圖為：使用石頭的巴拿馬卷尾猴
正如一位諾貝爾獎獲得者所言：能夠威脅人類生存的隻有病毒！俨然已經進入石器時代的巴拿馬猴子對我們不可能構成威脅，但是其他物種卻沒那麼幸運。
随着《猩球崛起》等一系列靈長類動物崛起電影的大火，越來越多人把眼光放到了靈長類動物身上。
圖為：猩球崛起電影截圖
關于有可能取代人類的其他物種的猜想一直是人們的熱衷話題，幾十年前，生物學家認為人類是唯一廣泛使用工具的物種，我們為此驕傲不已。
然而很快就被打臉了，使用工具确實是我們物種迅速壯大的重要因素，但能夠使用工具絕對不是我們的專利，許多哺乳動物，鳥類，魚類，甚至昆蟲都會從周圍環境中擷取工具。
而這些進入石器時代的巴拿馬猴群雖然不可能取代我們，但它們确實很有研究價值！
圖為：一直使用石頭的黑猩猩
進入石器時代的猴子是怎麼回事？
研究人員發現，巴拿馬的一群白臉卷尾猴已經開始使用石器來敲碎堅果和貝類，這使它們成為除人類之外第4種敲碎堅果和貝類的靈長類動物。
另外三種分别是，泰國的猕猴和西非的黑猩猩，以及在南美洲發現的另一群卷尾猴，這群卷尾猴甚至可能已經使用石器700多年了。
關于巴拿馬白臉卷尾猴使用石器的報道可以追溯到2004年，不過直到2017年3月，研究人員才在三個島嶼上放置了相機，捕捉猴子的行為。
通過視訊可以看到，猴子們将石頭舉到頭頂上，然後砸在堅果，螃蟹，蝸牛和其他食物上，将堅硬的貝殼弄碎以露出美味的食物。
猴子們幾乎每天都用石頭工具，甚至經常儲存石頭以備重複使用；或者，它們會帶着一堆杏仁或貝類去到海岸的一個石器工地“加工”食物。
這群卷尾猴住在巴拿馬海岸外的一個小島上，是科伊巴國家公園的一部分，國家公園由三個島嶼組成，并且三個島嶼上都有卷尾猴。
圖為：他們喜歡用的石頭
然而有趣的是，隻有名為Jicaron的島嶼上的猴子們使用工具，并且隻有島上特定地區的雄性才會使用。
猴子個體會在群體之間移動，是以從理論上講，這種創新應該會傳播開來，但是卻沒有，這算是一個謎。
猴子們為什麼能夠使用工具？
研究人員認為，進入石器時代可能是一種偶然因素，而不是靈長類動物演化的預期軌迹，也就是說進入石器時代不代表能繼續演化到青銅器或鐵器時代，人類科技如此發達純屬偶然。
圖為：一隻用石頭砸貝類的泰國猕猴
由于食物選擇有限，工具可以增加物種的生存機會，當種群裡有一個比較聰明的個體開始使用工具時，其它個體就會模仿它。
之是以這群猴子能夠使用石器，而不是其他猴群，這和它們的生存環境有很大關系。
一方面，島上的資源很有限，是以找到擷取食物的新方法非常必要。世界上最能使用工具的兩種動物，泰國猕猴和新喀裡多尼亞烏鴉都生活在島嶼上。
在那座島上，白臉卷尾猴是頂級獵食者，它們沒有潛在天敵，是以它們可以随意敲擊石頭發出巨大動靜，而不用擔心被捕食者發現。
圖為：使用工具的烏鴉
另外，它們和人類一樣是雜食動物，是以它們沒有進化出适合某些食物的生理特征（比如咬碎堅果的強力下颚等），它們隻能通過工具來得到各種各樣食物。
最重要的是，卷尾猴是快速學習者，能夠通過觀察其物種的其他成員來掌握新的覓食和社交行為。
最後
其實，巴拿馬猴子使用工具的研究非常有必要，因為這可以讓我們了解祖先如何以及為什麼200多萬年前就開始進入石器時代。
生态平衡是個有趣課題，當食物鍊中一個物種的生存能力提升時，那麼遭殃的便是在它食物鍊下端的物種。
研究發現，泰國猕猴工具的使用破壞了當地貝類種群的穩定性，因為這群猴子很喜歡用石頭砸開貝類。
盡管，這些猴子工具的使用必然打破一些平衡，但使用工具這種偶然因素要發展出威脅人類的科技水準完全不可能。