馬克·塞爾比的球風不是最具觀賞性的，他不追求大開大合、激進奔放的打法，不常制造讓球迷血脈偾張、酣暢淋漓的場面。但就因為如此——如那些批評所言——他就配不上“4屆世界冠軍”的頭銜嗎？我認為這種看法就是無知、刻薄和不講道理的表現。
妒忌是庸人對能者的贊揚。網上許多人，當然是躲在匿名的皮下，似乎對出身于貧寒之家，通過自己不懈努力登上職業斯諾克頂峰的塞爾比充滿怨念，甚至怒不可遏。在塞爾比為自己創造曆史的時候，這些批評者又在現實生活中取得了什麼成就呢？
塞爾比成功人生的關鍵詞是艱苦奮鬥、不近人情的執着，和永不放棄的精神。這些應該是值得贊賞的品質，而不應該是遭到譴責和謾罵的“污點”。
即便媒體有時也不情願贊揚他。歐洲體育的一篇文章說，斯諾克将很難在塞爾比成為世界冠軍的情況下開拓新市場。
這說得有問題，因為塞爾比第一次、第二次、第三次奪冠時，斯諾克都不像要完蛋的樣子。事實上，就在今年世錦賽結束兩周後，新增土耳其大師賽的官宣就釋出了。
塞爾比來自萊斯特的一個勞工階級家庭。他的父親大衛熱衷于打斯諾克，但苦于生計。當塞爾比的母親離開他們時，大衛獨自掙紮着應付。斯諾克為塞爾比擺脫緊張的家庭生活提供了一個出口。
馬爾科姆·索恩經營着萊斯特的威利·索恩俱樂部，是的，就是那個傳奇名宿威利·索恩，馬爾科姆是威利的哥哥。馬爾科姆看到了塞爾比的潛力，在家裡無力支付塞爾比台費的情況下，讓他免費練習，隻要他幫忙清理和維護台布。
斯諾克成了塞爾比的庇護所，在這個處處艱難的世界裡，斯諾克是一片甯靜的綠洲。塞爾比連續好幾個小時不停地練，練出了強大的韌性，這種持續至今、成為他球風重要組成部分的韌性在他參加青少年賽事時就已現端倪。
塞爾比16歲轉職業，但好景不長，不久後，父親就去世了，年輕的塞爾比搬到了朋友家住。他幾乎無依無靠，在今年大師賽期間的采訪中，他告訴BBC記者羅布·沃克，父親去世後的一段時間裡，他沮喪得一度想自殺。
又是斯諾克救了他。他開始收獲一些成績，盡管仍然比較青澀。
他在18歲時第一次出國打職業賽，那是2002年中國公開賽，在上海舉辦。在時差的迷惑下，他竟然在淩晨一點半時打算叫一輛計程車去場館，沒有意識到外面一片漆黑。
然而，這也是他第一次在大賽中展現他的實力和潛力，讓人們意識到這個小夥子未來能在高手如雲的斯諾克球壇争得一席之地。塞爾比在這一年的中國公開賽中擊敗了斯蒂芬·亨德利和羅尼·奧沙利文，打進了半決賽。
他也在那次比賽中讓人看到了他接地氣的一面，他在場館裡的斯諾克體驗區和中國球迷友好切磋，縮短了球員和球迷之間的距離。
2003年，塞爾比打進了蘇格蘭公開賽決賽，雖然以7比9輸給了大衛·格雷，但亞軍的成績依然令人欣喜。然而，勝利的曙光卻遠沒有到來，塞爾比的進步陷入了停滞。
2005年，他首次通過資格賽進入世錦賽正賽，但在首輪比賽中負于約翰·希金斯。一年後，他在同樣的輪次擊敗了希金斯；到了第三年，他又和希金斯在決賽碰上了。
希金斯在決賽首個比賽日結束後以12比4領先，但是23歲的塞爾比燃起了鋼鐵般的意志。決賽第二個比賽日下午場的最後兩局比賽被延遲進行，以確定給晚場比賽留出适當的休息時間。
希金斯最終在淩晨1點到來前以18比13取勝，但塞爾比的表現也向世人證明，他值得在最大的舞台受到足夠的重視。
第二年，他奪得了威爾士公開賽冠軍，這是他獲得的首個排名賽冠軍。決賽中，他在5比8落後于羅尼·奧沙利文的情況下連扳四局，最終以9比8逆轉獲勝。不久之後，他完成了首次進入大師賽便奪冠的驚豔成就，他在前三輪的三次決勝局中都取得了勝利，進而提高了他作為決勝局大師的新名望。
更多的冠軍頭銜接踵而至，包括兩次大師賽和一次英錦賽冠軍。2014年，塞爾比終于實作了成為世界冠軍的童年夢想。
半決賽中，他以17比15赢得了與尼爾·羅伯遜的鏖戰。在決賽第一天，他落後奧沙利文的分差兩次達到5局之多。
塞爾比疲憊不堪，但意志堅定，想起他父親去世前的忠告，告訴自己不能放棄，他努力赢得了當天晚上的最後兩局。隔了一晚，塞爾比就跟換了一個人似的精神煥發，他咬緊牙關、卯足了勁反超，最終通過清台鎖定勝局，以18比14戰勝了強大的奧沙利文。
這開啟了塞爾比的一段“統治”時期，他連續四年保持世界第一，期間又赢得了兩次世界冠軍和一次英錦賽冠軍。
他在2019年掉出世界第一時的反應很糟糕。當他有時間細細琢磨的時候，他那掌控比賽局面的自信就常常使不出來。他經常向球員和其他相關人士求取建議，尋找提高的方法。
即便如此，他的狀态也隻是略微低迷，更多的冠軍持續入賬。
事隔六年，他在2020世錦賽中再次與奧沙利文交鋒。這次是在半決賽，他在16比14手握兩個賽點的情況下被奧沙利文以其特有的天才、奇詭、強勢的打法連扳三局，這次進決賽的絕佳機會被摧毀了。
塞爾比和奧沙利文從來不是最好的朋友；本來還頗為和諧，但随着這場比賽的結束，兩人的友誼似乎真的走向了盡頭。塞爾比抱怨奧沙利文的一些出杆選擇不尊重他，也不尊重比賽本身。對此，奧沙利文的回應是，塞爾比可能“永遠無法走出”那場失敗。
塞爾比最終成功“走出來”還要感謝技術教練克裡斯·亨利，亨利堅信積極思考的力量。塞爾比沒有讓消極的想法滋生，帶着良好的心态迎來2020/21賽季，赢得了該賽季首個賽事——歐洲大師賽的冠軍。
在2021世錦賽中，他的積極心态很明顯，他以10比1擊敗了柯特·馬福林，并得到了接下來兩名世錦賽的手下敗将——馬克·艾倫和馬克·威廉姆斯的高度贊揚。
隻有在半決賽對陣斯圖爾特·賓漢姆時，塞爾比才表現出所謂“磨王”的一面，但這似乎對他是不利的。比賽第三階段可以說是一場拉鋸戰，但塞爾比被賓漢姆打了一個6比2，他在晚上11點半進行的第三階段最後一局比賽中做了數杆必要的斯諾克，但沒有赢得人們的贊揚。
在第四階段的比賽中，有一次塞爾比收獲了一個驚天動地的暈進，做出了戲劇般的驚訝反應。因為比賽耗時過長，裁判不得不将剩餘的局數挪到晚場之後進行。“第五階段”終于結束，在塞爾比以17比15獲勝後，賓漢姆指責他“耍花招”，因為他“放慢了”比賽的節奏，雖然講道理他們各自的平均出杆用時差别不大。
得體的賓漢姆在之後的一周收回了評論，解釋說他言論不當是因為對自己未能進入決賽感到非常失望。
沒錯，塞爾比在想好到底要怎麼打之前确實可以思考很久——迷失在自己的思想中。最臭名昭著的是他在2019北愛爾蘭公開賽中超過6分鐘的“長考”。
然而，塞爾比并不是唯一一個會“長考”的人，而且球員出杆時間是否過長本該由裁判裁奪。在那場半決賽中，裁判本·威廉姆斯在某個時間點确實提醒了塞爾比，這個舉動得到了廣泛的贊揚。
塞爾比上賽季的平均出杆用時是24.65秒，在125名球員中排名第75位。
他的連續得分能力也經常被忽視。上賽季，他的破百杆數達到63杆，在單賽季破百榜上位列第四；職業生涯破百總杆數達到693杆，位列曆史第六。
其實，被人經常戲稱“磨王”也不是壞事，這不應該總被看作一種侮辱。阻斷進攻是許多球員所不具備的技能，你需要赢得71局才能成為世界冠軍，沒人能僅憑破百就獲勝。
塞爾比最值得人們關注的品質就是他非凡的專注力，無論局面有多激烈或瑣碎，他都是最進退自如的那個。
而且，他純粹喜歡斯諾克。如果說斯諾克救了他的命，也不算太誇張。他之是以有時把比賽當成生死攸關的事一般咬着不放，是因為在某種程度上，對塞爾比來說确實如此。
他享受征戰巡回賽的過程，對每個球員都一視同仁。從某種意義上說，他在和球員、官員、媒體和其他從業人員的相處過程中找到了家的感覺。
隻要塞爾比在即将到來的賽季中赢得一個排名賽冠軍，他就能打平亨德利連續11個賽季至少赢得一個排名賽冠軍的記錄，這将證明他有資格被稱為“史上最佳”之一。如果他能在世錦賽上再創佳績，那麼他在斯諾克“衆神”中的地位還将提升。
塞爾比的故事講的就是逆天改命，能拍成爆款電影的那種。
斯諾克球壇上，更光芒萬丈、更能吸引眼球、更擅長娛樂大衆的球員大有人在——願他們永遠紅紅火火——但任何看輕塞爾比成就的人都可以說是忽視了他打法的多樣性。
每個人都有自己的觀點，每個人都可以決定要不要去聽聽别人的觀點。人們對塞爾比的看法仍然大相徑庭，但他的成就不言自明。