響尾蛇，美國文化的複雜象征

來源：環球時報

環球時報記者孟一文3月12-14日，美國得克薩斯州斯威特沃特市舉行響尾蛇年度綜述慶祝活動。數以萬計的蛇被斬首和剝皮，為世界上最大的響尾蛇的障礙物歡呼。有些人認為這一事件是當地的文化遺産，但動物權利活動家呼籲禁止這種殘酷的殺戮。事實上，在美國曆史上，響尾蛇是一種特殊而複雜的文化符号。在獨立戰争之前，這種反擊動物代表了北美殖民地對英國的抵抗。然而，在現實中，這種危險的動物正處于"人人喊打架"的境地，被大量虐待。響尾蛇的文化與真正的冰火雙日相遇令人謙卑。

"響尾蛇小姐"選美大賽引起人們的注意

今年春天，德克薩斯州的響尾蛇未能有機會休息和恢複。德克薩斯州于3月10日放松了疫情防控措施，允許商業活動全面開放，盡管美國新冠肺炎的疫情仍然嚴重。這使得今年的響尾蛇圍捕活動得以繼續。

Switwater Roundup響尾蛇慶祝活動是德克薩斯州的年度活動，今年是該市連續第63次舉辦該活動。盡管疫情的影響，今年的活動吸引了成千上萬的人。該活動的受歡迎程度在斯威特沃特的人口中顯而易見，這隻是因為它的滲透。

事實上，Sweetwater并不是唯一一個擁有響尾蛇圍捕的人。這種習俗在美國中西部和南部的許多州都有實踐。響尾蛇是美國最常見的毒蛇，當歐洲移民第一次到達北美開墾荒地時，人和牲畜經常被咬傷或殺死，是以自18世紀以來，美國的一些地區一直在組織響尾蛇的圍捕。人們發明了各種"把蛇從洞裡拉出來"的方法，包括用汽油填滿蛇洞。

從某種程度上說，殺響尾蛇是北美殖民和開拓曆史的縮影。然而，随着社會的發展，這項活動從最初的防禦目的，逐漸演變成一種有組織的、大規模的娛樂慶典。在這些地方中，斯威特沃特市以其慶祝響尾蛇而聞名。

慶祝活動是"富饒"的，有響尾蛇狩獵、烹饪、大胃王大賽，其中最引人注目的是"響尾蛇小姐"選美大賽，又稱"蛇小姐"選美大賽，當地16~19歲的女孩可以參加。與其他選美比賽不同，該活動更注重"勇氣"，而不是外表和着裝。參賽者需要用刀砍下蛇的頭并剝皮來證明他們的勇氣。選美比賽的經典場景顯示，一個年輕女孩拿着一把長叉子挑釁一條響尾蛇，響尾蛇被殺。

有很多争議

圍攻響尾蛇慶祝活動的場景是恐怖和鮮血的結合。據統計，斯威特沃特市在每年的活動中捕獲了兩噸以上的蛇。評委将測量他們的體重和長度，然後去除毒液。這些蛇中的大多數将被斬首。經過處理的蛇肉被制成各種食物分發給現場觀衆，其餘的蛇皮被出售或制成裝飾品。

活動現場到處都是蛇血。牆上挂着沾滿鮮血的手印。這些是參與者剝開響尾蛇後留在牆上的"勝利"标志。當一條又一條響尾蛇被斬首時，包括兒童在内的圍觀者繼續尖叫和大笑。正是出于這個原因，這場運動一直存在争議。批評人士說，這個殘酷的屠殺場對未成年人幾乎沒有教育意義。但組織者認為，此類活動将使青少年能夠識别毒蛇并克服對毒蛇的恐懼。此外，該節日長期以來一直是當地經濟資源的重要來源，年收入約為830萬美元。

得克薩斯州和其他地區的許多人将響尾蛇"洪水"作為每年對這種動物進行圍捕的原因。但官方資料顯示，在美國，每年隻有不到五人死于蛇咬傷，其中包括那些拒絕接受治療并被自己的毒蛇咬傷的人。此外，使用汽油捕捉響尾蛇不僅減少了響尾蛇的數量，而且污染了周圍的土地和地下水，350多種野生動物受到影響。一些領域已經開始發生變化。自2012年以來，佐治亞州克拉克斯頓市已停止圍捕響尾蛇，取而代之的是"響尾蛇和野生動物慶祝活動"，以告知公衆響尾蛇的安全性及其習性。

複雜的文化符号

響尾蛇是北美殖民文化的代表。1751年，美國開國元勳之一本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）提出了一個具有諷刺意味的建議，即殖民地可以通過在英國各地分發響尾蛇來"獎勵"英國，将罪犯運送到北美大陸。1754年，富蘭克林在《賓夕法尼亞公報》上發表了一幅題為"加入或死亡"的政治漫畫，其中北美殖民地被描繪成破碎的蛇，象征着殖民地的分裂。他還發表了一篇文章，呼籲殖民地團結起來對抗外國敵人。然後，美國軍事将領克裡斯托弗·加茲登（Christopher Gadsden）設計了著名的"加茲登旗幟"：旗幟是黃色的，上面有一條響尾蛇，并伴有"不要踩我"的字樣。這面旗幟被認為是美國最早的旗幟之一。曆史學家、《旗幟：美國傳記》（Banner： A Biography of America）一書的作者馬克·萊普森（Mark Lepson）認為，這條蛇警告敵人不要挑釁，象征着反對英國在北美殖民地的統治，支援獨立革命。

然而，随着美國社會的發展，這種響尾蛇模式逐漸有了新的意義。在1970年代，它成為自由意志主義者支援小政府和個人權利的象征。在2001年9月11日的恐怖襲擊和随後茶黨的崛起之後，該圖像被用來表達對外部世界的蔑視和蔑視的"精神"。到2018年，包括阿拉巴馬州在内的10個州将允許司機使用該模式作為車牌。但随後，這種模式成為種族歧視，極右翼和槍支所有權的代表。