Ruby中的字元串與符号

初學ruby的時候，往往對字元串（string類）與符号（symbol）這兩種變量類型分不清楚，其實，我們大可不必糾纏這兩種變量類型的内部實作，隻需記住它們的特點和差別就可以了：

不管字元串變量也好，符号變量也好，都是用來表示文本的，它們之間，也可以互相轉換（通過to_sym和to_s）：

>>  "book".to_sym

=> :book

>>  :track.to_s

=> "track"

這就是符号和字元串最大的差别，符号是不可變的，不能對一個符号進行修改。是以說，兩個看起來相同的符号一定是一個對象，但是說兩個看起來一樣的字元串是一個對象，就不對了。

這裡，我們用 equal? 方法檢驗這一點，當兩個對象相同時，equal? 傳回true，反之是false：

>>  :book.equal?(:book)

=> true

>>  "book".equal?("book")

=> false

這也就是為什麼有些時候我們要使用符号的原因，由于字元串變量必須具有各種修改其内容的功能，是以字元串的維護和處理的開銷就很大，但是有些時候，我們并不需要修改和處理建立的文本資訊，這個時候用符号再好不過了。

比較典型的用法，就是在rails中，用符号來指代散列中的參數名稱：

<% for article in @articles -%>

    <%= link_to article.title,

                   :controller => "article",

                   :action      => "show",

                   :id             => article.id   %>

<% end -%>

反之，如果我們把 :controller 寫成"controller"，把 :action 寫成"action"，吧 :id 寫成"id"，每一個循環都要建立3個新的字元對象，但是我們又不需要對這些字元串進行修改操作，白白添加了很多處理器開銷，而且寫成符号的形式更加簡練，可以更容易分别出參數和值，何樂而不為呢。

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