理，知此物有下氣之功效，與病人分食，果然痊愈。
從此，不但曾經生病的人吃，一般人也引為習慣。
說法這麼多，隻能說明，湘潭人吃槟榔是比較早的，到底早到什麼時候，卻不知道。
但，網上有朋友說，湖南人帶動湖北、廣東人吃。
這鍋啊，湖南人可背不了。
從前面一種說法就可以知道，白縣令作為廣東人，是早就吃槟榔的。
我們再往前翻史料。
明朝王士性（1547-1598）在《廣志繹》裡提到：
廣東“俗好以蒌葉嚼槟榔，蓋無地無時，亦無尊長，亦無賓客，亦無官府，在前皆任意食之，有問，則口含而對，不吐不咽，竟不知其解也”。
不管在長輩面前，還是長官面前，都毫無禁忌，可見，此俗已深入人心。
又說，滇人所食槟榔又與廣異，廣似雞心、如果肉，滇如羌核、似果殼，滇止染灰，亦不夾蒌葉……蒌葉蔓生，葉大而厚，實似桑椹，其苗為扶留藤，人食之，唇如抹朱。楊萬裡雲：“人人藤葉嚼槟榔，戶戶茅檐覆土床。”
可見，不但廣東人吃，雲南人也吃，兩地吃法還不相同。
楊萬裡此詩名為《英州小泊》，英州，即如今之廣東英德。
早在南宋時期，英德就嚼槟榔成風了。
王士性提到的扶留藤，在更古的書裡就有了。
晉朝嵇含（263-306）在其《南方草木志》裡說：
槟榔樹高十餘丈，皮似青桐，節如桂竹……其實也，味苦澀，剖其皮，鬻其膚，熟如貫之，堅如幹棗，以扶留藤，古贲灰并食則滑美下氣消谷，出林邑，彼人以為貴婚族客必先進，若邂逅不設用相嫌恨……
（劇照）
看來，加蒌葉和牡蛎灰的吃法，已有近兩千年曆史了。
招待貴客，首先得送上槟榔。
更有趣的是，朋友相逢，不搶着開槟榔，會被嫌棄記恨認為沒禮貌的……
雖然湘潭人不是最早吃的，但看到這句話，應該會哈哈大笑吧。