肆虐加州的山火令美國人感到無比頭疼，它不僅帶來巨大的經濟損失，更是威脅着當地居民的生存環境。山火問題已經猶如跗骨之蛆纏繞着美國加州，而在這樣殘酷的天災面前，人類的自衛能力顯得無比蒼白。森特勒利亞（centralia）是美國賓夕法尼亞州的一座古老小鎮，它始建于1866年，當地曾經因為豐富的煤炭資源而無比繁榮，但最終卻在一場意外的大火下逐漸變成了“鬼城”。
這究竟是一場什麼樣的大火，竟然會令一座小鎮堕入深淵？
這一切的變故還是要從森特勒利亞豐富的煤礦資源說起。
1842年，一位采礦工程師通過勘測後發現了這塊“煤炭寶地”，随後他帶着家人來到這裡進行開發。通過短短十數年的時間，這裡就被規劃出了無數的街道和村莊，從人煙稀少的荒野一躍成為了繁榮小鎮。很多煤炭公司得到消息後陸續湧入森特勒利亞，為了友善把開采出來的煤炭運往賓夕法尼亞州的各大市場，當地人于1854年修建了礦場鐵路。
根據美國人口的統計記錄，1890年是森特勒利亞的人口巅峰，總數約有2760人。通過利潤豐厚的煤礦市場居民變得非常富裕，他們在鎮内總共蓋了27家酒館、5家高檔酒店、2座歌劇院以及7座典雅的教堂，除此以外還有無數的雜貨小店。洋溢在人們臉上的笑容足以說明小鎮的繁榮，但命運之神再次跟人們開了個天大的玩笑，誰也沒能想到豐富的煤礦會成為日後摧毀小鎮的導火索。
1929年10月，美國華爾街股市崩盤，森特勒利亞小鎮内有數家煤礦公司受到波及。可是被利益沖昏頭腦的非法采礦者并不甘心失敗，他們不僅繼續在閑置的礦井中開采煤炭，而且還把目光瞄向了支撐礦井的煤炭柱上。這一系列操作最終導緻許多礦井坍塌，也為後續的巨大災禍買下了伏筆。
1962年5月的一天，小鎮内的居民在清理焚燒垃圾時不慎引燃了地下煤礦中的雷火，引發出了一場巨大的火災，更為嚴重的是這場大火蔓延到了絕大部分的地下煤礦當中。
持續燃燒的地下煤礦導緻整個小鎮的溫度急劇上升，大面積的植被因為根莖被烤焦而死亡，将近160萬平方米的土地冒着有毒的白煙……雖然當地居民第一時間組織救災，但由于之前煤礦已經坍塌導緻礦井内部變得極為複雜，這場大火自從被點燃以後就再也無法熄滅。（可以想象森特勒利亞就像是被架在煤爐上的食物）
距今為止這場意外的地下大火已經燃燒了半個多世紀，當地政府在往後的十幾年内耗費了近700萬美元資金也無法挽救，不管是封堵礦井洞口、填充沙石、引水灌坑，甚至是挖掘壕溝隔離礦床等行動均以失敗告終。
持續燃燒的地下大火不斷吞噬土地，誰都不無法預計土地會何時崩塌，隻能看有毒的白煙從地面裂縫不斷升起，昔日的家園漸漸失去了生機。至于大火無法撲滅的具體原因，就和澳洲溫根山的地下煤火一樣，而後者已經持續燒了6000年，對此有專家預測森特勒利亞的火勢還要再燒250年。
2017年，森特勒利亞僅剩5位居民，而它名字和行車路線也早已從地圖中抹去。現如今的森特勒利亞幾乎僅剩一片廢墟，常年被大火烘烤的路面也開裂變形，它也是以被世人稱為“通向地獄的入口”。
被切斷、廢棄的61号公路布滿了塗鴉，這些都是來自人們的憤怒和不滿，當地人雖然試圖拯救家園，可最後還是隻能抱憾離去。
森特勒利亞雖然已經變成了荒無人煙的“鬼城”，但它卻依然散發着一種神秘的吸引力，特别是對于一些文學藝術愛好者來說。在他們的眼裡，森特勒利亞這座阿巴拉契亞山下小鎮就是人間的地獄，據說電影《寂靜嶺》的編劇就在在這裡找到了創作的靈感，同時它也是恐怖遊戲《沉默之丘》的取景地。
當記者采訪剩餘居民，詢問他們為什麼不跟着大家一起離開，在這的每一天又是怎麼度過時，森特勒利亞逐漸被被形容成後啟示錄風格的荒地，一個到處充斥着貪婪的欲望深淵。冒險到此的遊客，也隻能通過61号公路上的塗鴉去感受人們對它的複雜感情，因為大家都很難說得清這到底是不是天災。