庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。
劉禹錫在《賞牡丹》裡說的京城就是唐代的長安，自古以來牡丹都被認為是花中之王，不僅有極高的觀賞價值，而且牡丹還能入藥。
說到牡丹，很多人第一時間就會想到洛陽，其實在西安也有賞牡丹的絕佳去處，那就是興慶宮。
早在唐代，西安興慶宮内就廣植牡丹，至唐玄宗開元盛世時期牡丹更受賞識，進而出現了李白詠清平調和楊貴妃醉酒的風流史話。沉香亭西南角的牡丹台上"貴妃醉酒"、"似荷蓮"、"昆明夜光"等各色牡丹綻放，錦繡成堆。
亭北的牡丹坡千餘株荷包牡丹柔姿綽約，亭東牡丹園中白、紅、粉、紫、綠、黑、藍等8個色系的牡丹精品，姹紫嫣紅。現在興慶宮的牡丹多集中在沉香亭，四月初大部分品種都已綻放，多彩缤紛，姹紫嫣紅。
興慶宮公園由唐朝興慶宮遺址之上修建而來，是西安最大的城市公園，也是我國最古老的曆史文化遺址公園。在唐朝，興慶宮曾是唐玄宗辦理朝政的主要地方，也是唐玄宗與楊貴妃居住之地，安史之亂後成為安置太上皇的住所。