中華百鬼譜043：夜叉是梵文的譯音，意思是捷疾鬼、能咬鬼、輕捷、勇健。若從音譯上來看，它又被譯成藥叉、閱叉、夜乞叉等。佛教、陰間、民間傳說中的夜叉，不盡相同。夜叉鬼，陰間獨有的鬼怪生物，是民間傳說裡陰間的鬼差，全身皆黑，有些畫裡的夜叉的頭部如駝峰狀，無發，手持鐵叉，面猙獰恐怖。

《大方廣佛華嚴經淺釋》記載：

夜叉是鬼的名字，譯為捷快，形容男的行動靈活又迅速，又譯苦活，形容他的生活是很痛苦的，同時十分醜陋，女的行動也十分靈活又迅速，力量強大，不過很美。種類很多，有空行夜叉、地行夜叉等等。

空行夜叉：

長兩個翅膀，能在空中飛行，千變萬化，有時現紅色，有時現藍色，有時現黃色，不管是什麼顔色，都有一種黑暗的光，這光非常厲害。身體有時變為人身獸頭、或牛頭、或馬頭，總之，令人駭怕，喜歡給人添麻煩。

地行夜叉：

更駭人，頭發冒綠色的火焰，高達數丈，像蠟燭一樣燃燒。眼睛一個生在頂門上，一個長在下巴上，形狀怪異，有的是三角形，有的是半月形。鼻子，一孔朝天，一孔向地，好像蝸牛的觸角，有時伸出，有時縮回。耳朵，一個在前邊，一個在後邊，形狀太恐怖了，令人見了以後，吓得全身發抖。不喜幫助人，專門喜歡散殃害人。