NBA進入21世紀後，總共有10支球隊獲得過總冠軍，分别是湖人的6次，馬刺的4次，勇士的3次，熱火的3次，活塞、凱爾特人、獨行俠、騎士、猛龍、雄鹿各1次。
這其中除了世紀之交的湖人（2000-2002），由OK組合帶隊獲得三連冠外，其餘球隊均未三連莊過，而這裡最遺憾的除了金州勇士19年總決因杜蘭特和湯普森的相繼傷退，痛失三連冠偉業外，就屬2010-14年期間的邁阿密熱火了。
時間撥回到2003年夏天，邁阿密熱火在選秀大會第5順位挑中了來自馬奎特大學的德懷恩·韋德。
韋德在2003年NBA選秀大會之前并不是熱門，而且位置也比較尴尬。一方面，他的身高不足和投籃不穩讓他在二号位上沒有明顯的優勢，另一方面，他本身不是一名很出衆的控衛。ESPN的著名記者查德·福德曾在當年的模拟選秀順位上把韋德排在首輪第13位。不過時任灰熊隊的總經理傑裡·韋斯特非常看好韋德，并一度希望能在這個位置上選到他。擁有首輪5号簽的熱火隊原本計劃在選秀大會上選擇一名大個子，他們的頭号目标是克裡斯·卡曼。然而在芝加哥準備試訓卡曼的時候，帕特·萊利無意間看到了在場地另外一邊訓練的韋德，并對他表現出了濃厚的興趣。不久之後，他便邀請韋德去邁阿密進行試訓。
2003年6月24日選秀大會當天現場，韋德的經紀人亨利·托馬斯接到熱火管理層的電話，并知道了他們的決定。之後他悄悄走到韋德身邊，并在他耳邊輕聲說道：“告訴你一個消息，不過記得保持住你的面部表情，熱火會在第5位選擇你。”
在熱火執掌了七年的萊利終于挑中了他夢寐以求的球員。
首個賽季因為韋德經曆了一些傷病的原因，隻打了61場比賽，他的出場時間也受到了一定的控制，但他仍能場均貢獻16.2分4.1籃闆4.5助攻，球隊在他的帶領下也殺入了季後賽第二輪。
休賽期處在巅峰期末的湖人球星“大鲨魚”奧尼爾因為和球隊爆發的沖突，經過帕特·萊利的一通操作後，熱火用布萊恩·格蘭特，拉瑪爾·奧多姆，卡隆·巴特勒外加一個首輪和一個次輪就将奧尼爾帶回了邁阿密。
而自知巅峰不在的奧尼爾也很識趣的甘心輔佐韋德這位小老弟。
該賽季韋德場均交出24.1分5.1籃闆6.8助攻1.5搶斷的全能表現，奧尼爾也盡己所能，球隊也一路順利的殺入東部決賽，面對的是衛冕冠軍底特律活塞，但是第五戰由于韋德的受傷，球隊在搶七遺憾敗下陣來，萊利想要為熱火帶來總冠軍的願望也隻能寄希望于下賽季了。
到了05-06賽季，鐵腕的“神算子”不惜将弟子大範甘迪拉下了主教練的位置，重新執掌起熱火的教鞭。休賽期熱火引進了加裡·佩頓、詹姆斯·波西、安托萬·沃克和傑森·威廉姆斯等一衆老将，正常賽他們韬光養晦，排在活塞之後，位列東部第二。
但是到了季後賽這次萊利親率的熱火僅用六場就踏碎了底特律人的鐵血防守，來到了夢寐以求的總決賽的舞台。
總決賽對手是由“德國戰車”諾維斯基率領的小牛，擁有主場優勢的達拉斯人輕松連赢兩場。勝利的确容易讓人迷失自我，當小牛球員斯塔克豪斯來到客場準備總決賽第三場比賽的時候，面對邁阿密的紙醉金迷他就如同小牛的一個縮影，徹底放飛了自我。
輕視和懈怠讓達拉斯人付出了慘痛的代價，他們在邁阿密連輸三場後又在自己的主場親眼看着熱火球員捧起了奧布萊恩杯。
韋德在經曆總決賽第二場19中6的低迷後，後面四場場均貢獻39.2分，每場投中不低于10個球，四場比賽共獲得了73次罰球的機會，也應證了他的突破到底有多麼的犀利，小牛隻能賠上一次次的犯規來阻擋這匹脫了僵的恐怖“兇獸”。
他奉獻了自己整個職業生涯最出色的一輪系列賽表演，而且是總決賽的系列賽。
但是在那個奪冠的夜之後，也注定了熱火的沉淪，奧尼爾的老去是無可逃避的話題，而韋德的傷病讓熱火從高處迅速跌落至谷底。
當時的東部很快就形成了騎士，凱爾特人，魔術三雄争霸的局面，萊利在球隊蟄伏的幾年内，和奧尼爾分道了揚镳，他清楚的認識到熱火想要有所突破，必須再交易來頂級的球星和韋德配對。
終于在熱火06奪冠後的四年後，受夠了失敗的多倫多猛龍當家，同為03黃金一代的克裡斯·波什率先來投。
而自07年進入總決賽被馬刺橫掃，此後三年再沒有摸到總決賽地闆的“小皇帝”詹姆斯也頭腦發熱的通過電視直播的方式被萊利召喚到了南海岸。
韋德，詹姆斯，波什，三位均處競技狀态巅峰的全明星球員在邁阿密相聚，這給聯盟的沖擊遠比08年的綠軍三巨頭來的震撼。
我想詹姆斯絕大多數的黑粉也是從那一刻應運而生的吧。
三巨頭組隊的第一個賽季順風順水的進入了總覺賽，但是天道好輪回，當他們又一次站在總決賽的舞台上，卻發現面對的總決賽對手又是五年前的達拉斯小牛。而當時背身單打技術生疏的小皇帝，以及由于熱火隊内絕對核心的不明确，邁阿密人被德國戰車一個個無解的中投送回了家。
下一年韋德甘願讓出球隊老大的位置給到自己的好兄弟詹姆斯，三巨頭衆志成城，終于在12年夏擊敗當時還非常青澀的雷霆三少，捧得了隊史第二座總冠軍。
第三年，大騙子鄧肯又一次和詹姆斯率領的熱火在總決賽舞台相逢，整個系列賽熱火都被馬刺壓制着，直到G6，雷阿倫那還魂的三分，那總覺賽曆史上最偉大的絕平三分，拯救了熱火，也給了萊利奪取三連冠的希望。
不過韋德狀态的下滑也是不争的事實，在13-14和馬刺争鋒的兩年裡，韋德季後賽的場均得分分别隻有15.9分和17.8分。
而當第四年總決賽被馬刺輕松擊敗後，不僅萊利的三連冠夢碎，詹姆斯的心也早已飛回了克利夫蘭，因為那裡有更年輕，更有天賦的歐文在等着他。更為重要的是他要離開邁阿密，他要在其他球隊再次取得成功，才能更進一步證明自己的偉大。
而韋德這位為了熱火奉獻自己所有巅峰的男人，被當時看來吝啬又冷血的萊利在下一份合同中冒犯到了。
雖然此前為了能保持三巨頭的核心陣容，保持角色球員的競争性，韋德在合同中都有過主動降薪的舉動。
但是這些在萊利眼中，都不值一提，他甯願給更年輕的波什，更年輕的懷特塞德頂薪合約。雖然這些合同都在後來因為球員個人的意外傷病和競技狀态變成了垃圾合同，但是在當時萊利看來，他們的競技狀态，潛能要遠比被榨幹了的“閃電俠”要來的有價值。
這就是“神算子”帕特·萊利為人處事的行為準則，冷血到不講任何情懷，他隻看中球員能為球隊創造多少價值。
但是舍棄了韋德，球隊在之後的五年也沒有迎來像樣的球星，那是勇士和騎士争霸的時代。
一直到硬漢吉米·巴特勒的加盟，他那鐵血的比賽方式和萊利營運球隊的思路如出一轍，也許2020年的總決賽之旅實為僥幸，但是這也燃起了帕特·萊利這位早已年過古稀的老人再一次盼望球隊登頂的夢想。
在經曆了上賽季被雄鹿橫掃的情況後，休賽期萊利和熱火的管理團隊痛定思痛，拿出了破釜成舟的魄力，他們不僅頂薪續約巴特勒和阿德巴約，也給了羅賓遜高薪，同時将猛龍全明星控衛洛瑞招緻麾下。這不僅充分分擔了巴特勒身上的組織壓力，也盤活了替補席上的小将希羅。
球隊開季相繼擊敗了雄鹿、籃網這兩支奪冠大熱，同時也是他們在東部最大的對手。
這樣的勝利不僅給到了球隊更大的自信心，同時也讓球迷們真正的發現，原來休賽期熱火的操作和營運是非常正确的。
至少從過往的經曆來看，萊利掌控下的熱火從不打無把握的仗，更不會容忍自己的球隊一直做陪太子讀書的角色。
他渴望在球隊不同的階段，通過不同的球員都能将球熱火帶上頂峰。這就是一位七十多歲老人最真摯的願望，她既然在管理這支球隊，他就要帶他取得成功，至于情懷，感情，他統統不需要，勝利才是他唯一的準則。