對與一隻生活在現在都市中的家貓來說，它們恐怕很難想象自己的祖先們，曾經在人類的大航海時代，在那些風帆船隻上的生活。而早在幾千年前的古埃及，人類已經發現了船上有貓的好處了。
貓最初被人類馴養時，隻有一個功能那就是捕鼠。據說埃及人是最早開始馴養家貓的，他們在發現了貓是老鼠的天敵後，開始飼養貓咪。隻要有吃的東西就會存在的老鼠，随着人類航海時代的開始上了船。于是最初開始航海的人們發現船上的糧食被老鼠糟蹋，木質甲闆被老鼠咬了洞，最危險的是系着風帆的纜繩有時也會被老鼠咬斷。于是人們祭出了克鼠法寶，喵星人從此出現在了各種船隻之上。
由于貓咪滅鼠的神奇功能，迷信的古代水手相信貓能夠帶來好運，保護自己的船一帆風順。長時間的海上旅行，貓咪給水手們枯燥的生活帶來了樂趣，漸漸的，人們從一開始為了滅鼠而帶上船的貓，成了遠洋航行不可或缺的一員。
歐洲的教會一直将貓視為惡魔的使者，但是水手才不管這些。他們深信貓咪有施展奇迹的能力，可以幫助船隻逃出惡劣天氣的魔爪。當時水手們有一種流傳甚廣的說法，他們認為在貓的尾巴裡藏着魔法，可以招來風暴。于是馬恩島的無尾貓被視作幸運星，因為沒有尾巴就沒有風暴。随着人們視野的逐漸開闊，這種迷信被當做了笑話。不過由于容易造成風暴的低氣壓會讓貓咪和一切比人類敏感的動物緊張，是以船貓能夠預測天氣是有一定道理的。
這樣直到近代，雖然老鼠已不足成為鋼鐵船隻的威脅，但是船貓仍作為水手們在船上的吉祥寵物保留下來。二戰時期一艘盟軍護衛艦上，有一隻叫做康沃伊的船貓。這艘護衛艦的職責就是保護跨過大西洋的貨船，而康沃伊也有貨物押運的意思。這隻貓在船上有全套的水兵裝備，包括它自己的吊床。不幸的是，在一次護航任務中，護衛艦被德軍潛艇擊沉，康沃伊與全艦87名水手全部遇難。
另一隻名叫“奧斯卡”的波斯貓就幸運多了，這隻波斯貓極具傳奇色彩。它最初是德國戰列艦“俾斯麥”号上官兵的寵兒。1941年5月27日，“俾斯麥”号在丹麥附近遭英國海軍圍殲，艦上267名官兵全部喪生，隻有“奧斯卡”被英國驅逐艦“哥薩克”号救起，并被英國水兵改名“薩姆”。5個月後，“哥薩克”号被德國潛艇擊沉，“薩姆”又被救起，不久後成為英國航母“皇家方舟”号上的一員。不到一個月，這艘航母也斷送在德國潛艇手裡，而這隻福星高照的波斯貓第三次死裡逃生，登上了驅逐艦“軍團”号，此後一生平安。二戰結束後，“薩姆”的肖像被做成了油畫“不沉的薩姆”。
丘吉爾與船貓
其實在船上與水手共同生活的寵物不僅是貓咪，狗和其它動物作為船上的吉祥物也是常見的。
還有養豬的
養羊的
但是唯有貓咪是最初因為捕鼠而被人類帶到了船上，它是動物船員中最具實用價值的一員了。喵星人見證了人類如何征服海洋，同時它們随着水手在世界各大洲之間遷徙，進入一個個陌生的國度，形成如今品種繁多豐富多彩的喵星譜系。