去年對研究來說是輝煌燦爛的一年，盡管在其他方面來看或許是個糟糕的一年。從引力波到恐龍，我們發現了許多周邊世界的小秘密。但正如最近一項矚目的研究發現的那樣，還有許多事物（包括我們自己）未被發覺。
在《柳葉刀·胃腸病學和肝病》雜志上，科學家們官方宣布，在人體内發現了一種新的器官。它藏在我們的肚子裡，才剛剛被分類出來。
它被稱作腸系膜（是“腸子中間”的意思），我們可以在消化系統中找到它。以前，裡昂那多·達·芬奇曾經第一個描述了這個器官，但直到2012年，它才被認為是一系列單獨的結構，這個結構能保持腸道依附于腹壁上，就像一根根大梁那樣。
來自利莫瑞克大學的團隊，卻用了一個複雜的顯微鏡計算确認這些結構是互相有聯系的，并且好像是整個系統的一部分。很多研究是在那些患者身上進行的，他們在手術中摘除了大部分或整個結腸。
自從2012後，它就被當作一個新的器官被教給醫學生。現在它被加入著名的《格雷斯解剖》（Gray’s Anatomy）課本，并在新論文中給以描述。
卡爾文·科菲在一項聲明中說道：“論文經過了審查以及評估，現在我們宣布，在人類身體裡有一個器官，至今沒有被承認過。”他是利莫瑞克大學外科學教授，他還是這個研究的主要作者。
盡管這很神奇，但是除了知道腸系膜有支援的性質，醫學專家們對腸系膜其他準确的功能一概不知。或許它靠近腸道的特性能給研究者們一些暗示吧，但至今為止也沒有任何準确的結論。
“我們進行了解剖以及結構，下一步就是知道它的功效。”科菲說道。“如果你知道它的功能，你就能确定出不正常的功能，然後你就能知道它的病理特征。把這些綜合起來，我們就可以建立起腸系膜科學......這将是一個全新科學新領域的基礎。”
血管、神經，以及淋巴管中承載着血漿，血漿中富含白細胞，白細胞通過腸系膜到達腸部，是以腸系膜的确有着積極功能。盡管，還需要做更多的研究才能知道它的功效。
蝌蚪五線譜編譯自iflscience，譯者 小趙，轉載須授權
