說起孔雀公主，很容易讓人想起電視劇《西遊記》的續集，金巧巧飾演的孔雀公主跳了一曲孔雀舞，讓人驚豔。然而，說起孔雀舞，很多人首先想到的是楊麗萍。她的許多作品已經是好幾代人的經典記憶，諸如《雀之靈》《雲南印像》等。
西遊記中的孔雀公主
雀之靈
雲南印象
但是鮮有人知，在楊麗萍之前，還有一位有開創性的舞蹈家。沒有她，楊麗萍表演的很多舞蹈或許沒有機會走進那麼多人的生活中。這個人就是刀美蘭。她不僅對孔雀舞的普及做出了巨大的貢獻，她本人的一生也充滿了傳奇。
舞蹈家-刀美蘭
在西雙版納景洪有一條宣慰街，光聽街名就知道這條街和車裡宣慰司有關。1944年，刀美蘭出生在這裡，她的傣族名字叫楠蝶蒂娜。在過去，隻有傣族王族的女子才能在名字前帶有“楠”字。
車裡宣慰司就是過去的傣王轄區，而刀美蘭和末代傣王刀世勳正好是同宗，是以刀美蘭可以說是出自傣族王族的公主。在西雙版納解放之後，傣王不複存在，她也就成為了宣慰街傣族王族最後的“孔雀公主”。刀美蘭對孔雀舞的貢獻是開創性的。
孔雀舞
在過去，孔雀舞是男性跳的舞蹈，刀美蘭的爺爺和父親都十分擅長孔雀舞的表演。她的爺爺對于她十分寵愛，以至于把這個傳男不傳女的舞蹈傳給了刀美蘭。刀美蘭也沒有辜負爺爺的期待，雖然沒有接受過專業的訓練，不懂音律，但還是把孔雀舞學得有模有樣。
在傳統社會的傣族中，孔雀舞隻能由戴上面具的男子表演。盡管刀美蘭從小就學過這種舞蹈，但是從來沒有機會在正式場合表演。然而，命運總是垂青有準備的人。幾年後，她就迎來了人生中最重要的一次機會。
1954年，刀美蘭加入西雙版納文工隊，是同批進入文工隊的舞蹈演員中唯一留下的。在文工隊的平台上，她的舞蹈技藝不斷成熟，最終在舞劇《召樹屯與楠吾諾娜》中飾演了孔雀公主一角。
孔雀公主-刀美蘭
在舞劇中，刀美蘭跳了孔雀舞，首創了女子孔雀舞。沒有她對孔雀舞的開創，就不會有後來楊麗萍對此的發揚與傳播。刀美蘭因為孔雀舞，成為那個年代的重要藝術明星。在中國外交史上，她也曾經扮演過重要的角色。
15歲的時候，刀美蘭随外交使團通路緬甸。在通路的過程中，她表演了一支孔雀舞。正是這一段表演，讓緬甸前某位王子，對她一見傾情。盡管緬甸已經是共和制的國家，但貴族後代依然被尊為王子。
刀美蘭表演孔雀舞
王子追求的刀美蘭
當然，緬甸也是有少數民族構成的國家，類似于地方行政的官員如同清朝時期的土司，而這些貴族的後代稱為王子也就不是什麼稀奇的事情。當時的演出能傳出這樣的趣聞，在一定的程度上證明刀美蘭為緬甸人民帶去的孔雀舞有着驚人的藝術魅力。當然，青春年少的刀美蘭，年紀輕輕，事業已如日中天，當然看不上落寞的小王子了。