9月24日，武漢足球俱樂部官方釋出消息，巴西外援拉斐爾已經回到中國，在隔離結束後将與全隊會合，備戰中超保級組的比賽。由于受到傷勢和疫情的影響，拉斐爾錯過了整個2020賽季和2021賽季前14輪的比賽。如今，拉斐爾的回歸對于武漢隊而言可謂是雪中送炭。
拉斐爾在2018賽季加盟武漢隊，在當年的中甲聯賽中，拉斐爾代表球隊出戰23場，攻入22球，成為武漢隊沖超的最大功臣。2019賽季，拉斐爾延續了不錯的狀态，15次出場、11場首發，貢獻了8個進球。不過進入2020年，受到傷病的影響，拉斐爾整個賽季報帳。本賽季，盡管武漢隊與其續約兩年，但處于巴西的拉斐爾受到疫情影響，無法入境中國，錯過了第一階段前14輪聯賽。
缺少拉斐爾的武漢隊，在本賽季第一階段中表現不佳，球隊在李霄鵬的帶領下僅取得1勝8平5負的戰績，排名蘇州賽區第6位，早早落入保級組。14場比賽中，武漢隊一共隻打入了11球，場均進球不到1個，李霄鵬的執教能力備受質疑。
如今，拉斐爾的回歸毫無疑問将提升球隊的攻擊力，李霄鵬也總算迎來了“救命稻草”。盡管巴普蒂斯唐已經離隊，但拉斐爾、埃弗拉和安德森-洛佩斯組成的鋒線三叉戟，加上黃紫昌、方昊等年輕球員，這套陣容配備值得球迷期待。
至少從紙面實力來看，武漢隊在保級組中競争力十足，不出意外不會落到最後兩位參加保級附加賽。而在足協杯的戰線上，早早結束休假，以全主力姿态出擊的武漢隊應該也有一定的想法。