記者 | 周純粼
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由谷歌自動駕駛汽車項目前負責人創立的自動駕駛技術初創公司Aurora最近宣布通過與一家特殊目的收購公司（SPAC）合并而實作上市。
該交易完成後，Aurora将獲得約20億美元的現金，這将有助于該初創公司成為布局更完善的自動駕駛硬體和軟體供應商。
Aurora正在與一家名為Reinvent Technology Partners Y的SPAC公司合并，該公司已經在納斯達克證券交易所上市，由LinkedIn聯合創始人Reid Hoffman、Zynga創始人Mark Pincus和投資者Michael Thompson管理。
Aurora成立于2017年，曆史不長。但其高管在自動駕駛汽車方面有着深厚而多樣的經驗。克裡斯-厄姆森（Chris Urmson）在谷歌的自動駕駛汽車項目被分拆為Waymo之前，就已經開始策劃Aurora了。
最終克裡斯-厄姆森招募了斯特林-安德森（Sterling Anderson），後者曾是特斯拉自動駕駛團隊的負責人。此外，克裡斯-厄姆森還聘請了德魯-巴格内爾為聯合創始人。巴格内爾曾是Uber的一名自動駕駛工程師，當時這家科技公司從卡内基梅隆大學挖走了他。
從那時起，Aurora一直在開發允許車輛自動駕駛所需的硬體和軟體——它是被稱之為Aurora Driver的一攬子技術。這家創業公司已經與Uber、豐田和沃爾沃等公司達成了使用Aurora Driver的協定。去年年底，Aurora還收購了Uber的整個自動駕駛部門。
與Reinvent SPAC的交易将使這家自動駕駛創業公司的估值達到110億美元，預計将在2021年下半年完成。而上市所籌集的資金鐘，隻有不到10億美元将來自SPAC本身，而另外10億美元将來自一個投資者财團，其中包括Uber、沃爾沃和PACCAR（一家與Aurora有交易的卡車公司），以及T. Rowe Price、Fidelity、Sequoia Capital等。
Aurora在上周公開的演講和檔案中稱，計劃在2023年底讓卡車客戶開始使用Aurora Driver，不需要任何人坐在方向盤後面。此外，還将在2024年底在乘用車上使用。
據預測，Aurora至少要到2027年才會扭轉虧損，這就是為什麼SPAC的合并是至關重要的。據統計，Aurora在2020年全年虧損了2.14億美元（其中1.79億美元用于研發）。僅2021年第一季度，這家創業公司就虧損了1.89億美元（該季度用于研發的資金為1.59億美元）。
目前，運輸行業中越來越多的SPAC合并案正在進行。例如，由賈躍亭創辦的法拉第未來（FF）預計下周開始在納斯達克交易，這筆交易将使這家電動車初創公司獲得10億美元的新現金；Lucid Motors上市後也将獲得驚人的44億美元；Luminar、Velodyne和AEye等雷射雷達公司也已選擇通過與SPACs合并方式實作上市。
當然，也并非所有的SPAC合并上市交易都很順利。一些初創公司在公開交易帶來的審查中掙紮。如，Lordstown Motors，其首席執行官已經在對他關于預購的虛假陳述進行調查後辭職。Velodyne已經陷入與自己的創始人的法律糾紛中，後者在合并後被趕出了董事會。此外，諸如Lordstown Motors、Canoo和Nikola這樣的電動汽車初創公司都面臨着聯邦調查。