維納斯和塞雷娜在同一個家庭中長大，有着同樣的網球夢想，這既是一種幸運也是一種不幸。
幸運在于，她們的父親有一個看似古怪的計劃，想讓她們成為世界上最好的球員，她們也總是可以互相支援和鼓舞。
不幸在于，她們在年僅十幾歲時便知道，她們最終會在賽場相遇，鏡頭下的她們情緒複雜。
▲塞雷娜·威廉姆斯在2003年澳網公開賽決賽中擊敗維納斯後獲勝
但即便是理查德•威廉姆斯（Richard Williams），以他的遠見卓識，也無法想象他的女兒們将在20多年的時間裡交手30次。
他确信兩個女兒會在球場上發光發亮，然後轉向其他領域。然而，她們盡量兼顧在球場上和球場下的生活，她們長久的職業生涯在網球曆史上也極為少見。
“我認為這真的很了不起，”塞雷娜•威廉姆斯在2018年美網期間表示，“我從來沒有想過我們還能打職業比賽。”
9月1日，在2018年美國網球公開賽的第三輪比賽中，大、小威再次相遇。最終塞雷娜表現出色，以6-1和6-2戰勝姐姐。
▲在2008年的溫網決賽中，維納斯打敗塞雷娜獲勝
十多年前，姐妹倆在個人成就方面處于同一水準。但二人的差距最終變得不可逾越：塞雷娜或許已成為網球公開賽時代最偉大的單打選手，她獲得了23次大滿貫單打冠軍，并在職業生涯後期取得了前所未有的成功。
塞雷娜在所有重要的比賽中都占據着優勢，316周排名世界第一，而對比維納斯隻有11周。此外，在之前面對面交鋒中塞雷娜還以17勝12負領先，在15場大滿貫賽事中赢下10場，其中最近一次是在2017年澳網公開賽上。那天，盡管已經懷孕兩個月，賽琳娜仍在決賽中獲勝，維納斯是少數知情者之一。
“兩對一，”維納斯在周三晚上回憶道。“至少這次将是公平的。”
但是網球，就像生活一樣，循環往複，威廉姆斯姐妹在2018年美網前又回到了看似更平等的地位。維納斯是第16号種子，塞雷娜是第17号種子。
今年38歲的維納斯一直努力追趕她2017年的輝煌戰績，但在本周的首回合比賽中，她取得了兩場高品質的勝利——在三盤比賽中擊敗了前美國網球公開賽冠軍斯維特蘭娜·庫茲涅佐娃（Svetlana Kuznetsova），在兩盤比賽中擊敗了爆發力極強的卡米拉·吉奧吉（Camila Giorgi）。36歲的塞雷娜上個月進入了溫網決賽，但在生下女兒奧林匹亞一年後，她仍在尋找穩定的狀态和平衡。
▲在面對塞雷娜時，維納斯·威廉姆斯沒有太多的時間去懷舊
盡管塞雷娜傳統上是在硬地場上發家的，在硬地上她學會了打網球，但自從3月份重返賽場以來，硬地已經不再是她最快樂的狩獵場。在美網公開賽之前的四場硬地賽事中，她都沒有赢得超過兩輪的比賽。她的最佳表現來自于3月份的複出賽，也就是法國巴黎銀行公開賽(BNP Paribas Open)上，她在第三輪比賽中輸給了姐姐。
“我認為在半決賽，甚至四分之一決賽或者決賽中，與第三輪比賽相比，她的表現有很大的不同，”塞雷娜當時說。
在她們職業生涯的對決中，失敗的那一方可能會把雙打作為退路。畢竟，這對姐妹總共赢得了14次大滿貫雙打冠軍。但是，在今年的法網公開賽上，塞雷娜在與維納斯的雙打比賽中胸肌拉傷加重，在三輪比賽後退出了單打比賽。
她的教練帕特裡克•穆拉托戈盧（Patrick Mouratoglou）對此并不滿意，他認為，在大滿貫賽事中她應該優先考慮為單打儲存體力。自那以後，塞雷娜就再也沒有打過雙打，這在溫網比賽中頗見成效，并且到目前為止在紐約也取得不錯的成績，前兩輪比賽毫無懸念取得勝利。
▲繼塞雷娜·威廉姆斯在2009年溫網決賽中擊敗維納斯之後，在15次大滿貫賽事中，她有10次戰勝了姐姐
但一場威廉姆斯姐妹的比賽會有它自己的獨特魅力，這種時候，觀衆也産生了大量的懷舊情緒——即便維納斯并不熱衷于此。
“我是那種向前看的人，是以我努力從過去中吸取教訓，努力享受未來的時光，”維納斯表示。
維納斯在私底下有時開朗健談，但在新聞釋出會上卻變得沉默寡言，越發不願表現過多的個人情緒，也不願參與到一些敏感和危險的話題中。
盡管她曾是倡導溫網“男女同酬”的領軍人物，但她在今年的美網比賽中卻完全避開了一個同樣與平等待遇有關的話題: 法國女運動員阿利茲·科内特（Alizé Cornet）場上換裝引發争議。
“我能談談我的比賽嗎?”維納斯在以比分6- 4,7 -5擊敗吉奧吉（Giorgi）後表示。“有問題嗎？謝謝你！”
但是網球和其他運動一樣，賽事推進的速度很快。剛剛發生的事件，很快就會被新的事件所取代。是以，這場風波也很快被威廉姆斯姐妹的交鋒所漸漸平息。
塞蕾娜說：“既是幸運也是不幸的是，我們不得不同台競技，”她用不到10個詞總結了這20多年來，兩姐妹的交鋒。
懶熊體育譯者：馮天儀
聲明：本文由懶熊體育編譯自《紐約時報》（The New York Times），原文作者為Christopher Clarey