“才自精明志自高，生于末世運偏消。”這是《紅樓夢》賈家4千金之一探春身世命運的判詞，探春雖然才學不輸男子，可在那個封建時代裡，她無法追求自由，無法像男子一樣走出去做大事業，隻能被安排着嫁人，漂泊薄命。
探春的故事堪稱古代許多女子命運的縮影，就像西施未必願意去侍奉吳王，但勾踐選中她她便不得不前往；就像楊貴妃與壽王原本夫妻情深，但唐玄宗卻不顧公媳的名分，讓她與丈夫分離，轉而成了帝王妃嫔，容顔再美麗又如何呢？無法掌握自己命運，便隻能為人眼中食。
即使貴為公主，若生逢末世一樣會遭遇大劫，如李德惠，這位北韓李氏王朝末代公主便相當薄命，“生平遭際實堪傷”這句判詞用在她身上再合适不過。讓她一生活得悲慘的罪魁禍首是日本人，小時候的她聰明可愛，伶俐活潑，可被迫前往日本再回故土後，她成了癡呆兒。
李德惠，又稱德惠翁主（按北韓李氏王朝規定，君主庶出女稱翁主）。李氏王朝說起來與中國曆史上的明朝、清朝都有一段淵源，因為李氏王朝開國之君李成桂原本是高麗将領，1388年，為了争奪遼東，李成桂被派去出征，明軍都摩拳擦掌了，誰知李成桂根本沒出現在戰場。
原來，他殺回本土奪位去了。1392年，李成桂廢掉了高麗王朝最後一任君主王瑤，自立為王并改國号為“北韓”，向明朝稱臣。雖然朱元璋對李成桂百般看不慣，但李氏王朝的壽命倒比明朝長，1936年皇太極伐李朝，明軍自顧不暇無法援救，國主李倧隻得改向清朝稱臣。
時光流轉，李朝君位于1864年傳到了李德惠之父李熙（北韓高宗）手中，李熙從清朝那裡獲得了“北韓國王”身份認證，但那時候的清朝自己都已經走下坡路，是以李朝遭外國勢力連番滲透之後，作為宗主國的清朝也無力改變局面。
1894年中日甲午戰争爆發，中國戰敗，李熙和王妃闵氏開始“引俄拒日”，然而，闵氏很快被日本人殺死；1897年10月，李熙稱帝，改國号為“大韓帝國”，但北韓半島依然非常混亂，新生的大韓帝國也很快遭殖民化，高宗李熙實際為日本人所控制。
李德惠的人生，就開始于這樣一片末世風雨飄搖中。她生于1912年，這一年李熙已經60歲了，在此之前他本有3個女兒，卻都接連夭折，老年得女讓他欣喜不已，雖然自己淪為傀儡，但他仍然盡力保護女兒，是以李德惠的童年還算安穩順遂。
小時候的李德惠愛笑愛鬧，可她7歲那年，父親李熙被日本勢力毒死，自此李德惠的人生就完全由日本人掌控，她的同父異母哥哥李垠在她出生前便被迫離國去日本學習，而她13歲時，同樣的事情發生在她身上，長兄純宗救不了德惠，隻能眼睜睜看着德惠被帶走。
盡管年紀還小，可德惠對國家發生了什麼，家族如何為人欺辱心知肚明，她不再愛笑，轉為沉默寡言，到日本後，哥哥李垠和他娶的日本妻子方子盡力照顧她，可她的生活依然充滿陰影，不得任何自由，自然也無法快樂，1929年德惠生母去世，她被“恩準”回國參加葬禮。
可回國才十幾天，她又被迫去了日本繼續接受監視，她早慧而敏感，被這般折磨便越來越憂郁，臉上沒有了任何表情，被診斷患上了“早發性癡呆症”。好不容易治好一點，日本人又給她安排婚事，對方是馬島藩主的兒子宗武志，可實際李德惠并不願意結婚，更不願意當日本媳婦。
1931年5月，李德惠被迫出嫁，這使得她的病症愈發嚴重，她的夢想是得到自由回國做一名老師，可不是繼續因為末代王族身份被日本當人質，當工具，連婚姻也被控制！婚後生下女兒的李德惠并沒因有了孩子病情有所好轉，而是越來越神志不清。
1953年，因時局變化，李德惠的婚姻又被迫解除，她住進了精神病院，形同枯木。直到9年後，她還在日本的消息才被傳回南韓，她也被安排接回故土，那時候的李德惠依然連人事物都分辨不清，癡癡呆呆，她已經70多歲的乳母看到後，不禁當衆失聲痛哭。
晚年的李德惠或許是有了溫暖的陪伴，病情有所好轉，她安穩地活到1989年去世，時年77歲。終其一生，李德惠大部分時光都活在政治的陰雲之下，如同籠中鳥不得展翅，生活被痛苦填滿，日本勢力當年對她實施的管控威壓，摧毀了這個女子的健康和幸福。
生為金枝玉葉，未必就是好事，比起生來的高貴和束縛，能自由地通過努力去改變、掌握命運，才是這世間最大幸運。