科學家在蚓螈研究上有重大發現。（影／取自youtube／instituto butantan，如遭删除請見諒。）
記者何睿宜／綜合報導
如果蛇和蠕蟲生下孩子，應該就是長這樣！「蚓螈」沒有四肢，乍看就像是一條蛇或大型蚯蚓，但它其實跟青蛙一樣是兩栖類動物。雖然蚓螈和蛇一點關系都沒有，科學家卻發現它們可能一樣能給人「狠毒」的一咬。
蚓螈長得像蛇，又像大型蚯蚓，但其實是兩栖生物，跟青蛙比較接近。（圖／翻攝自youtube／instituto butantan）
巴西生物學家卡洛斯·賈裡德(carlos jared)花費30年深入研究蚓螈，這種還有許多謎團未被解開的生物。他和猶他州立大學研究團隊日前公布重大發現，蚓螈除了在皮膚中存有有毒的分泌物，連上下颚都有充滿液體的微小腺體，以細長管道連結到它們的牙齒底部。
蚓螈上下颚都有充滿液體的微小腺體，連結到牙齒底部。（圖／翻攝自youtube／instituto butantan）
研究團隊于3日将成果發表在雜志上。賈裡德表示，這個發現顯示出，蚓螈的嘴裡可能鑲滿了有毒的牙齒，這樣一來就和某些蛇類的毒牙沒什麼不同了。未參與這項研究的進化生物學家艾瑪·謝拉特(emma sherratt)也說，蚓螈可能和蛇一樣擁有厲害的牙齒。
這是科學家首度在兩栖生物口腔裡發現有毒腺體，代表着兩栖動物在進化史上可能比蛇類出現早了1億多年，也将使它們成為地球上最古老的「毒牙」使用者。
new species! caecilia museugoeldi"a new species of caecilia linnaeus, 1758 (amphibia: gymnophiona: caeciliidae) from french guiana", by maciel & hoogmoed — caecilian biology (@caecilianbiol)
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