随着修渠工程 不斷向前推進，各種困難，各樣問題，紛至沓來。
省委方書記來紅旗渠視察工作。他告誡林捷，紅旗渠要修就要修成功，不能失敗，不能半途而廢，否則你就會成為人民和曆史的千古罪人。
方書記的話如重鼓，似響雷深深撞擊着林捷的心。他來到石頭爹石大叔家，讓石大叔給他刻個碑：“千古罪人”，石大叔一愣。林捷接着說，如果失敗，我就是罪人，我就從這太行山上跳下去。聽到這番話，石大叔眼睛濕潤了，他為林縣有這樣一個父母官而驕傲。
工程進度不到百天就花了1百萬，這還隻是剛開始階段，連最主要的渠首工程都沒有完成。明陽縣長挑頭召開縣委常委會，根據目前資金短缺，物資缺乏等情況提議，停止修渠工程。表态時，第一個贊成停工的就是童昆，附議隻有一兩個，決議沒有通過。
林捷大聲說，我們不能因為沒有錢就停工。如果這樣，那我們先前做的努力不就白費了嗎！沒有資金，我們可以想辦法，不能一遇困難就打退堂鼓。林捷再次提議，大家再表決一次。這次全票通過。童昆本來想反對的，看看别人都不舉手，他就把舉一半的手又放下。
工地突然刮起大風，把工地帳篷、席子都掀翻，刮跑了，農民兄弟隻能睡在又濕又涼的山石上。看到如此受罪的鄉親們，林書記和明陽縣長非常心疼，命人到處購買葦席。跑遍好多地方，也沒買到多少席子。後來，在馮筱怡的提醒下，林捷召開廣播大會，動員全縣廣大人民群衆捐獻席子。童昆聽到林捷在廣播喇叭裡的動員講話，反感的嘟囔着，搞什搞。群衆聽到廣播後，踴躍捐席捐物。廣大林縣人民的熱情，極大調動修渠群衆的積極性。
席子有了，可炸藥、水準儀和水泥等短缺的問題又出來了。炸藥可以先去夠買些，水準儀需要數量太多，價格太貴，一時半會又很難解決。群衆的智慧是無窮的，水生很有悟性，自己發明制作了一個“水鴨子”式的水準儀。“水鴨子”水準儀，很快得到推廣和使用，極大提高了工作效率。
桑紅和水生是一對紅眼雞，一見面就掐架，不過，通過一段時間接觸，桑紅覺的水生聰明、善良、誠懇、知錯就改，敢作敢為，是一條好漢，值得信賴和托付。水生也不是憨子，早以看出桑紅對他有意，沒事也總愛找她說話。這不剛聽說水生搞了個“水鴨子”水準儀，特地跑來看看。桑紅說，水生大家都誇你能幹呢，你怎麼還不高興啊？水生說，有啥高興的，俺們的水泥快用完了，還缺水泥呢！
水生說的不錯，的确缺水泥，而且縣裡資金又很緊張，馬上又要面臨停工。桑紅聽說後，不以為然地說，沒錢買自己造啊。自己造，誰會啊？水生為難地說。我知道，你跟我走。
水生跟着桑紅來到桑紅家。到你幹什麼？水生問。桑紅說，給你找會造水泥的人。爸，水生工地沒水泥了。桑紅朝面相自己走來的父親說。水生終于明白會造水泥的人是茂林大叔啊！桑紅的弟弟桑青說，爸，不能把水泥秘方交給外人，咱制造的水泥，以最低價還能賣不少錢呢，還能給咱家解決不少困難呢！茂林大叔說，怎麼能說是外人呢？那個水泥方子是我和水生他爹一起琢磨出來的。
水泥問題得以解決，紅旗渠渠首工程即将竣工，剩下來的就是合攏放水了。開始合攏怎麼也合不上，大家個個垂頭喪氣。到底是什麼原因？吳念祖急得吃不下飯，水蓮怎麼勸他也不聽，氣得直跺腳，難不成讓俺跳下去給擋着，你才吃。一語驚醒夢中人，是啊，組成人牆擋水，是個好辦法。水蓮說，不行，不行，有危險。水生想了想，是啊，的确有很多不确定性。與此同時，水生和孫副縣長也想到此法，真是英雄所見略同。
聽說要用人牆擋水，不但沒有害怕，反而個個自告奮勇，争當人牆。
第二次合攏開始，孫副縣長走到盛放着一排排酒碗的木闆前，大聲說，共産黨員跟我來，我先上。說完，端起酒一飲而盡，第一個縱身跳進激流湍急的濁漳河裡。看到孫副縣長跳下去了，大家不甘示弱。吳念祖跳下去了，水生跳下去了，顧大海跳下去了……勇敢的林縣人民沒有一退縮，沒有一個孬種。他們就是這樣為了林縣的糧食安全，為了林縣人民的生命健康，為了林縣的明天未來，義無反顧，毫無畏懼的一個又一個跳了下去。他們手挽手，肩并肩，組成一道鐵壁銅牆。任他濁漳河是如何波浪滔天，任他濁漳河是如何瘋狂肆虐，林縣兒女們就像一道萬裡長城，任他怎樣風高浪急，萬馬奔騰！他們就是那樣堅強勇敢的屹立在水中央。
紅旗渠渠首段勝利竣工！向英雄偉大的林縣兒女們緻敬！！！