鎖陽，鎖陽科、鎖陽屬多年生肉質寄生草本，無葉綠素，全株紅棕色，高15-100厘米，大部分埋于沙中。
鎖陽寄生根根上着生大小不等的鎖陽芽體，初近球形，後變橢圓形或長柱形，徑6-15毫米，具多數須根與脫落的鱗片葉。
鎖陽莖圓柱狀，直立、棕褐色，徑3-6厘米，埋于沙中的莖具有細小須根，尤在基部較多，莖基部略增粗或膨大。莖上着生螺旋狀排列脫落性鱗片葉，中部或基部較密集，向上漸疏；鱗片葉卵狀三角形，長0.5-1.2厘米，寬0.5-1.5厘米，先端尖。
鎖陽肉穗花序生于莖頂，伸出地面，棒狀，長5-16厘米、徑2-6厘米；其上着生非常密集的小花，雄花、雌花和兩性相伴雜生，有香氣，花序中散生鱗片狀葉。雄花：花長3-6毫米；花被片通常4，離生或稍合生，倒披針形或匙形，長2.5-3.5毫米，寬0.8-1.2毫米，下部白色，上部紫紅色；蜜腺近倒圓形，亮鮮黃色，長2-3毫米，頂端有4-5鈍齒，半抱花絲；雄蕊1，花絲粗，深紅色，當花盛開時超出花冠，長達6毫米；花藥丁字形着生，深紫紅色，矩圓狀倒卵形，長約1.5毫米；雌蕊退化。雌花：花長約3毫米；花被片5-6，條狀披針形，長1-2毫米，寬0.2毫米；花柱棒狀，長約2毫米，上部紫紅色；柱頭平截；子房半下位，内含1頂生下垂胚珠；雄花退化。兩性花少見：花長4-5毫米；花被片披針形，長0.8-2.2毫米，寬約0.3毫米；雄蕊1，着生于雌蕊和花被之間下位子房的上方；花絲極短，花藥同雄花；雌蕊也同雌花。
鎖陽果為小堅果狀，多數非常小，1株約産2-3萬粒，近球形或橢圓形，長0.6-1.5毫米，直徑0.4-1毫米，果皮白色，頂端有宿存淺黃色花柱。種子近球形，徑約1毫米，深紅色，種皮堅硬而厚。
鎖陽一般播種繁殖。鎖陽的繁衍過程不同于一般植物，與人和動物極為相似。每年五六月份，鎖陽開始露出地面，至七八月份開始成熟。同株的雄性和雌性部分互相授粉、結籽。鎖陽籽極小，顯微鏡下觀察其形狀似人體受精卵，千粒重僅為2克左右。
春秋兩季均可采挖，以春季為宜。3-5月間，當鎖陽剛剛出土或即将頂出沙土時采收，品質最好。采收後除去花序避免消耗養分，繼續生長開花，折斷成節，擺在沙灘上日曬，每天翻動1次，20天左右可以曬幹。或半埋于沙中，連曬帶沙燙，使之幹燥。也有少數地區，趁鮮時切片曬幹。秋季采收水分多，不易幹燥，幹後質較硬。
鎖陽為鎖陽科植物鎖陽的幹燥肉質莖。春季采挖，除去花序，切段，曬幹。
鎖陽藥形态，本品呈扁圓柱形，微彎曲，長5～15cm,直徑1.5～5cm。表面棕色或棕褐色，粗糙，具明顯縱溝及不規則凹陷，有的殘存三角形的黑棕色鱗片。體重，質硬，難折斷，斷面淺棕色或棕褐色，有黃色三角狀維管束。氣微，味甘而澀。
時珍曰∶鎖陽出肅州。按∶陶九成《辍耕錄》雲∶鎖陽，生鞑靼田地，野馬或 與蛟龍遺精入地，久之發起如筍，上豐下儉，鱗甲栉比，筋脈聯系，絕類男陽，即肉苁蓉之 類。或謂裡之淫婦，就而合之，一得陰氣，勃然怒長。土人掘取洗滌，去皮薄切曬幹，以充 藥貨，功力百倍于苁蓉也。時珍疑此自有種類，如肉苁蓉、列當，亦未必盡是遺精所生也。
鎖陽分布于中國新疆、青海、甘肅、甯夏、内蒙古、、陝西等省區。生于荒漠草原，草原化荒漠與荒漠地帶的河邊、湖邊、池邊等生境且有白刺、批把柴生長的鹽堿地區。
看更多新奇動植物，關注奇文導航，我願為你導航！