都靈冬奧會，楊揚以中國團旗手的身份亮相。
今夏的東京奧運會開幕式上，排球名将朱婷成為中國參加夏季奧運會以來的首位開幕式女旗手，這也成為朱婷運動生涯最大的榮耀之一。不過，如果将夏奧會和冬奧會放到一起來看，朱婷就很難成為“第一人”，因為早在2006年都靈冬奧會的開幕式上，帶領中國團入場的旗手就是一位女選手，而這位旗手就是足以被載入中國冬奧會曆史的楊揚。
盡管早在1980年普萊西德湖冬奧會上就完成了自己的“冬奧首秀”，但中國代表團直到1992年阿爾貝維爾（法國）冬奧會，才由葉喬波（速滑）和李琰（短道速滑）打破中國冬奧代表團“冬奧領獎牌”的紀錄——這兩位傳奇選手的經曆随後再說。中國冬奧代表團的首枚金牌，更是要等到2002年的鹽湖城冬奧會。
2002年鹽湖城冬奧會，中國團曆史性地派出了66名運動員（21名男選手、45位女選手），也就是在這屆冬奧會上，楊揚書寫了屬于她個人乃至中國冬奧代表團的一段傳奇。從1992年阿爾貝維爾冬奧會成為正式比賽項目之後，短道速滑項目在鹽湖城冬奧會上再次實作“更新”，金牌數從之前的6枚升至本屆的8枚。更讓人驚喜的是，鹽湖城冬奧會的短道速滑項目，也成為中國冬奧代表團成功“破冰”的項目。
鹽湖城冬奧會的女子500米短道速滑比賽中，曾經獲得1998年長野冬奧會女子3000米接力銀牌的楊揚，半決賽中就以44秒118的成績重新整理了冬奧會紀錄，而在最終的決賽中，楊揚成功擊敗當時的世界紀錄保持者、來自保加利亞的拉達諾娃，成就自己冬奧會首金的同時，也幫助中國冬奧代表團拿到了曆史性的一金。
楊揚是中國短道速滑一位标志性選手。
這屆屬于楊揚的“風暴”還沒有結束，在幫助中國女子接力隊赢得女子3000米接力的銀牌之後，楊揚又在女子1000米的決賽中險勝南韓名将高基鉉、再奪一枚金牌。正是在楊揚的帶領下，中國短道速滑隊以2金2銀3銅的成績，成為鹽湖城冬奧會短道速滑項目最大的赢家，除了與楊揚有關的3枚獎牌之外，另外4枚獎牌分别來自李佳軍、中國男子接力隊、王春露和楊陽。
在中國代表團參加夏季奧運會的曆史中，旗手的榮耀曾經長時間屬于男籃選手，冬奧會的旗手則被速滑和花樣滑冰的男選手所包攬，就在楊揚創造中國冬奧會曆史的2002年冬奧會開幕式上，中國團的旗手是花樣滑冰選手張民。
随着楊揚閃耀鹽湖城，2006年都靈冬奧會的旗手也就沒有了任何懸念，楊揚就此成為中國代表團參加奧運會以來的首位女旗手，更令人感到振奮的是，在鹽湖城冬奧會赢得個人第二枚冬奧會金牌時已經26歲零183天的楊揚，并沒有因為“芳華已逝”而在都靈成為年輕人的配角。
在女子1000米的決賽中，楊揚屈居南韓名将陳善有、中國名将王濛之後獲得銅牌，唯一的遺憾是，在女子3000米接力的決賽中，由楊揚、王濛領軍的中國接力隊因為犯規最終被取消成績。
盡管略有遺憾，但一共在冬奧會上赢得2金2銀1銅的楊揚，已經堪稱中國冬奧代表團最為成功、最為傳奇的選手之一。細數楊揚的輝煌成就，除了她為中國冬奧代表團拿到首金（第二金）之外，成為中國奧運曆史上的首位女旗手，顯然讓她的成就更加奪目。