Ubuntu（國際音标： /ùbúntú/） 是一個以桌面應用為主的Linux作業系統，其名稱來自非洲南部祖魯語或豪薩語的“ubuntu”一詞，意思是“人道待人”。Ubuntu建基于Debian發行版和GNOME桌面環境，而與Debian的不同之處在于，其每6個月釋出一次，且每次釋出的版本均提供為期18個月的支援。Ubuntu的目标在于為一般使用者提供一個最新的，也是相當穩定的隻使用自由軟體的作業系統。而Ubuntu具有龐大的社群支援，使用者可以友善地尋求協助。Kubuntu與Xubuntu是Ubuntu計劃正式支援的衍生版本，分别将KDE與Xfce桌面環境帶入Ubuntu。Edubuntu則是一個為了學校教學環境而設計，并且讓小孩在家中也可以輕松學會使用的衍生版本。
<a href="http://www.baike.com/wiki/Ubuntu">編輯摘要</a>
<dl></dl>
Ubuntu的最新長期支援版本為在2008年4月1日所推出Ubuntu 8.04 LTS（長期支援版)，而使用者可以通過其船運服務來擷取免費的安裝光碟。使用者可由網站上下載下傳光碟映像檔燒錄并安裝。
系統管理
Ubuntu的開發者與Debian和GNOME開源社群互相協作，是以其桌面環境采用了GNOME的最新版本，并且與GNOME項目同步釋出。Ubuntu不僅僅使用與Debian 相同的deb 軟體包格式，還和Debian社群有著密切聯系，其會直接和實時地向Debian社群作出貢獻，而不是隻在釋出時宣布一下。許多Ubuntu的開發者也負責為Debian的關鍵軟體包作出維護。
開發意念
此外，Ubuntu的所有發行版本都免費提供。除了光碟映像檔（CD Image）可提供下載下傳外，使用者亦可通過其船運服務來擷取免費的光碟。且不像其他大型Linux作業系統廠商，Ubuntu并不對“企業版”收取更新訂購費（意即沒有所謂的企業版本，人人所使用的版本皆一樣，使用者隻有在購買官方技術支援服務時才要付錢）。
Ubuntu的發行理念強調盡量使用自由軟體，也為所有使用者提供從某個版本更新到下一個版本的友善的途徑。
安裝設定
其他特色
Ubuntu的軟體管理系統與Debian的相同，俱使用apt-get這個指令，而同時亦有圖形使用者接口的Synaptic（新立得軟體包管理器）可供使用。而其将所有軟體分為4類，稱為“元件（component）”，以反映不同的許可證和可用的支援級别。在通常性況下，來自main（官方支援）的軟體會被安裝，以滿足大多數計算機使用者的基本要求，而同樣被安裝的還有來自restricted（“版權限制”）的軟體，其為對系統可用性具有重要性的軟體包。
main元件隻包含符合Ubuntu許可證要求并可以從Ubuntu團隊中獲得支援的軟體包。其力圖使日常使用Linux系統時所需的任何東西包括在内。在這個元件内的包可以確定得到技術支援和及時的安全更新。在此元件内的軟體必定是符合Ubuntu版權要求（Ubuntu license requirements）的自由軟體，而Ubuntu版權要求大緻上與Debian自由軟體指導綱要（Debian Free Software Guidelines）相同。
restricted元件包含了由于其重要性而被Ubuntu開發者支援的軟體，但是它們并不具有合适的自由許可證，是以不能列入main。其中包括僅能以二進制形式獲得的顯示卡驅動程式。因為Ubuntu開發者無法獲得源代碼，其支援的水準與main相比是有限的。
universe（“社群維護”）元件裡包含的軟體範圍廣泛，他們或許是受限于許可證，或許不是，但是都不為Ubuntu團隊支援。這樣使用者可以使用Ubuntu的軟體包管理系統安裝各式各樣的程式，同時又與main和restricted中被支援的軟體包相隔離。
最後是multiverse（“非自由”）元件，其中包括了不符合自由軟體要求而且不被支援的軟體包。
大緻可總括如下︰
自由軟體
非自由軟體
官方支援
Main
Restricted
不被官方支援
Universe
Multiverse
而因為Ubuntu的新版本在發行後，該版本的套件庫便會被當機，隻提供安全性更新，是以官方推出了一個名為Ubuntu Backports的後續支援計劃，讓使用者可以擷取最新版本的軟體。
簡而言之，在Ubuntu裡，安裝軟體的動作大多是經由apt-get這個指令或Synaptic這個工具來完成的，在該處可找到所有官方供應的軟體(不一定被支援)，這與微軟視窗作業系統的情況很不同。在視窗裡，使用者要安裝軟體，便要自行購買該軟體的安裝檔或執行檔(副檔名為.exe)或在網絡上下載下傳，且要逐一尋找，而在Ubuntu裡則可一次過完成大量軟體安裝，因為不論apt-get指令或Synaptic均可單次搜尋并大量安裝軟體。
而在預設情況下，Ubuntu并沒有安裝防毒軟體，這是因為Linux受到病毒的威脅不大，但使用者可自行安裝ClamAV這套防毒軟體，其主要是用來掃描和清除可以感染微軟視窗的病毒，這在設有電郵伺服器的電腦上作用較大。而Ubuntu預設則安裝了iptables這套防火牆軟體，但卻沒有提供相關的圖形設定接口，使用者可自行安裝firestarter這套圖形接口的防火牆設定程式來進行設定。
私有版權軟體的采用
Ubuntu為第三方軟體設立了認證程式。雖然其主要采用自由軟體，但亦接納部份私有版權軟體，隻要該私有版權軟體可以自由散發便可，Ubuntu會将其放于multiverse元件裡。
而并不會随Ubuntu發行的軟體包括︰
多媒體編碼與解碼程式庫，如Windows Media。
部份廣受歡迎的以私有版權形式釋出的浏覽器插件，如Adobe（合并前為Macromedia）出版的Shockwave（其沒有Linux版本）與Flash——其授權（EULA）禁止Linux發行版将其附于光碟或映像檔内釋出，但Ubuntu将其置為multiverse的套件包（flashplugin-nonfree），其會自動由Adobe的網站下載下傳Linux版Flash插件，并進行安裝。
ubuntu每6個月釋出一個新版本，而每個版本都有代号和版本号。版本号基于釋出日期，例如第一個版本，4.10，代表是在2004年10月發行的。下表列出了以前和計劃中的釋出：
版本
釋出日期
代号
臨近的主要更新
4.10
2004年10月20日
Warty Warthog
5.04
2005年4月8日
Hoary Hedgehog
5.10
2005年10月13日
Breezy Badger
6.06 LTS
2006年6月1日
Dapper Drake
6.06.1 釋出于 2006年8月10日
6.10
2006年10月26日
Edgy Eft
7.04
2007年4月19日
Feisty Fawn
7.10
2007年10月18日
Gutsy Gibbon
8.04LTS
2008年4月21日
Hardy Heron
8.10
2008年10月30日
Intrepid Ibex
9.04
2009年4月23日
Jaunty Jackalope
9.10
2009年10月29日
Karmic Koala
10.04
2010年4月29日
Lucid Lynx
10.10
2010年10月
Maverick Meerkat
11.04LTS
2011年4月
Natty Narwhal
首次在桌面版引入了Unity界面
11.10
2011年10月14日
Oneiric Ocelot
Linux kernel v3.0.3，新版的Unity
Ubuntu 6.06 LTS本來包括了GNOME 2.14、Mozilla Firefox 1.5.0.3、OpenOffice.org 2.0.2、Xorg7.0、GCC 4.0.3以及2.6.15版的Linux核心。2006年8月10日釋出的首個維護更新版本6.06.1，現在與其它較新的版本一同釋出。
新版本（11.10）的特性：
1).Linux kernel v3.0.3：
2).改進對64位的相容
3).新的內建軟體以及軟體的新版本。
4).新版的Unity
5).內建Unity-2d
6).全新的軟體中心
7).全新的面闆體驗
版本 釋出日期 代号
4.10 2004年10月20日 Warty Warthog
5.04 2005年4月8日 Hoary Hedgehog
5.10 2005年10月13日 Breezy Badger
6.06 LTS（長期支援版）
2006年6月1日 Dapper Drake
6.10 2006年10月26日 Edgy Eft
7.04 2007年4月19日 Feisty Fawn
7.10 2007年10月18日 Gutsy Gibbon
8.04 LTS（長期支援版）2008年4月24釋出 Hardy Heron
8.10 2008年10月30日釋出 Intrepid Ibex
9.04 2009年4月23日釋出 Jaunty Jackalope
9.10 2009年10月29日釋出 Karmic Koala
10.04 LTS（長期支援版）2010年4月29日釋出 Lucid Lynx
10.10 2010年10月10日釋出 Maverick Meerkat
11.04 即将在2011年4月釋出 Natty Narwhal
Ubuntu還有一個代号為Grumpy Groundhog的分支，其直接由Ubuntu套件庫裡的軟體版本控制系統裡取出軟體的源代碼，以用作永久性的測試和開發，是以其為不穩定的分支，且不會對公衆開放。
回響
批評
Ubuntu雖然建基于Debian，但Debian的創始人Ian Murdock卻不滿意Ubuntu。其認為Ubuntu雖然是優秀的Linux發行版，亦促使了Debian的全球化，但因為Ubuntu并不是在Debian的基礎上作出改善，而是另建套件庫，使其與Debian出現不相容的問題，是以其表示希望Ubuntu能與Debian作出更緊密的合作，使其成果可以為Debian所采用。
正式衍生版本
Ubuntu正式支援的衍生版本包括：
非正式衍生版本
nUbuntu：專注于安全工具的版本。
Ubuntu Lite︰為舊電腦而設的版本。
zUbuntu：為IBM zSeries 主機移植的版本。
Ebuntu︰建基于Enlightenment 0.17桌面環境并附有視窗管理者的Ubuntu修改版。
Fluxbuntu︰建基于 Fluxbox桌面環境的修改版。
Dubuntu ：這是中國大陸Ubuntu愛好者改進Ubuntu的版本，更好的支援中文，并且添加了更多軟體的Live CD。（目前已不再活躍）
Hiweed Linux：Hiweed GNU/Linux桌面版基于Ubuntu GNU/Linux，适合中國的Debian新手和老手使用。Hiweed桌面是一份已經配置好的中文桌面，包括fcitx中文輸入法，stardict 詞典，zhcon中文終端，ttf-simsun字型等等。Hiweed的目标是：免去新手的痛苦，節省老手的時間。
PUD（Penk's Underbred Distro）GNU/Linux：是台灣人開發的迷你型自啟動運作和安裝CD光牒，它基于Ubuntu并帶有很多來自LAMPPIX及Damn Small Linux 項目的特性，它支援繁體中文（zh_TW）。它的主要目标是提供一份完整的Linux桌面并包含許多流行的應用程式和工具，同時保持小容量并易于操作。
雨林木風 Ylmf Linux Y1.5（Ubuntu 9.10）發行版。專門為中文使用者定制的發行版。
版本特性:
(1)将所有的軟體和庫更新到2009年 11 月 3 日,安裝時不需撥掉網線也不需長久等待。
(3)針對新使用者,我們在桌面上放置了 Ubuntu 指北針，可以輕按兩下直接通路一個快速的 Ubuntu 手冊。
(4)定制ibus輸入法，內建UNRAR壓縮軟體。
(5)修改了預設使用 ubuntu 歐洲官方的軟體源,改為雨林木風軟體源，也可以通過 圖形化工具“系統 -> 系統管理 -> 軟體源”選擇其他的軟體源。
(6)內建了兩款很精美的主題（包括模仿蘋果電腦界面的主題），滿足不同使用者的視覺需求。
BioInfoServ：是一個基于Xubuntu Linux 建構和開發，以生命科學研究及生物資訊分析為應用目的的生物資訊平台系統。
BioInfoServ具有良好的生物資訊運作環境及使用者分析界面，包含上百個生物資訊應用軟體，能有效地完成生物資料處理、序列比對分析、結構功能預測、分子模拟與進化研究、文獻管理及論文寫作等科研分析工作，是生命科學家或生物學家良好的科研分析平台。同時，BioInfoServ追蹤Linux系統最新發展成果，具備良好的硬體适應能力和圖形使用者環境，其安裝安裝簡單、維護輕松、使用友善，适合桌面使用者遷移使用。
Ultimate Edition：Ultimate Edition最初于2006年12月釋出，它是Ubuntu的衍生物。該項目的宗旨是建立一份完整的、無縫內建的、視覺上有震撼力的、并且易于安裝的作業系統。單鍵更新是該發行一些獨有特點中的一項。其他主要特性包括帶有3D效果的定制桌面及主題，對包含WiFi及藍牙在内衆多網絡選項的支援，以及對很多額外應用軟體倉庫的內建。