1942年，河南鹿邑縣第三次淪陷後的第三年。鬼子在鹿邑城，燒殺淫掠，無所不為。百姓度日如年，苦不堪言。
六月的一天，天氣很晴朗，萬裡無雲，正是辦喜事的黃道吉日。城北王莊一個叫王善良的人家，正在張燈結彩，準備給他第五個兒子王五辦喜事。
這一年，王五年方二十二歲，長就一副碩長的身材，黝黑的面龐，兩隻大眼睛閃爍着智慧的光芒。他自幼跟随父親學了一手好手藝，是城北一帶有名的泥瓦匠，也是位飛檐走壁的高手。熟悉他的人們送給他一個雅号：飛毛腿王五。
雖然時值兵荒馬亂之年，可人們并沒忘記給自己的親人辦喜事，也要大大地熱鬧一番。這天，一大早王家的一些至親好友、遠朋近鄰都來王家祝賀。 一時間，客人們來往穿梭，煞是熱鬧。
影視作品裡的鬼子士兵
上午時分，正當新郎新娘正要拜天地，人們興高采烈的時候。隻見從王莊正南的方向，向村裡走來一個扛着槍的日本鬼子兵。
不知是誰的眼尖，先看見了鬼子, 便發出一聲喊：“日本鬼子來了!”這一喊不要緊，整個來賀喜的人們像是一鍋滾開的水，沸騰起來。隻見那些忙着迎新媳婦、接客人、找東西、做飯菜的人們都慌了。有的忙撕掉對聯、藏東西，有的急忙讓年輕的姑娘、媳婦們躲藏起來，有的慌忙将結婚現場破壞，不讓鬼子發現痕迹。不大一會兒的功夫，人幾乎走光了。院裡隻剩下一些還來不及搬的大件雜物。
不知怎麼的，來的隻有一個鬼子，他進了村子就鳴槍射擊。一個叫王漢的農民正在田裡鋤地，聽到槍聲急忙往家裡跑，準備躲藏起來。不料被那鬼子發現，舉起槍一槍将他射倒。鬼子進村後，走東串西，嘴裡嘟囔着要找“花姑娘”。走了幾家，都是院落空空，不見人影。後來，那鬼子也許是憑着直覺，終于來到了王善良家。
鬼子一進大門，就到前院裡找，一看屋裡全是些老漢老太婆，便用手指着王善良用夾生的中國話問：“你的花姑娘哪裡去了?”王急忙回答：“太君，我家沒有花姑娘。”鬼子哪裡肯信。就到王五結婚的那間屋子裡去找。 新娘子早已躲藏起來，鬼子一看沒有，就去後院的兩間破屋裡去找。一看裡頭全是年輕姑娘，真是又喜又氣。喜的是終于找到了花姑娘，氣的是王善良撒謊。但見他撇下屋裡的年輕姑娘媳婦不管，回頭氣勢洶洶地又回到前院。這時，王善良和他老婆見鬼子去了後院，心裡膽顫心驚，急忙也向後院跑去，正跟鬼子走個對面。鬼子鐵青着臉，指着王善良罵道：“八格牙路!你的良心，壞了壞了的!”接着，就是“啪!啪！啪!”三記響亮的耳光，結結實實地打在了王善良的臉上，緊跟着又當胸給了他一拳。打罷轉身就向後院屋裡走去。
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王善良和他老婆見鬼子兵想幹壞事，急忙上前阻攔。“叭!”地一聲槍響，王善良頓時被打翻在地，鮮血汩汩地向外流淌着。
鬼子走進西屋，在幾個年輕婦女當中，挑了一個年輕貌美的女人留下來，讓其他婦女都走開。事情就是這樣湊巧，不偏不倚，挑中的正是尚未來得及換裝、穿着一身新娘服裝的王五的新婚妻子。那鬼子等不得屋裡的女人走光，就餓狼似的撲過去，一把抱住新娘子細軟的腰肢，另一隻手抓住新娘子的領口，用勁一 撕，隻聽“哧啦” 一聲響，上衣的前襟全被撕破，露岀一抹雪白的乳胸。新娘子又驚又怕，又羞又氣，一時昏暈了 過去。那鬼子見撕破了姑娘的胸衣，大喜過望。接着，抱着昏暈過去的新娘子，把她放倒在牆邊的一隻木床上，就要脫衣解褲帶。
正在這關頭，王五闖進門來，後面緊跟着他母親和四個哥哥以及幾個鄰居家的漢子。鬼子兵一看進來這麼多人，個個眼中噴火，怒目圓睜，也顧不及床上已經到手的花姑娘了，剛才還兇神惡煞般的模樣一下子不見了，吓得渾身打顫。他直楞楞地看着眼前這群金剛怒目般的年輕漢子，腿一軟就跪下去，嘴裡不停地嘀咕着，大概意思是叫饒他一命，憤怒的人們豈肯容忍！
王五看着倒在床上的新婚妻子，頭發散亂，胸衣已開，胸乳畢露。一雙新鞋也脫落在地上，一雙小腳耷拉在床邊，一幅悲慘的模樣。再想想剛剛慘死的父親，一股不可遏止的複仇的怒火，在胸中熊熊地燃燒起來。
隻見他慢慢走到門後，輕輕拿起鬼子放在那裡的三八式步槍。鬼子看到他拿槍，已知死到臨頭。他不顧一切地大叫一聲，就 要站起來拼命。說時遲那時快，還未等鬼子起身站穩，王五手中的槍托已經狠狠地砸在了鬼子的頭上。那鬼子慘叫一聲，頓時腦袋開花，氣絕而亡。人們立即動手将鬼子屍體藏在了紅芋窖裡。恐怕日軍搜出，當夜又把鬼子屍體從紅芋窖内拉出來，在身上栓了一塊巨石，扔入渦河的一個深渦子裡。
當日，王五又把父親的屍體裝進棺材，第二天一大早就出了棺。這件事很快就被本村的漢奸地主王老七知道 了。他連夜将這件事以及王五參加過“抗日義勇軍”的事一并向日軍司令部作了禀告。
翌日清早，日軍在漢奸的配合下，由王老七帶路，來到了王五的家裡。幸虧這時王五全家埋葬父親還沒回來。得知消息後：全家人立即從墳地裡逃走了。
王五家的女眷都去投奔了親戚。王五和新婚妻子和年邁母親告别後，獨自一人來到睢杞太地區，參加了共産黨上司的抗日遊擊隊。王五參加革命後，懷着家仇國恨，苦練殺敵本領。在戰場上，他英勇殺敵，多次立功，受到同志們的擁護和部隊首長的贊賞，很快由一名士兵提拔為一名偵察排長，并光榮地加入了中國共産黨。
1943年的6月的一天，王五正在同戰友們一起苦練殺敵本領，忽然接到了部隊指令，要他立即率領一個偵察排到縣城，襲擊日軍。這一天，對王五來說記憶最清楚：這天既是他結婚一周年紀念日，也是他父親慘死的祭日，又是他打死鬼子，岀逃參加革命的日子。他回想着這一幕幕發生在一年前這一天的往事，緊緊握着雙拳，向首長斬釘截鐵地表示：“一定完成任務。”
當晚，王五便率領他的偵察排的人馬出發了。這時，麥子剛打完場，田野裡長着沒人深的一望無垠的高粱。戰士們冒着炎熱的天氣，揮汗如雨，日夜兼程，一天多的時間就抵達縣城東關。
縣城内駐有鬼子三個小隊一百餘人，有兩門山炮。司令部設在大财主張巳時的瓦房院裡，駐有一個加強小隊，城四門每個門都駐有一個班的鬼子。在鬼子駐紮的據點周圍還駐有僞軍，關鍵時刻以配合鬼子的行動。
根據偵察分析鬼子兵力分布情況和縣城地理形勢，王五帶領偵察排戰士來到東北城角。此時，天已黑得伸手不見五指。王五一馬當先，帶他們一個個跳進護城河，凫水抵達護城河的對岸後，便是三、四丈高的城牆。他們搭成人梯，利用城牆破損的牆面，一個個身輕如燕，靈活象猿，不一刻功夫，就翻過城牆，爬過鐵絲網，很快來到了老君台下。
老君台高達十三米，和城牆差不多高。但要像爬越城牆那樣，輕易地翻越而過，可實在不容易。怎麼辦呢？從台壁攀援上爬，根本行不通。從門廊下的台階上切入，又有鬼子崗哨把守。行動一旦被崗哨發現，槍聲一響，計劃就會全盤落空。
王五在不停地思考着行動方案。時間在一分一秒地過去，再也不能猶豫了。他指令戰士們手槍上膛，做好随時戰鬥的準備。他身先士卒，第一個向台上爬去，戰士們緊緊跟在後面。一個個屏着氣息，精神格外集中。王五剛剛爬到台前石階垛口時，那鬼子崗哨向他走來，距他僅有兩米遠。下面的弟兄們示意要他開槍，王五堅持不開槍，立即把頭縮回到垛口下。待哨兵向西踱去時，王五一躍輕輕地爬上垛口，又輕跳兩米，沒等鬼子轉身，就用鐵鉗般的雙手，狠狠地卡住了敵人的脖子。跟在後面的戰士們迅速跟上來，用毛巾塞住哨兵的嘴，悄無聲息地把他幹掉了。
王五率領大家順台階上去，輕輕推開台上大門，直奔大殿。這時，大殿中央正懸挂盞明亮的汽燈，照得整個大殿如同白晝。隻看床鋪上有近三十個鬼子正死豬般地打着鼾熟睡。兩挺機關槍支在門内兩旁，二十多支“三八式”步槍依次挂在牆上，一目了然。王五第一個闖進屋内，“叭！叭！”兩槍，打死鋪上的兩個鬼子，一揮手，大家魚貫而入。這時，鬼子個個連滾帶爬起了身，活像熱鍋上的螞蟻亂作一團。王五舉着手槍，厲聲說道：“我們是新四軍大部隊，你們被俘虜了。不老實，統統地死了死了滴!”王五學着鬼子的腔調說。
一個頑固的鬼子小隊長，張着嘴，露出滿口金牙，眼睛睜得圓圓的，想找機會摸槍，隻聽“啪”的一聲，被戰士一槍打翻在地。其他鬼子看到他的下場，個個吓得面如土色，渾身發抖。王五一聲令下，又都乖乖地躺在鋪上一動也不敢動了。
王五立即指令戰士們扛上機槍，摘下步槍，迅速出城。鬼子被繳了武器，猶如蠍子剪去了尾巴， 再沒有什麼抵抗能力了。王五見戰士們已迅速奔下老君台，便和留下來的另兩名戰士，拿出事前準備好的一把大鐵鎖，把大門緊緊地鎖上，才追下去。日軍司令部聽到槍聲，立即指令全城戒嚴，出動全部兵力，到處搜捕。
這時，王五帶領戰士們，攜帶繳獲的槍支彈藥，尚未出城。聽見日軍鳴槍開炮，心急如焚。為使戰士們安全出城，他決定采取聲東擊西的戰術，他一人鳴槍向正西的方向跑，其他戰士們向東岀城。日軍聽見槍聲，集中兵力向西追擊。由于敵衆我寡，他在堅持戰鬥一小時後，子彈打光，被鬼子抓獲。鬼子把王五押在司令部三間瓦房裡，屋門緊鎖，門口立崗設哨看守，準備天明審訊後，用汽車拉到渦河王口槍殺。
鬼子新兵用中國人練習刺殺
天亮的時候，鬼子開來一輛汽車；準備審訊後按慣例将王五裝進麻袋包扔上汽車，拉到渦河王口，當靶子供鬼子新兵練刺殺射擊。審問的刑具和場所都準備好了，司令官龜田派人前去提人。鬼子打開鎖進門一看，一個個都傻了眼。哪裡還有王五的影子，屋内早已空空如也。隻見梁頭下面有幾塊碎磚爛瓦，屋頂上有一個盆口大的窟窿。這是怎麼回事呢？
原來昨夜日軍把王五押在屋裡，他們認為這座屋子曾關押過一百多人，從來沒出現過問題。區區一個王五，還能插翅飛了？鬼子不會知道，王五是個飛檐走壁的高手，綽号人稱“飛毛腿”。王五被俘後，心裡盤算：今夜如果不想辦法逃出去，天亮後一定兇多吉少。想到這兒，他情急生智，來到梁下的一張破床跟前，蹲下身子，輕輕地在床沿的棱上磨起捆綁他雙手的繩子來。一會兒功夫，繩子磨斷了。他站起身來到窗下，黑暗之中，從窗棱往外一瞧，沒發現什麼動靜。隻見他像貓一樣一縱身竄到梁上，輕輕揭去屋頂的瓦片，一會功夫就顯出一個大洞來，他縱身從洞口鑽出屋外。這時的門口的鬼子崗哨，隻盯着門口，在屋子的南邊踱來踱去。哪想，王五已從屋内靠北面的屋頂鑽出，猶如飛鳥出籠，順着屋脊，這個屋頂接着躍到另一個屋頂，攀牆越屋如履平地，很快逃出了日軍司令部。
來提人的鬼子一看屋内無人，立即報告了司令部，龜田隊長聽後隻氣得呀呀怪叫如雷，亂拍桌子。“啪！啪！啪!” 幾記響亮的耳光，重重地打在兩個崗哨的臉上，馬上下令全城戒嚴。立刻，大街小巷，崗哨林立，逐門逐戶清查戶口。這時王五已經在城北棗子集的北頭，正興高采烈地向戰友們講述着他被捕和逃跑的經過呢！