好奇号登陸火星已經一個多禮拜了。目前它仍原地不動，隻是在進行一些定向以及拍照的任務。第一張關于蓋爾環形山的彩色照片已經傳回了地球，nasa選取了一些岩石作為未來幾天分析的對象。這周末以及接下來的幾天，好奇号要幹一件很危險的事情：更新軟體。
好奇号的核心計算機上面運作了一個vxworks實時作業系統，這種作業系統很常見，很多航空航天裝置、蘋果的一些無線基站、drobo儲存設備以及機器人上面都運作着這類系統。vxworks作業系統可以通過執行幾個簡單指令來更新一些軟體或核心。
好奇号更新vxworks軟體其實已經在它飛往火星的8個月期間開始了。nasa火星任務控制小組的負責人說：“我們那個時候開始了更新過程。火星車要執行幾個步驟，然後自動重新開機，大概需要8個小時。重新開機之後，火星車會通過一個下行鍊路向地面傳遞前一天的更新過程，我們就可以判斷更新是否成功了。”其實類似的更新過程已經嘗試過很多次了，例如2007年更新了機遇号的軟體，2010年更新了航海家2号的軟體，它當時距離地球90億英裡。
那麼為什麼好奇号要在距離地球大概0.25億英裡外執行非常危險的更新任務呢？答案是：科學家們正在用一個優化過的、用于探索火星表面的核心去替換之前的核心。而之前的核心主要是用于着陸。既然火星車已經安全着陸，那麼之前那個系統就沒有用處了，對他進行更新，可以讓火星車具有更強大的拍攝、循迹以及資料分析能力。
黑掉好奇号
之前說明的這些東西讓我想到一個一個問題：好奇号如何防止其他人去上傳惡意軟體呢？因為已經有人能夠惡意去控制地球衛星了，難道好奇号火星車就與衆不同，不能被其他人控制嗎？答案是否定的。
理論上講，好奇号是有可能被黑掉的，而且并不是特别困難。
第一種方式，黑客可以像nasa一樣去建造dsn裝置，dsn是一個巨大的深空天線，用于發射和接收航空器的信号。dsn直徑大概70米，需要400千萬功率的電力。黑客隻要使用正确的編碼和信号頻率就可以和火星車對話了。
仔細分析nasa的通信方式，利用逆向工程的技術得到nasa與火星車的通信協定以及指令規範。黑客就可以使用自己的天線去控制火星車了。實際上，這種方式和耗錢，需要基金或者政府資助。
一個簡單可行的方式就是黑掉nasa，通過nasa的電腦間接控制火星車。理論上講，黑客需要攻入nasa的jpl實驗室，通過nasa的dsn天線執行黑客自己的指令。例如，你可以潛伏進去，用u盤上傳一段病毒程式到nasa的伺服器上，然後。。。
今年3月，nasa發現自己遭受了47次進階的黑客入侵，13次是來自中國的。其中一起攻擊事件中，大概150個員工的登入密碼遭到了洩露。在另外一起黑客事件中，nasa的一台伺服器被擷取了完全控制權限，黑客可以随便上傳代碼，執行指令等。
另外一起案件中，48台移動計算裝置被盜了，其中一台含有空間站的控制代碼。是以不難看出，黑客是有可能得到好奇号的控制權限的，甚至限制nasa的通路權。
為了攢人品，我确信并不是每個人都對如何控制好奇号感興趣。好奇号傳回的資料對所有人都有好處——當然，100%是屬于我們美國人的。然而，火星車上的裝置并不完全是美國人的，這些儀器來自俄羅斯、加拿大和巴西。這樣看來，唯一的危險來自中國——然而，中國肯定也隻是對好奇号的發現感興趣。
簡而言之，黑掉好奇号是有可能的，但并非物有所值。或許要到我們殖民外星的那個時代，例如在31世紀的外太空競争時代，到那個時候黑掉外太空裝置也許是值得的。