尚天在龍盤嶺聚義廳聽到了從長吳縣城逃回的王三虎和何飛鵬回山的彙報，一聽說狗賊刺殺未成，向富貴、劉雙喜和幾個兄弟被柳青雲所俘，幾個兄弟還被打死，山上帶去的十幾個人，就回去了他們兩個，尚天聽了這消息，一時心中沉重，這刺殺狗賤，卻成了一塊難啃的硬骨頭，刺殺不成反倒帶去身上的一塊肉來，叫他有痛又恨，一種壓力，像一座無形的大山壓在了尚天的頭上。
每天從山下來的消息，像雪片一樣飛上山來，柳青雲羞辱和挑戰尚天的宣傳智語，也一條不拉的放在了尚天的面前，這分明是柳青雲向尚天下的戰書，尚天深深地懂得，這是柳青雲變着法的激将法，激他發怒，一時失去理智，想調虎離山，引他上鈎！
尚天知道如果他躲在龍盤嶺上，就靠這天然屏障，柳青雲又能拿他怎麼樣？現先放異對狗賤的追殺，以待時機，可目前下山的向富貴、劉雙喜和幾個被柳青雲俘虜的兄弟這不能不管，必須設法營救，不然，我尚天怎麼做人，怎麼立信，不能讓柳青雲看笑話，也不能涼了兄弟們的心。
柳青雲笃定了狗賤是插在尚天心頭的恥辱标記，也是龍盤嶺山寨的最大隐患，如果狗賤多活一天，尚天就如芒在背，如埂在喉。
刺殺狗賤不成，一下子把兩員大将陷入危險之中，随時都有生命之憂。一邊叫他恨得咬牙切齒，一邊又叫他心疼的寝食難安。這就是柳青雲抛出的最毒辣的魚餌，帶血又帶淚，等他上鈎。
這怎麼辦？怎麼辦？明知是陷阱還要硬着頭皮上，目前這個棘手的問題，怎麼才能化險為夷？這是尚天拉杆子以來遇到的最難化解的問題，也是擺在整個龍盤嶺上的兄弟們面前的一道難題。
守關閉寨不去救被俘兄弟，就可化險為夷，龍盤嶺就不會有什麼風險，這将使他尚天在山寨輸了人望。可能使山上兄弟人心渙散，這不可取。
如果大部隊進城救人，就有可能冒很大的風險，掉進柳青雲早已設的陷阱，很可能就會出現一發不可收拾，置龍盤嶺處于一種十分危險的局面。
尚天一輩子處事幹淨利落，可這次他怎麼也利落不起來，他左思右想，沒有一個萬全之計。這也顧忌那也算計，目前這投鼠忌器的決定最難做的，他幾次在聚義廳裡召集雷書田、王長寶、黃叢光、王三虎、何飛鵬、鑽山虎、王雙印，何花芳等衆弟兄們商議都沒有拿出一個解除這場危機的好辦法。
第二天早晨，向富貴劉雙喜被俘的這件事折騰的尚天心急如焚，如坐針氈，徹夜難眠，他兩天沒合眼，他怎麼再也坐不住了，要親自帶人下山和柳青雲決一死戰，不能叫柳青雲這樣一直羞辱我尚天，“人活一張臉，樹活一張皮”。
在雙難決定的折磨中，尚天像一頭比激怒的猛虎，他憤怒了，他咆哮了，要召集山寨全部人馬和柳青雲拼命，被雷書田和王長寶、黃叢光攔住，不準他上馬，尚天失去兄弟的痛苦，折磨的失去了理智，不聽任何人勸阻，他恨自己，面對目前的困難束手無策，不光除不掉狗賤這人個叛徒，還連累了兄弟都無法援救，他憤怒到了極點，在阻擋他要下山的沖動中，他甚至還打了雷書田一記耳光。雷書田不氣不惱，死命的抱住尚天不放，一時間尚天心裡覺得非常委屈和痛苦，在這樣一個兩難選擇的當口，顯得遲暮英雄落魄的悲戚。
這時的尚天，淚流滿面，他像困在牢籠的猛虎無奈的困惑，歇斯底裡地吼道：“書田，你要陷我于不仁不義的境地嗎？我一輩子為人，不能就這樣叫狗賊給毀了，毀在一個地痞流氓的手裡。為了這個死皮懶娃，幾個兄弟被俘，幾個兄弟丢了性命，我還被柳青雲這樣耍弄，大丈夫甯可站着死，也不跪着生。”
尚天一生骁勇，行俠仗義，積德行善，可在不經意間毀在了他的鄉黨手裡，這是他一生的恥辱，把他為之一生奮鬥的目标翻了個底朝天。一生為之付出慈善代價，卻如今成了一個青面獠牙，殺人不咋眼的土匪，一個十惡不赦的壞人。
這種複雜，艱難的反思，心靈的忏悔，每次善惡的碰撞，都使他撕心裂肺寸斷肝腸。今天這樣的憤怒終于爆發了出來，他失去了理智，像一隻受到攻擊的猛虎，雄心難忍，越想心情越法不能平靜，幾次都狠狠地打了，雷書田的耳光，怒吼着叫雷書田别纏着他，放手讓他下山，但雷書田就是任尚天怎麼打罵，憑他怎麼發洩，他都不讓尚天下山。
這時的尚天，一個七十多歲的老人，一個英雄暮年的無奈，一生奮鬥的惋惜，被柳青雲的嘲弄，而無能為力。對他死去的兄弟、被俘的兄弟，牽腸挂肚放心不下。他恨自己一時用人疏忽，這眼前的一切，都是不該發生的事情。
使向富貴、劉雙喜身陷狼窩，随時都有危險；性命攸關，這幾個被俘的兄弟，能不能活着回來，如今還是個未知數。我是個什麼人？丢了名譽害了兄弟，我尚天如今失敗的一塌糊塗，如果救不出這幾個兄弟,我何以為人?何以立世?
雷書田抱着尚天任憑他怎麼打罵他都不放手，看到尚天這樣心痛的樣子雷書田也于心不忍，哭着勸說道：“老爺子，你是我們家的親戚，是我的親人，奶奶不在這裡，如果她在也不會讓你去拼命，目前這種情況，誰都知道這是柳青雲設的陷阱，已經是一目了然的事情。對于目前這種情況我們尤其要冷靜，不能輕舉妄動，我就是死也不會讓你去。你是長輩，按輩分我得叫你爺爺，你想想，現在包括我在内，山上的哪一個不是您的晚輩，都是可以做你兒子、孫子的人了，你已不再年輕，應該安享晚年了。今天這個事情，不是你這個年紀應該出頭的了，我知道你心疼劉雙喜、王三虎和死去的弟兄們。如果你去沖鋒陷陣，我們這些年輕人豈不覺得臊得慌嗎？該是我們這些年輕人有所承擔的時候了。再則向富貴、劉雙喜他們應該有所擔當，這是他們的使命，不除狗賤這個叛徒，這麼多兄弟的安全就會受到威脅。你也别再怨恨自己，沒認清狗賤，用錯了人，人沒尾巴難認。這事不是你的錯，錯的是狗賤，他出賣的不光是你，他出賣的是整個山寨和所有的弟兄們。這狗賤一定要除，帳也一定要清算。再則劉雙喜、王三虎他們這次下山去，不是為你，也不是為他們自己，因為他們是共産黨人，這是他們應該做的。”
“老爺子，我們了解你，山上的兄弟們了解你，你英雄一世，艱難奮鬥一生，你一輩子的心血，換來這幾百号人的家當，你多了不起。你的為人，你的善良，在年馑中救災放赈，你的善舉落得好名聲，不是誰毀就能毀得了的。大家都知道，是有人故意，把這土匪的名聲強加在你頭上的，我們都為之憤憤不平。世間總有些事情是身不由己，你作了多少善事，人們有目共睹，公道自有人心，不能因為咱們的兩個兄弟被俘，你就要賭上這來之不易的全部的家當；你應該清楚，你是這支隊伍的魂，這個隊伍不能沒有你，誰都可以沒有，唯獨不能沒有你。”
雷書田說道這裡尚天情緒稍有點隐定，他有接着說，“我以共産黨人的信譽證明，你一生光明磊落，俠肝義膽，你老人家的所作所為，就是英雄所為，你無愧于你的人生，你也沒有對不起誰，也沒有虧欠誰。你無愧于每一個你認識的人，無愧于你的為人和做人。”
雷書田說到這裡，頓了頓又說：“老爺子，你看兄弟們跪了一地，他們都不同意你去，現在，我們已經不同于以往，今非昔比，現在我們人多勢衆，你想想，哪個隊伍，有主帥單槍匹馬出征的?那還要我們這一幫年輕人幹什麼？現在是到了我們顯身手的時候了，你穩穩地坐着指揮着我們，這個任務我們來完成。”
（未完待續）