本篇系精讀中國史連載230，《五代史話》連載10（點選本處可檢視上篇），歡迎收看。
前面我們已說，吳與南唐，一脈相承，号為兩國，其實不過是換個名目。南唐烈祖李昇（徐知诰）長期掌握吳的國政，吳的末年，名義上的最高統治者楊溥并沒有實權。後晉天福二年(937)，李昇受禅即位，不過是名實都歸于一人而已。
李昇開頭并沒有改姓，隻改為單名诰，國号也不叫唐，沿吳封齊王之名，稱大齊，把吳天祚三年改為昇元元年。他定都金陵，改金陵（吳以昇州為金陵府）為西都江甯府，以揚州為東都。
昇元三年(939)，他才認唐玄宗子永王璘做遠祖（一說以唐太宗子吳王恪為遠祖），“還”姓李氏，改名叫昇，國号大唐。他同中原沙陀族朱邪氏一樣，都以繼承大唐朝的正統自命。
然而，他的行事和後唐莊宗李存勖毫無共同之處。
01、南唐烈祖的功與過
李昇繼續推行對生産發展有利的政策，宣布凡是避亂移入唐境的，一律計口給食，願意種田的，分給土地，免3年田賦勞役；派人勘察田地，按照土地肥瘠的程度決定稅額。
凡是調兵、征役或有其他賦斂，都照稅錢的比例攤派，稅額高的多派，低的少派，人民負擔比較合理。
這同中原後晉、後漢比較，顯然高明得多。後來宋朝取了江南，也沿用了這個辦法。
李昇還推行獎勵生産的措施，3年内種桑樹達3000株的，賞帛50匹；每丁墾田達80畝，賞錢兩萬，免5年租稅。
李昇本人生活很節儉，常穿用蒲編的鞋子，梳洗用具是粗劣的鐵器，左右服侍的隻是幾個老醜的宮人。
李昇自己不講究享受，對于為國死事者的家屬，卻并不吝惜，發放3年俸祿做撫恤費。
他對鄰國，則采取和平相處的方針。是以，從各方面綜合起來看，在封建統治者中間，李昇實在是一個不可多得的人物。
南唐昇元七年(943)，李昇因求長生，服方士所獻金丹，中毒去世。這時南唐境内，經過了四五十年的休養生息，殷富充實，其他地區很少能夠比得上的。德昌宮儲藏兵器錢帛700多萬，政府的财力很充足，它的版圖包括鄂州（今武漢）以東的長江南北廣大地區，與中原國家對峙，仿佛又是南北朝的格局。
這個較好的局面，是楊行密（吳開國皇帝）、徐溫（吳宰相、李昇義父）、李昇締造經營的成績，其中又以李昇最為顯著。他掌握政權的時期，幾乎沒有打過仗。
這有兩個原因，一是他本人厭惡戰争；一是楊、徐、李三人創業，政權到手以後，都非常重視對内防範。從當時形勢來看，也不得不然。
徐溫在世的時候，便奪了楊氏的權，也奪了楊氏其他将領的權。李昇是徐溫的義子，與徐溫親生的兒子也有一番較量。他自己做了吳國的宰相。從宰相上升到了皇帝，便不許别人久任南唐宰相。李建勳是個賢相，執政的日子一長，便被罷了官。
李昇連宰相也要防範，當然不能讓武将掌握兵權，不用兵的秘密就在這裡。
02、福建之役盡顯中主短闆
李昇死後，兒子李璟即位，當年改元保大。李璟便是以填詞有名的南唐中主（元宗）。
我們肯定不打仗的李昇，但是并不認為南唐在任何時候都不應該打仗。在分裂割據的時代，不打仗不可能走向統一。
後周以前，中原混亂，從全國來看，南唐是地大力強、政局安定的大國。南唐君臣如能奮發有為，即使做不到統一南北，隻要能夠統一南方，也可以為統一大業作出重大的貢獻。
是以，李璟在這時候有開疆拓土的打算，完全是應該的，但他的問題在于“是以行之者非也”。
我們先看福建之役。保大二年(944)十二月，南唐見閩國内亂，命查文徽、邊鎬領兵，從江西入福建，進攻建州（今福建建瓯）。建州一帶的人民，都厭恨閩國的内戰，反對閩國的苛政，争先恐後，伐木開路，歡迎唐軍。
保大三年，唐軍在八月中攻克建州，滅了閩國。不久，汀、泉、漳三州守将也相繼投降。
可是，唐軍戰勝之後，在建州大肆擄掠，把宮室房屋，幾乎燒光。氣候又不湊巧，恰遇低溫大雨，凍死了許多人。福建人民大失所望。南唐中主李璟卻因諸将有功，不加處分。
這時，福州還有閩國的殘餘勢力。李璟不懂用兵之道，不準諸将乘戰勝之威，一鼓作氣，拿下福州。直到保大四年(946)六月，才派樞密使陳覺到福州，用“三寸不爛之舌＂， 去招降守将李弘義，勸他到江甯府入朝。
李弘義知道他的來意，闆着臉見他。陳覺害怕，竟不敢提到要他入朝的事情。陳覺還到劍州 （今福建南平），擅自發兵，進攻福州，大敗。
南唐不得不增兵添饷，進攻福州。李弘義獨木難支，便求吳越援助。吳越兵戰鬥力并不太強，但對付唐兵已經足夠。保大五年(947)，南唐軍在福州城下敗潰，喪失了大批軍資器械。
江西各州倉庫中儲藏的物資，經過了這次戰争，幾乎消耗到一無所有的程度。
南唐不僅受了重大的損失，也失掉了對中原采取行動的時機。保大四、五年間(946-947)，契丹入汴，石晉滅亡，正是中原大亂的時刻。石晉的密州（治今山東諸城）刺史皇甫晖、棣州（今山東惠民東南）刺史王建率衆投奔南唐；淮北許多義兵首領都要求南唐援助。
南唐本以唐室後裔自居，在這個時候，亮起這塊招牌，很可以起号召的作用，如果措置得當，得志于中原并不是絕對不可能的事情。
虞部員外郎韓熙載，本來是中原濰州北海（今山東濰坊）人，在後唐中過進士，因父親被後唐明宗李嗣源所殺，逃奔江南。他臨行對友人表示：“吳若用我為相，當長驅以定中原。”
韓熙載到江南21年，才看到這個機會，上疏請求出兵，指出若待契丹主北歸，中原有主，事情就不好辦了。
可是南唐先被福建事件絆住手腳，無法行動，繼而在福州大敗，陣亡兩萬多人，元氣虧損，更談不到北定中原了。
03、成為後周之臣
我們再看湖南之役。
保大九年(951)，湖南馬氏兄弟争國，将領跋扈，最後一個被将領所立的馬希崇怕被部下殺害，請南唐派兵保護。于是南唐派邊鎬從江西取潭州（今長沙），劉仁贍從武昌取嶽州，一舉滅楚。
南唐君臣得此成功，高興得忘其是以。李璟以為“天下一家”，指日可望。魏岑在宴會時居然會說：“俟陛下定中原，乞魏博節度使。”李璟居然答應，魏岑更立即跪下謝恩。他們顯然已把福建之役吃到的苦頭忘記得幹幹淨淨了。
但也有頭腦清醒的人，已經緻仕的前宰相李建勳憂心忡忡地說：“大禍恐怕将從此而起了！”他的預言不久便變成了現實。
南唐滅楚時，已在後周太祖（郭威）廣順元年(951)。第二年，湖南舊将劉言等起兵反唐，唐軍很快便被趕走了。
為什麼失得如此之易？有一個叫孫朗的将校，先從淮北投奔南唐，後在湖南叛唐。他說：“朗在金陵數年，備見其政事，朝無賢臣，軍無良将，忠佞無别，賞罰不當，如此，得國存幸矣，何暇兼人！”孫朗的為人并不可取，話倒說得頗有道理。
唐用邊鎬取湖南，又用他守湖南。邊鎬其人并不殘暴，還能做點好事，但絕不是良将。他參與過攻克建州之役，因能保全俘虜的性命，被人叫做“邊佛子”。他進入潭州時，軍紀嚴明，街上店鋪都能照常營業。湖南饑荒，他發馬家倉糧，救濟饑民。潭州人都叫他“邊菩薩”。
李璟失掉了湖南，懊喪已極，不想再用兵打仗。然而後周已經強大起來，南唐不可避免要受到中原王朝的壓力。
後周顯德五年 (958) , 李璟在屢戰屢敗的形勢下，放棄長江以北土地，廢除帝号，改叫“國主”，并改用後周正朔，連自己的年号也不用了。
南唐中主李璟死于宋太祖建隆二年(961)。在著名詞人李煜（後主） 統治的時期(961-975)，南唐隻是宋的附庸罷了。
上面說的是南唐興衰的簡略的過程。
04、未能适應時勢，敗亡成為必然
我們進一步要問：這個可以有所作為的大邦為什麼會走向衰敗沒落？“是以行之者非也”究竟“非”在哪裡？
據筆者的看法，原因在于南唐政府的方針政策，不能适應時勢的需要。
烈祖李昇的政策，好處是讓人民得到休養生息的機會，缺點是沒有為統一南北創造條件。他注意防範手下的将相，結果是削弱了國力。
中主李璟多才多藝，善騎射，工詩詞，寫的八分（隸書）在江南号為一絕。但是時勢需要的是一個富有閱曆、能夠審時度勢、兼具軍事才能的英主，中主是一個優秀的翰林學士，卻不是一個合格的皇帝。他改變了烈祖不用兵的政策，卻沒有執行與用兵相适應的政策，最緊要的是沒有執行發現人才和整軍經武的政策。
我們認為，江南并不是沒有人才，在同後周的對抗中，劉仁贍堅守壽州數年，柴克宏率數千老殘之衆救常州打敗吳越兵，都卓然有所表現，但他們都不是一直受到重用的人物。
中主任用最久的宰相馮延巳，是著名的詞人，并不是治國的能臣。野史《釣矶立談》把馮延巳和兄弟延魯、魏岑、陳覺、查文徽合稱“五鬼”，很可能是敵對者攻計之辭，未必符合事實。然而延巳沒有治世的才能，卻毫無疑問。
我們可以斷定的是：這個以文人學士為首的南唐政權，沒有實行為振興國勢所需要的政策，因而在後周、北宋崛起的時候，它不可避免地要走向衰亡的結局。
當然，南唐在振興文化的方面作出過可觀的貢獻。關于這方面的情形，我們将在有關五代文化的章節中再加以說明。
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