晚唐時期有作為的皇帝更是少之又少,而唐宣宗卻不一般,他一上台,便着手掃清内廷,清理宦官,整頓軍事,派兵收複失地。同時強力推行了一系列政策,削弱藩鎮勢力,加強中央集權,對民生輕徭薄賦,鼓勵生産,在他的治理下,大唐竟然隐隐有了中興的局面,他也是以享有“小太宗”之稱。
但唐宣宗也是一個非常貪色的皇帝,他生有23個子女,上百個美女雲集後宮,他還服用秘藥,甚至過了不惑之年仍然樂此不疲,锲而不舍,成為中國曆史上赫赫有名的“春藥皇帝”。
這樣一個皇帝,卻突然做了一件讓人意想不到的事。一次,吳越之地的官員,為了讨好唐宣宗,進獻了一批能歌善舞的美女,其中有一位女子十分漂亮,姿色超群,有沉魚落雁之貌,閉月羞花之容,與那西施姑娘不相上下。唐宣宗一見,便喜歡上了她,對她十分寵愛,一連數月,他也不去别的宮女那裡了,與這位美女朝夕相伴,纏綿缱绻,恩愛得似膠似漆,并不斷地賞賜,今天送她珍珠項鍊,明天賞她金銀财寶,這美女也十分高興,更加使出渾身解數取悅唐宣宗。有一天,唐宣宗起床後皺着眉頭,悶悶不樂,一副心事重重的樣子,對周圍的人說,以前的玄宗皇帝得到了美女楊玉環,日日與她相伴,被美色所迷,再無心思打理朝政,結果搞得天下大亂,引起了安史之亂,到現在這個後果還很嚴重,反賊還沒有徹底平定消滅,紅顔禍水,我怎麼能忘記這個慘痛的教訓呢,我決不能步他的後塵。說完之後,他就讓人叫來了這位越地的美女,對她說,你天生麗質,我很喜歡,但正是因為你太豔麗,我擔心會被你的美色所迷,荒廢朝政,是以為了大唐江山偉業,我忍痛割愛,留你不得。一番話說得義正辭嚴,擲地有聲。周圍的人說,皇上英明,那就放她出宮,将她遣送回老家。宣宗一聽,搖搖頭擺擺手說,那不行,如果放她回老家,我一定還會思念她的,就賜她毒酒一杯,永遠消失,讓我徹底斷了對她的念想吧。于是,這一位美女就這樣莫名其妙地被殺死了。
唐宣宗就這麼平白無故地殺了一位美女,他之是以演這一出戲,完全是一種有意矯飾,一項表演。他絕不是擔心自己沉溺于聲色而誤國事,而是通過殺掉這位美女,表示他不貪色,不受女色誘惑,而是以江山社稷為重,為大唐千秋萬代為重,為自己博得一個好名聲,一句話,唐宣宗用美人的生命來掩蓋自己貪色的醜名聲,為自己赢得英明君主的贊譽和口碑。
真相是掩蓋不了的,唐宣宗最後還是因為濫用春藥而“疽發于背”,最終一命嗚呼,時年50歲。