我們通常吃的是小龍蝦，其實不能算是真正的龍蝦，它的學名叫克氏原螯蝦（Procambarus clarkii），它屬于甲殼綱（Arthropoda），十足目（Decapoda），螯蝦科（Cambaridae）。
這種淡水蝦在我國北方俗稱喇咕，南方俗稱龍蝦、小龍蝦、淡水龍蝦。小龍蝦原産于美國中南部和墨西哥東北部，上世紀二三十年代經日本傳入我國。小龍蝦 蝦殼提取的蝦青素、幾丁質等物質能被廣泛應用于食品、醫藥、造紙等領域，再加上其肉質鮮美、營養豐富，小龍蝦迅速“紅”遍了大江南北。
近年來，随着越來越多地被搬上餐桌，小龍蝦現在已經成為國内重要的經濟養殖動物。
吃貨們或許都能意識到小龍蝦的食用價值，不過這家夥的科研價值可也同樣很高。在國外，小龍蝦已經成為一種典型的研究格鬥及社會行為的實驗動物。這家 夥是真正的天生暴力狂，隻要對方超過安全距離，出現在視線範圍内，就會舉起雙螯擺出攻擊的姿勢。它們通過打鬥來确立社會等級地位，社會等級高的螯蝦會占有 更多的資源，如配偶、食物、隐蔽所等。一旦社會等級建立起來，等級高的小龍蝦就會擺出勝利者的姿勢，不斷去逼近和攻擊對手，而地位低的小龍蝦就擺出失敗者 的姿态，隻能屈服和退卻。但是它們的這種社會等級序列并非一成不變，當有入侵者存在時，本來一對确立社會等級的小龍蝦就有可能改變支配關系。
小龍蝦适應能力超強，無論是湖泊、河流、池塘、河溝、水田均能生存 ,甚至在一些魚類難以生存的水體也能存活；耐低氧，在一些低污染的環境中也能生存。幾乎什麼都吃，從各種鮮嫩水草、高等植物碎片到水中的底栖動物、浮遊動 物甚至各種魚、蝦的屍體等。在剛蛻殼的時候，小龍蝦會變得全身柔軟，活動力下降，守在一旁饑腸辘辘的蝦還會趁機攻擊并吃掉“軟殼蝦”。
小龍蝦在我國成為分布極廣的外來入侵物種
小龍蝦還擁有遁地的本領，喜歡并善于掘洞。在自然條件下，洞穴為抵禦極端環境條件提供了必要的保護，也是小龍蝦互相争奪的重要資源。人工養殖通常也會放置一些人工洞穴來減少小龍蝦之間的打鬥，以降低其死亡率。
暴力的小龍蝦還會有食幼行為。在孵出幼體後，母蝦會保護它的孩子完成幼體階段的生長發育。但當幼蝦發育到一定階段可離開母體自由活動時，如果不及時分離母蝦和幼蝦，母蝦甚至會吃掉自己的孩子。
真龍蝦在哪？
真正的龍蝦是節肢動物門甲殼綱十足目龍蝦科（Palinuridae）4個屬19種蝦的通稱，這類“龍蝦”可是沒有像克氏原螯蝦那樣的大鉗子的。但 與我們更常吃到的小龍蝦相比，這類海産龍蝦與其也存在一些共同特點：包括都屬于擁有5對步足和5對遊泳足的十足目；血液都沒有血紅細胞，呈藍色；殼中含大 量蝦青素，煮熟後呈紅色。
據中國物種資訊服務CSIS記錄，這類海産龍蝦在我國有10種。我們主要食用的中國龍蝦(Panulirus stimpsoni) 是我國海區特有而重要的經濟種類，分布于我國東南海區，自然條件下栖息于40 米深以内的沿岸水域，隐匿于岩礁的洞穴内，晝伏夜出，體形較大，産量也較大。
在我國東海和南海，還分布有一種身上有美麗五彩花紋的錦繡龍蝦（Panulirus ornatus），它最大可達6千克，不過産量并不大。
愛吃海鮮的人一定知道“澳龍”，即澳洲龍蝦。不過，由于錯亂的英譯名、各地不同的俗稱造成各物種叫法混淆，這一俗稱具體指哪些蝦已無法考證。不過， 常吃的“澳龍”可以簡單差別為海水與淡水蝦。一種英文名為red rock lobster或southern rock lobster（Jasus edwardsii） 的海産“澳龍”，它也是真正的龍蝦科成員，其頭胸部呈圓筒形，體壯色豔，未熟之前已是混身紅色，甲堅硬，多棘，兩對觸角發達，肉質鮮美，重達數千克，價格 也足以使普通人望而卻步。據媒體報道，澳洲的業餘潛海家恩迪爾曾在新南威爾士州海域發現一隻巨大龍蝦，一過秤竟重達106千克。
淡水“澳龍”通常指的則是原産于澳洲的紅螯螯蝦(Cherax quadricarinatus)，它屬于十足目、拟螯蝦科、光殼蝦屬，也不是真正的龍蝦科成員。這種蝦的體色會随栖息環境的變化而變化，一般為藍綠色或褐綠色，外形酷似海水中的龍蝦。
由于成體雄蝦第一對螯足的大螯外側有一柔軟膜質的鮮紅斑塊，紅螯螯蝦因而得此名。
需要注意的是，和其他許多動物一樣，在這些蝦的人工養殖中，人們為了追求更好的口味或者産量，會培育出一些新品種。是以，由于引進物種和養殖新品種的問題，不管是小龍蝦還是龍蝦，真要想把餐桌上你吃的那貨的真實身份精确的鑒定出來，難度還真不低。