海豚（學名：delphinidae）具有齒鲸類典型的形态學性狀：紡錘形的身體；單個新月形的呼吸孔；頭骨套疊，上颌骨向後擴充與額骨重疊；顱頂偏左的不對稱；圓錐形或釘狀的齒等。各種間最明顯的變異與喙、上下颌、牙齒等攝食器官有關。喙的長短和大小，牙齒的多少和大小，反映了不同物種所占有的生态位的範圍。如牙齒總數從僅10枚左右（裡氏海豚）到共有250枚（長吻原海豚）。外形也呈大幅度的變異。隻有少數種類如虎鲸和領航鲸為顯著性二型，更多種類則可為身體大小、形狀、顔色，和背鳍形狀的輕微性二型。身體大小從小于1.5米（矮海豚屬的一些種）到超過9米。喙的變異自很長（長吻真海豚印度洋亞種）到很短（白喙斑紋海豚），還有幾個屬（虎鲸屬、領航鲸屬、小虎鲸屬、僞虎鲸屬、瓜頭鲸屬）完全無喙。多數種類的背鳍呈鐮刀形，少數的為三角形（長吻原海豚的一些亞種、雄性虎鲸）或圓形（賀氏矮海豚）。白海豚（sousa spp.）背鳍的基部形成增厚的脊或駝峰，露脊海豚（lissodelphis spp.）完全沒有背鳍。體色變異從黑、白二色到黑、白、灰三色的複雜色斑。
由于海豚的分布極廣，種類極多，科學家們至今未能給出确切的資料統計它們現存的數量，但也不能盲目樂觀。
早在2008年，國際自然保護聯盟的調查報告就顯示：現存的大約四分之一的鲸類和海豚，都不同程度地受到生存威脅，甚至面臨滅頂之災。
海豚
海豚是大型食肉動物，處于食物鍊的頂端，除了較為兇猛的鲨魚之外，其它海洋生物基本不對其構成威脅。可以說，海豚面臨這樣的生存困境，最大的幕後推手還是人類。
全球化的漁業發展帶來前所未有的捕魚強度和廣度，可以說，隻要有魚的地方，就會有愈來愈現代化的捕魚工具和手段。盡管有了較為環保的捕魚技術，但傳統的手段還是随處可見，給全世界的海豚們帶來滅頂之災。意在捕魚，但誤撈海豚的事情，還是時有發生；一網打盡，大魚小魚盡收網中，海豚隻能眼巴巴看着自己的食物變成了人類的盤中餐。
在東亞（日本）、南亞、東南亞和非洲、南美的部分地區，獵殺海豚，是千百年來不變的習俗。據統計，在被捕後的90天裡，53%的海豚郁郁而死；海豚的自然壽命平均為45年，半數被捕的海豚卻在被捕後兩年内死去，而它們的平均生活年限，也僅為5年；在人工環境裡，海豚極易患上肺炎、腸炎等疾病，還會因為氯水中毒和長期抑郁驚慌而活不過七年之坎。
人類不假思索地向海洋和河流傾倒各種生活垃圾、工業廢水，還有各種的農藥污染和油田廢物，已經讓原本清澈的海洋變得渾濁不堪，而石油洩漏等大型事故時有發生，更是讓海洋環境進一步惡化。在人口密集的沿河、沿江水域，富營養化和重金屬污染已經威脅水生物的生活環境，毒性海藻大量繁殖，也使這裡的水域危機四伏。即使處于食物鍊頂端，海豚還是不能幸免，生殖和免疫系統受到嚴重損害，死亡率也大大增加。1987年美國紐澤西海岸數百頭海豚因發生赤潮而引發免疫系統功能失調，渾身長滿膿瘡而慘死，令人心驚，也讓人心寒。
聽覺是海豚最為靈敏的感官，捕食、遊走和嬉戲，都是依靠聽覺進行。各種水下作業工程裝置和日夜來往不息的大小船隻，不僅驚擾了海豚的生活，海豚與船隻“撞車”時有發生，這些人類活動的“噪音污染”，也使得海豚不堪其擾，身心受損，行為失控、壓力倍增、生活習性出現異常。
在許多河流流域，建大壩、修漁場、修建防洪工程，抽取水資源，已經成為大家習以為常的行為。人為地改變海豚的生存環境，修築各種工程，阻擋了海豚遷徙等活動。白鳍豚曾是我們引以為榮的國之瑰寶，但三峽大壩的建成，也或多或少加速了它的悄然消逝。
全球變暖、氣候變化、海平面上漲引發的降水、水溫和鹽分等等生态環境變化，特别是部分沿海水溫在短短半個世紀上升了3~4攝氏度，變化之快，使海豚們應接不暇，無所适從。
可以說，不能清楚地統計數量，并不是因為分布廣泛、數量繁多，更多的是人類的技術和認知十分有限。就在不經意的短短幾十年間，它們曾經的歡快遊弋的水中樂園，已經變得四面楚歌，岌岌可危。
2019年1月份以來，已有1100具海豚屍體被沖上法國大西洋海岸。這些海豚的屍體殘缺不全，雙鳍被割斷，慘不忍睹。2018年數量已較2017年增加，甚至是40年來最高。90%的海豚死因是被工業捕魚網纏住，死亡暴增的原因依然成謎。[1]
1. 今年法國海岸現逾千頭海豚屍體:屍體殘缺慘不忍睹 [引用日期2020-01-09]
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