前言
過去，京杭大運河流入揚州地界之後，在沒有改道從三江營入江之前，千百年來一直是順着這樣的線路流淌的：從灣頭古鎮——流過黃金壩——縱穿城區——流過大水灣——到達“三灣子”——流到三叉河，全程13.5公裡。
但是，京杭大運河流到這兒，僅僅算是出了城區。然後大運河水在千年古寺高旻寺下一分為二：一路沿着伊蒌古運河，向南流向瓜州彙入長江；另一路，則順着儀揚運河向西流淌，從儀征縣境内的十二圩進入長江。
大運河流經揚州古城的千百年間，給兩岸留下了豐富的曆史遺迹和衆多的人文景觀，這給後人刻下了過往的印記。其中環揚州城門開設的衆多渡口，更是見證了那個時期古城發展的曆史。
舊時，古運河是揚州城的一條黃金水道，終日裡河面上千帆競發，首尾相銜，它承啟着中國南北經濟互通，轉換四方客貨。随着水路交通的興旺發達，古運河臨城兩岸的渡口、碼頭、貨站、商行、店鋪、作坊等等，依河而建，生意興隆。白晝，車水馬龍、摩肩接踵、十裡河岸，鱗次栉比；入夜，沿岸華燈璀璨，月影疑流水，春風含夜梅……真格是人間天堂。
晚清至民國時期，古運河揚州城區段，兩岸往來全都依靠渡船或用木船拼搭的浮橋通行。這些渡口，沿古運河散落在古城的各個城門要道口，以供人貨過往通行。
一份統計表明：直到上世紀50年代，古運河揚州市區段，沿大運河貫穿城區的走向，從東北向西南分布于城區各城門對岸的渡口，多達13處。
下面，小編試将上述古渡口的分布及作用簡述如下：
（1）灣頭古渡。位于今灣頭鎮茱萸灣社群境内。茱萸灣多條水系彙交于此——京杭大運河、芒稻河、廖家溝河，将灣頭劃為了三條便捷的水運通道。這是水上交通進入揚州的第一渡口。從西漢到清代，茱萸灣一直是揚州城東北門戶和重要港口，鹽運、漕運的必經之地。
北宋年間，茱萸灣成了兩淮鹽運司專管碼頭，是京杭大運河由北向南進入揚州十三道灣的頭道灣，始得名“灣頭”。此後的年代裡，這裡逐漸成為繁華之地，店肆相連、市聲不斷。這裡就是灣頭古鎮。
灣頭古鎮現保留有一條長約2公裡的千年古街，清阮元大學士題寫的“古茱萸灣”石額至今仍鑲嵌在古街石拱圈門上。古鎮老街至今尚存，現僅存的圈門前還保留着供古運河船隻歇帆休整的避風塘。明未清初，洪水成災，加之兵燹戰亂，茱萸灣逐漸走向了衰落。
1958年，揚州地區組織20萬民工，對古運河裁彎取直，開辟了一條從茱萸灣至六圩入長江的新航道，1960年工程竣工。從此，灣頭渡口遷至大運河上。渡船也改為機動鐵殼渡船，2002年江陽大橋竣工通車，擺渡停擺。
（2）鹽廳渡口，位于城北黃金村董莊。唐宋以來，随着揚州鹽運的發展，官府遂在此建造碼頭。并在此專門設立查緝私鹽機構，名曰鹽廳。上世紀60年代，此地仍設有渡船以溝通古運河南、北兩岸交通。至上世紀70年代，疏浚拓寬古運河航道時，興建了揚州閘，鹽廳渡口停擺。
（3）五台山渡口，舊稱高公渡，位于便益門外高橋。此渡口位于揚州城東北郊古運河上，不僅渡口河面較寬，而且也設定較早、使用時間最長的一個渡口。對岸便是漕河高橋閘口。
1988年，該渡口改設機動船擺渡；1997年6月，五台山大橋建成通車，古運河上最後的一個渡口随之撤除。
（4）蠶種場渡口中，位于便益門外街北來寺。民國六年（1917），古運河東岸五台山土崗上，興建“江蘇省揚州模範原蠶良種場”。過去，在該場西大門前古運河邊，曾豎有一座約10米高的牌樓，上刻有“江蘇省揚州原蠶良種場”十個大字。與對岸的北來寺（上世紀50年代改為揚州第二糧庫）、揚州麥粉廠遙遙相對。此處設定渡口，大友善了古運河東西兩岸物資和行人的往來。
（5）硯池街三茅庵渡口，位于硯池街口天星橋。過去，坐落在古運河東西兩岸的二畔鋪、硯池街，客商川流，熱鬧異常。沿運河邊有鮮魚行、禽蛋行、竹木行、雜貨店、飯店、酒店、客棧等等店鋪百家之多。獨輪車、黃包車等載重車輛過河必經此擺渡，是以三茅庵的渡船又大又寬。另外，硯池街南頭還設有東關輪船站頭，輪船公司的泰州班、興化班、淮陰班常在此接送旅客上下船。
（6）東關浮橋渡口，位于東關城門口。舊時，窪子街西首古運河邊，有一座始建于清光緒四年（1878），重立于民國八年（1919）的西圈門，聳立在古運河邊。拱門上嵌有“古揚子江第二港”，橫條石碑一塊。在西圈門西側，向南沿石階下坡便是用5條木船拼接而成的浮橋，過河随石階而上可直達東關城門口。這裡是東鄉裡下河一帶通往城裡的主要通道，素有揚州東大門之稱。
1951年3月，拆除城牆建築環城馬路。當年5月，在古運河上興建鋼筋混凝土大橋，1952年元月竣工通車。由于此橋建于解放初期，故定名為“解放橋”。從此東關浮橋撤除，渡船口向北遷移至漢興祥蛋品廠門前，改作渡口，直至上世紀80年代渡船停擺。
（7）缺口渡，位于缺口城門口。舊時，缺口渡是揚州城裡通往需南的一條主要幹道。過路行人和上街賣菜、挑糞的農民在此歇腳，久而久之，便在東渡口形成了缺口小街。街上住10多戶人家，有徐家豆腐店、李記糧行和一些餅面小吃攤點，還有一個規模不小的驢市和柴草鋪。缺口渡終日人來客往、車水馬龍，一派繁忙熱鬧景象。
1962年5月，“大躍進”年代興建的躍進橋一期工程建成通車後，缺口渡随之停擺。
（8）徐凝門渡口，位于徐凝門。過去，這一帶因沿街有多家皮革作坊，故稱為皮坊街；古運河南岸河灘上還開設幾家柴篷、木行、竹行。是以，這裡成為南鄉一帶農民和城裡居民進出城的主要渡口，行人、挑夫、纖夫川流不息。
上世紀六、七十年代，随着躍進橋和徐凝門橋的陸續建成通車，徐凝門渡口停擺。
（9）福運門浮橋渡口，位于福運門。民國十二年（1923），鎮揚汽車站設立于南郊古運河南岸，同時在鈔關與徐凝門之間新辟福運門，并用渡船拼接成活動浮橋，溝通兩岸交通。
從此南來北往旅客改走新道，昔日鈔關繁華市井逐漸向福運門轉移。此時的福運門浮橋已顯得十分擁擠，木船浮橋上過客絡繹不絕，車水馬龍，常有人不慎落水，百姓怨聲載道。
民國三十六年（1947），由揚州籍上海理發業主任大榮捐款建造大榮橋，系木結構簡易人行便橋，寬3米，中孔6米。因橋身太低，行船時要将橋面吊起，1953年，建渡江橋後大榮橋被拆除。
（10）鈔關渡口，位于鈔關。舊時為揚州水上重要交通口岸。明清時期，運河上架設木船拼接的浮橋，以溝通兩岸交通。民國年間，自從福運門開辟，以及通揚橋建成通車後，南來北往旅客改走新道，擺渡口停擺。
值得一提的是：昔日，揚州城每逢端午節，舉辦龍舟盛會大多都在鈔關渡口。據史料載，清光緒三十三年（1907）五月初五，男女争看奪标，數百人擁擠登上潘姓客船，導緻該船傾覆，溺死百餘人。
（11）驿館前馬擺渡，位于安江門。這裡原是明代廣陵驿故址，專供南北往來的官員和傳遞公文的信使歇宿和轉換車船輿馬，并作為地方官員迎宴和餞别的處所，是一個頗具規模的官辦館驿。
在館驿河邊，還有一個專渡驿馬的渡口，名曰“馬擺渡”。此渡口直至上世紀50年代才停擺，但其地名沿用至今。
（12）小碼頭渡口，位于小碼頭德勝庵。由于該地段古運河的河面較寬，流水準穩，便于停靠船舶。沿河兩岸是揚州城通往三汊河、瓜洲、儀征一帶水陸路的捷徑幹道，兩岸的農副産品在此進出，因而該渡口熱鬧繁華。
據當地的老人回憶，上世紀70年代後，小碼頭渡口已不存在了。
（13）龍衣庵渡口。位于龍衣庵。龍衣庵隔古運河與文峰塔遙遙相望，庵門朝北，山門前有兩棵400多年樹齡的古銀杏，運河邊有石駁岸船碼頭。
以往，此處的擺渡船可通往運河東面的農藥廠、寶輪寺等地，後因古運河上現代化橋梁陸續建立和陸地交通的便捷，上世紀末，該渡口停擺。
（外國畫師繪制的揚州渡口）
自從1935年，揚州城在古運河上架設起第一座通揚橋後，86年來，環城古運河上先後架起10餘座橋梁。自從1960年新開辟的京杭大運河竣工通航後，行船陸續改道京杭大運河通行、沿運河兩岸的企業、商行、碼頭遷移，古運河上的擺渡陸續停擺。
如今，古運河上的渡口雖已無存，但卻給人們留下了運河滄桑變遷的曆史記憶。