東北野戰軍以及由其延續發展而來的第四野戰軍，是各大野戰軍中兵力最多的一個，人們常說東野（四野）有百萬大軍。其實東野（四野）不單單是總兵力在各大野戰軍中首屈一指，兵團數量、軍級機關數量最多，它還有另外三項資料，在各大野戰軍中也是第一。
第一，獨立師數量最多
解放戰争時期，我軍在各個戰略區都有一些較為獨特的部隊，它們即不隸屬于主力縱隊，也不是守備部隊和地方武裝，介于兩者之間卻又發揮着十分重要的作用，具備一定的機動作戰能力，可以看成是“半主力”部隊。
這樣的“半主力”部隊，一般由野戰軍司令部或軍區直接指揮。此種類型的部隊，西北有騎兵第1、第2師，華東有特種兵縱隊，中原有獨立旅，華北有獨立師。但東野的獨立師數量最多，規模最大，也最有名氣。
東野的獨立師主要組形成于兩個時期，第一個時期是1946年底到1947年上半年，八路軍359旅、華中溫玉成“架子團”、新四軍三師警衛團等一批部隊，先後被統一整編為10個獨立師，其中北滿地區7個，南滿地區3個。
1947年的夏季攻勢、秋季攻勢，東野運用這些機動靈活的獨立師，配屬給主力部隊作戰，成為我軍最早的子產品化作戰力量。這期間還湧現出了一些堪比主力的精銳之師，如溫玉成擔任師長的北滿獨立第2師。同期，東野又從地方武裝和二線兵團中，新組建了一些獨立師。
在東北整軍擴軍中，這些獨立師陸續更新成主力部隊，在1947年7月至1948年1月之間成立的第五縱隊、第十縱隊、第十一縱隊、第十二縱隊，就是由原來的這些獨立師整編而成的，共有12個獨立師更新為了主力部隊。
1948年初，是東野第二個大規模成立獨立師的時期，這時一共新成立了11個獨立師。劃入東北軍區管轄的冀熱遼軍區，也組建了5個獨立師。此後有的國民黨起義部隊，也成建制的組成獨立師。到東野入關前，一共有18個獨立師。
1948年11月，中央軍委下達《關于統一全軍組織及部隊番号的規定》，東野有12個獨立師編入新成立的軍，4個隸屬東北軍區管理，1個改為鐵道兵縱隊，1個拆散後加強新部隊。
東野最多的時候18個獨立師，按每個獨立師8000人計算，也有近十四五萬大軍。僅僅是這18個獨立師的兵力總數，幾乎就與西北野戰軍不相上下了。
第二，成建制保留的軍級國民黨起義部隊多
各大野戰軍都有一些國民黨起義部隊，有的是拆散後與我軍其他部隊組成新的作戰機關，如濟南戰役時起義的國民黨96軍吳化文部，與華野魯中南縱隊合并組成了解放軍第35軍。
還有一些國民黨起義部隊成建制保留下來，如傅作義所屬部隊，一共授予了25個獨立師的番号（此後大部分陸續撤銷，拆散原建制，補入解放軍各部隊）；綏遠起義的董其武部改編為第23兵團，轄第36軍、第37軍、騎兵師，共4萬人，隸屬華北軍區；新疆起義的陶峙嶽部，改編為第22兵團，下轄第9軍、2個騎兵師，共6萬人，隸屬第一野戰軍。
東野（四野）從白山黑水打到天涯海角，一路橫掃半個中國，自東北戰場到中南大地，接受起義、投誠和改編的國民黨軍隊最多，成建制保留下來的也最多，有4個軍是由原國民黨起義部隊組成的。
在長春起義的曾澤生、原國民黨第60軍，改編為解放軍第50軍，這支部隊也是如今國民黨起義部隊中名氣最大的一支，50軍在此後還參加了抗美援朝、對越自衛反擊戰。
國民黨第19兵團司令官張轸率部起義，他的部隊被改編為解放軍第51軍。
國民黨第1兵團司令陳明仁率部在長沙起義，他的部隊被改編為解放軍第52軍、53軍，52軍軍長為王勁修，53軍軍長為彭傑如。
四野之外，一野也有4個軍來自國民黨起義部隊，即中國人民解放軍第9軍（原國民黨整編第42師）、獨立第1 軍（原國民黨駐甘肅部隊一部和第173師）、獨立第2軍（原國民黨第81軍）、獨立第3軍（原國民黨第119軍）。
但除了整編第42師還有一些實力外，其餘部隊都是雜牌中的雜牌，戰鬥力很低，部隊的影響力也遠不如四野麾下的國民黨起義部隊。
原屬四野的第50軍，直到1985年大裁軍時才被撤銷，是國民黨起義部隊中撤編最晚的，但50軍的一支血脈至今仍留在西藏軍區序列中。
第三，管轄的軍分區最多
我軍長期實行主力部隊和地方武裝雙規的上司體制，第一、第二、第三、第四野戰軍分别兼西北、中原（西南）、華東、東北（中南）等軍區。
與野戰軍主力部隊平行，有隸屬于軍區的二級軍區、三級軍區、軍分區。一般相當于兵團級者為二級軍區、相當于軍級者為三級軍區、相當于師級者為軍分區。
東野和東北軍區主要上司人：林彪、羅榮桓、劉亞樓、高崗
建國後，西北軍區共有3個二級軍區、7個三級軍區和31個軍分區。
西南軍區有4個二級軍區、3個三級軍區、29個軍分區。
華東軍區有3個二級軍區、7個三級軍區、43個軍區分。
華北軍區有3個二級軍區、3個三級軍區、32個軍分區。
由四野發展而來的中南軍區有6個二級軍區、2個三級軍區和56個軍分區。
與四野已經剝離了隸屬關系的東北軍區，有6個三級軍區、1個軍分區。
四野和中南軍區管轄範圍從河南一直延伸到海南島，地域面積廣大，人口衆多，是以作為軍區基層“細胞”存在的軍分區，其數量也是最多的，占了建國之初全國192個軍分區中的三分之一。
從東野到四野，從“闖關東”的十萬人到入關後的百萬大軍，這支部隊不斷發展壯大，成為我軍一支威名遠揚的功勳部隊。
關于東野和四野的其他話題，我們以後再聊。
參考文獻：
軍事科學出版社：《中國人民解放軍軍史》（第四卷）
江蘇人民出版社：《中國人民解放軍簡史》（下）