中原標準時間9月7日晚23點整，世預賽亞洲區12強賽第二輪在卡達哈裡發體育場展開角逐，中國對陣日本。上半場張琳芃開場傷退，久保建英中柱，大迫勇也打破僵局，下半場顔駿淩撲單刀，吳曦染黃将錯過下場對陣越南。最終國足0-1不敵日本，國足12強賽開局遭遇兩連敗，目前小組墊底。
進入21世紀以來，國足還未能在日本身上嘗到勝利的滋味。國足上一次擊敗日本還要追溯到1998年3月7日的戴拿斯杯（東亞四強賽的前身），當時國足在東京的國立競技場，2-0戰勝日本，那場比賽黎兵梅開二度。
對于這一場比賽，前日本國腳本田圭佑在接受采訪的時候表示，日本隊在比賽中未遇到太多的麻煩，我們很好地把握住了比賽的節奏；事實上，中國足球至少落後我們二十年，這并不是歸化幾名外籍球員就能彌補的。
本田圭佑踢球的時候就以目空一切、狂妄自大而被人诟病，然而這一次他說得似乎很有道理；在昨晚的比賽中，中國男足一直處于被動挨打的狀态，假如不是我們的運氣太好，恐怕不會僅僅輸掉一個球。無論是球員的個人技術，還是團隊的整體實力，我們都差得太多了。
二十年前，我們與日本男足基本上處于一個五五開的均勢，場面更是不落下風；然而自從韓日世界杯之後，中國男足的實力就每況日下，被日本、南韓和伊朗這些老對手徹底拉開了距離，現在我們恐怕連越南都踢不過。
事實上，日本足球可以給我帶來太多的啟示，他們從1993年就開啟了一個從基層足球到職業聯賽再到國家隊的金字塔型的長期計劃；一方面，大力發展校園足球，讓日本青少年球員都會加入高中足球部進行系統的訓練以及比賽；另一方面，督促各家俱樂部開啟青訓梯隊的培養；一旦有優秀的好苗子被歐洲俱樂部的球探相中，他們的足協和俱樂部都會給予全方面的支援，這也是為什麼他們有數百人在海外聯賽踢球的原因所在。
對于我們來說，現在這一批隊員的能力就這麼差，已經沒有辦法能讓他們有實質性地提升；更何況，中國男足的球員們也隻是我們青訓建設荒漠化，職業化聯賽不職業等問題下的“犧牲品”罷了；要想不被人看不起，還是要先提升自己的實力；我們的足球建設不能再次急于求成，需要以日本、越南等國家作為優秀榜樣來借鑒，發展成一套屬于中國特色的青訓之路，為中國足球的發展真正的貢獻力量。