周朝版圖
周朝奠基者（生平）：姬昌（周文王、西伯昌）岐（qí）周（今陝西岐山）人，周太王之孫，季曆之子，周朝奠基者，一代明君，被孔子稱為“三代之英” 姬昌在位期間，勤于政事，重視發展農業生産，廣羅人才，拜姜尚為軍師，問以軍國大計；收附虞（yú）、芮（rùi）兩國，攻滅黎、邘(yú)等國；建都豐京，為武王滅商奠基。舊傳《周易》為其所演。他創立周禮，被後世儒家所推崇。他在位50年，于前1056年崩，葬于畢原，被周武王追尊為文王。後被武則天追尊為始祖文皇帝。
周朝建立：周武王（姬發），西周青銅器銘文常稱其為珷（wǔ），岐周（今陝西岐山）人，周文王姬昌與太姒的嫡次子，西周王朝的開國君主，被後世尊崇為古代明君。約前1050年文王崩，姬發繼位，号為武王，尊其父西伯昌為文王，沿用“受命”年。武王繼位後，繼承父志，重用賢才治理國家，周國日益強盛。約前1046年，武王聯合幾大部族，讨伐商朝，是為牧野之戰。殷商被滅，纣王自焚于鹿台。周王朝建立，定都鎬(gǎo/hào)京（今陝西西安西南）。約前1043年，周武王駕崩，葬于周陵。
創立曆程：在姬昌的勵精圖治之下，周開始強大起來。但姬昌還是不太滿意，他手下賢人雖多，但缺少帶兵打仗的帥才，是以他很留心尋找這方面的人才。
有一天姬昌想出門打獵，讓人占蔔。占蔔的人告訴他“：今天打獵所得的不是什麼野獸，而是霸王的助手。”姬昌很高興，就出發了。走了不久，他遇到了一個釣魚的老頭，和他聊了一會，覺得這個人就是他一直苦苦尋求的軍事人才，高興地說：“我的爺爺曾經對我說，一定會有聖人來幫助我振興周，你就是那個人。我爺爺期望你很久了！”那個人名叫呂尚，姓姜，姬昌稱他為“太公望”，是以民間又稱他姜太公（姜子牙）。
太公望幫助姬昌訓練軍隊，研究戰術，很快就把周軍訓練得非常強大，一連滅了好幾個反對周的諸侯國。姬昌的威望也越來越高，他和纣王不一樣，他的德行是一般人難以比拟的。人們都覺得他處事很公平，諸侯之間發生糾紛都來找他決斷。有一次虞國和芮國發生了糾紛，就一起去周國。剛走進周國的邊界，他們看到耕種的農民把和别人接壤的耕地讓給對方，民間的風俗也是尊敬老人。兩個國家的人還沒見到姬昌就覺得很羞愧，說：“我們争的是周人覺得可恥的東西，我們還跑去幹嗎？隻是自取其辱而已。”說完就回去了。諸侯們聽說這事後都認為姬昌是上天任命的君王。（得民心者得天下）
姬昌沒有等到讨伐纣王就去世了，周武王繼承了他的位子。周武王繼續重用太公望、周公旦、召公奭（shì）和畢公高等賢臣，把周國治理得更加強大了。9年後，周武王到孟津檢閱軍隊，前來會合的諸侯有800多。大軍浩浩蕩蕩地開赴孟津，渡河的時候有條白魚從水中跳進周武王的坐船裡。他們認為這是吉兆，就把那條魚用來祭祀上天。到達孟津後，諸侯們都說：“可以讨伐纣王了。”周武王說：“你們還不知道天命，現在還不是讨伐他的時候。”不久就回去了。
兩年後，纣王越來越暴虐了，殺害了比幹，将箕子囚禁了起來，連商朝的太師和少師都跑來歸順了周。周武王覺得時機已經成熟，遍告各位諸侯說：“殷朝有大罪，不能不讨伐它。”于是率領戰車300乘，虎贲武士3000人，步兵4.5萬人，宣布讨伐纣王。不久再次在孟津和800諸侯會師，以周武王為首的諸侯們休整了幾天後就誓師出征。
周軍兵力強大，沿途商朝守軍望風而降，很快就打到商朝首都朝歌附近的牧野。勝利就在前方，為了鼓舞士氣，周武王再次誓師。當時各地諸侯派來的軍隊很多，光戰車就有4000乘，在牧野擺開陣勢，随時準備發動進攻。
正在花天酒地的纣王聽說周軍已經打到城下了，趕緊發動了70萬人出城迎戰。纣王軍隊數量遠遠超過周軍，但周武王一點也不害怕，他從容地指令太公望率領軍隊出擊，最精悍的士兵直沖纣王所在的中軍。纣王軍隊雖然數量驚人，但大多都是奴隸，還有很多從東夷抓來的戰俘，根本不想為纣王賣命，反而希望周武王獲勝。開戰沒多久，那些人就掉過頭來進攻纣王，軍中頓時大亂。
周武王抓住戰機，率領軍隊發起總攻，将纣王殺得大敗，商朝軍隊紛紛倒戈。纣王沒辦法，隻好一個人逃走。這就是著名的“牧野之戰”。
纣王走投無路，最後在鹿台自焚而死。
周武王手持大白旗指揮諸侯攻入了朝歌，諸侯們紛紛跟從。商朝百姓早就忍受不住纣王的暴虐了，周軍的到來讓他們高興不已，紛紛跑出來迎接周軍，參拜周武王。
周武王進城後派出使者四處傳告，宣布周軍是來解救他們的，讓百姓們不要驚慌。走進王宮後，人們把纣王的屍體拖了出來，周武王象征性地射了3箭，表示親手除掉了這個禍害。射完後下車，用劍砍了幾下。最後用黃斧頭砍下了纣王的腦袋，把它懸挂在大白旗之上。纣王的兩個寵妃上吊自殺，周武王為了表示對她們的懲罰，也射了她們屍體3箭，用黑斧頭砍下她們的腦袋，挂在小白旗之上，然後回到了軍中。
牧野之戰就此勝利，戰後周武王建立了八百載的西周。
評價（周文王）：中國古人普遍有崇古心理，效法上古聖賢之君、效法“三代”之法，是古人津津樂道的話題。周文王就是人們心目中的完美形象。曆代以複周禮為己任的人數不勝數。由于年代久遠，文獻殘缺，人們對周文王的了解未必很多，周禮也未必很完美，但是作為人們對清明之君、清明之制的一種向往，意義是積極的，抽象意義的周文王影響了中國曆史兩千多年。後世的儒家，為了把道德與政治聯系起來，把文王當成一個“内聖外王”的典型加以推行，文王的影響就越來越大了。孔子就特别推崇文王，他做夢都想恢複“郁郁乎文哉”的周禮。
評價：周武王有着廣闊的心胸和長遠的眼光，同時有着果斷地處事能力，在看到商朝的無道，他打出了為民請命，替天行道的旗号來獲得廣大人民群衆的擁護，進而大大的擴大了自己的實力和影響力，在伐纣的過程中，他以大無畏的精神親自帶領兵馬直搗朝歌，打了纣王一個措手不及。同時周武王有着很傑出的個人魅力，他也是以受到人們的愛戴，這也是他獲得人們支援的一個重要原因。