洞穴螃蟹如此強大？他們正在改變美國的生态系統，并将恢複原來的面貌
一項新的研究發現，美國東南部的鹽沼生态系統現在正在被洞穴螃蟹悄然改變，随着土壤鹽水變得更加嚴重，洞穴螃蟹正在蓬勃發展，随着洞穴螃蟹數量的增加，當地的生态系統可能永遠不會恢複到以前的狀态。
什麼是鹽沼生态系統？
簡單地說，因為地表太濕或季節性水，導緻土壤鹽堿化嚴重，是以當地的植物也是鹹味植物，或者可以在鹽沼中生存的動物。在美國東南部，鹽沼生态系統主要分布在沿海潮間帶之間，這裡生長的植物包括輕心草，細葉稻草和開花稻草，以及當地稱為Juncus rosemarianus的植物。
由于鹽沼的土壤環境比較惡劣，是以這裡的動植物種類其實非常稀少，植物一般都是一年生肉植物，因為在含鹽的土壤環境中，這些植物必須在短時間内完成任務，使自己更耐寒、更耐鹽。
鹽沼生态系統中的動物是什麼？研究人員說，蚊子是鹽沼生态系統中最重要的動物群體之一，主要以植物為食，鹽沼的土壤中有蠕蟲，還有貝類和螃蟹。
什麼是洞穴螃蟹？
螃蟹根據不同的生活習慣，主要分為兩種，一種是不需要挖洞的，隻在螃蟹的草地窪地，這種螃蟹被稱為"隐蟹"，總之，就是找個地方藏螃蟹。另一種是洞穴螃蟹，它可以打洞。
正如我們上面提到的，螃蟹喜歡生活在鹽沼生态環境中，是以，随着美國東南部鹽沼的泛濫，天然洞穴螃蟹也迎來了自己的"洞天"。在這項研究中，研究人員發現，随着洞穴螃蟹數量的增加，随着螃蟹的啃咬，已經稀缺的鹽沼植物的數量大量消失，導緻生活在鹽沼中的其他動物變得食物匮乏。
研究人員說，如果洞穴蟹繼續主宰鹽沼，美國東南部的鹽沼未來可能會看到生态的重新出現，一些物種像洞穴蟹一樣像洞穴蟹一樣新生。那麼，是什麼改變了鹽沼生态系統，激發了洞穴螃蟹的"規則"呢？
氣候變化可能是主要原因
研究人員說，地球的氣候并不像近年來那樣柔軟，當時美國東南部的鹽沼不像現在這樣柔軟，土壤過去非常堅硬，使得洞穴螃蟹很難在這裡挖洞。
但近年來，随着全球變暖，當海平面上升時，大量的海水沖刷到這裡，土壤被浸泡，自然變得更軟，是以，當土壤變軟時，穴居蟹也迎來了春天，它們可以肆無忌憚地在這裡挖洞，并以微生物、植物、軟體動物等為食。
同時，由于穴居蟹的數量在增加，很多植物被它們吃掉，這導緻原來被堵塞的部分植物暴露出來，然後生活在這裡的貝類等，更容易逮捕食客發現，通過資料分析，這裡的贻貝、蝸牛等無脊椎動物的數量，由于洞穴蟹的數量越來越多，而且越來越少， 也許将來除了洞穴螃蟹之外，再也看不到其他動物了。
當然，這對穴居蟹來說不是一件好事，因為鹽沼生态系統本身非常惡劣，生物數量有限，導緻它們的食物有限，如果洞穴蟹的數量繼續快速增長，它們将面臨食物危機，畢竟鹽沼現有的生物根本無法滿足它們。
是以，為了生存，穴居蟹可能會繼續擴大自己的領地，這将導緻鹽沼生态系統的進一步破壞，甚至危害其他生态系統，一旦陷入惡性循環，當地的生态系統可能會開始新一輪的大洗牌。
對于研究人員來說，這是一件不可思議的事情，他們沒想到有一天會因為洞穴螃蟹的卑微生物而破壞當地的生态系統。當然，這也給了人類一種新的思維方式，因為随着未來地球氣候的變化，可能還有其他物種像洞穴螃蟹一樣被激活，然後徹底改變一個地方的生态系統。