《黃帝内經》說：“是故聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎。”（《黃帝内經·素問》）
意思是說是以聖人不治已發生的病而倡導未病先防；不治理已形成的動亂而注重在未亂之前的疏導。假如疾病形成以後再去治療，動亂形成以後再去治理，這就好像口渴才去挖井，發生戰鬥才去鑄造兵器，那不是太晚了嗎？
唐太宗教戒太子也是從小抓起。貞觀十八年，唐太宗對侍從的大臣們說：“古時候有胎教世子的說法，我卻沒有時間考慮這事。但最近自設立太子以來，遇到事情都要對他教誨曉谕。見他準備吃飯時，便問他：‘你知道飯是怎樣來的嗎？’太子回答說：‘不知道。’我說：‘凡是播種、收獲等農事都很艱難辛苦，這些活兒全靠農民努力耕種。隻有不去占用他們勞作的時間，才會常有這樣的飯吃。’看到他騎馬，又問他：‘你知道馬是用來幹什麼的嗎？’太子回答說：‘不知道。’我說：‘這是能夠替人代勞的東西，要使它既勞作又得到休息，不耗盡它的氣力，這樣就可以常有馬騎。’看到他乘船，又問他：‘你知道船是怎樣運作的嗎？’太子回答說：‘不知道。’我說：‘船好比君主，水好比是百姓，水能浮載船，也能推翻船，你不久将做君主了，能不畏懼嘛！’我看到他在彎曲的樹下休息，又問他：‘你知道這彎曲的樹如何能正直嗎？’太子回答說：‘不知道。’我說：‘這樹雖然彎曲，打上墨線就可以正直成材。做君主的雖然有時難免會做出一些荒唐的事，但是虛心接受谏诤就可以聖明，這是傅說講的道理，可以對照自己的行為作為鑒戒。’”
合抱之木，生于毫末；九層之台，起于累土。一個人想要成長為參天大樹，首要的就是從小打好根基，固本培元。在此基礎上的堅持不懈才可能取得成功。【雷原】