梅西的第一座美洲杯冠軍，或許會成為他加冕第七座金球獎的觸媒。歐洲杯佳績對于個人榮譽的加成，也難以阻擋“金球王”再攀高峰。
一個34歲的失業男人，為阿根廷捧起了期待28年的大賽冠軍。
美洲杯決賽阿根廷1比0擊倒巴西，當梅西舉起體量巨大的獎杯，一切關于他在國家隊無緣冠軍的漫長質疑，全都煙消雲散。曆經10屆大賽磨難奪得的第1座冠軍，為這一冠付出的努力，因這一冠收獲的肯定，勢必将把梅西推上又一座個人榮譽的巅峰。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">金之梅</h1>
在2021美洲杯決賽開打之前，南美足聯就已經評定梅西和内馬爾分享賽事最佳球員榮譽。梅西小組賽便交出3球2助攻，1/4決賽和半決賽均送出關鍵進球或助攻，最終7場比賽4球5助攻的表現，讓他登頂賽事射手榜(與哥倫比亞邊鋒路易斯·迪亞斯并列)和助攻榜，而在7場比賽之中梅西多達4次當選全場最佳球員(決賽和小組賽第3輪MVP為迪馬裡亞，半決賽MVP為埃米利亞諾·馬丁内斯)，再加上決賽終于圓夢，從球隊榮譽到個人表現登臨雙重巅峰的梅西，其實配得上力壓内馬爾，獨攬賽事最佳。經曆10屆大賽才奪得國家隊首冠、經曆4屆大賽決賽失利(2007、2015和2016美洲杯，2014世界杯)才終于登頂，更給梅西的苦盡甘來增添了一分偉大。
6月30日與巴塞羅那合同期滿之前，梅西在俱樂部繼續貢獻一流的個人發揮，連續第5個賽季成為西甲金靴，盡管團隊榮譽層面遠不及往年——巴薩在歐冠1/8決賽便頹然止步，西甲聯賽和西班牙超級杯都功敗垂成，隻靠國王杯加冕避免了四大皆空。美洲杯落幕之際，梅西2021年的個人表現總成績單是38場33球14助攻26次當選全場最佳(巴薩29場28球9助攻22最佳)，美洲杯冠軍、最佳球員、射手王和助攻王的最新加成，讓梅西在金球獎競争中收獲了分量極重的籌碼，他已被普遍視為今年金球獎的頭号熱門候選。
橫向比較，在2021這個因新冠疫情推遲賽事而意外制造的大賽年裡，迄今也尚無真正能與梅西相提并論者。在歐洲杯冠軍懸念揭曉前，英格蘭陣中兩人所獲呼聲甚高，凱恩和斯特林并列三獅隊史首次闖入歐洲杯決賽的首功之臣，凱恩在淘汰賽攻入4球，斯特林包辦三獅小組賽2球、共計3球1助攻外加制造一粒争議點球，但三獅終歸功虧一篑，且兩人在俱樂部層面的成績都有欠缺：凱恩固然還有英超射手王和助攻王的雙料加持，但熱刺榮譽尴尬的零是個巨大減分項；斯特林固然一度随曼城沖擊“四冠王”，但個人整體發揮正值近四年最低谷，以至于歐洲杯上的爆發都讓人略感意外。
其他在俱樂部出彩、在歐洲杯無緣團隊佳績的競争者，也缺乏挑戰梅西的底氣。為切爾西歐冠奪魁立下汗馬功勞、從半決賽兩回合到決賽都獲評最佳球員的坎泰，在歐冠淘汰賽發揮炸裂、完成法甲金靴三連冠的姆巴佩，均無力阻止世界冠軍法國隊意外止步歐洲杯16強: 坎泰在中場發揮不及波巴搶眼，姆巴佩整屆賽事0進球，1/8決賽與瑞士點球大戰第5輪射丢更是失色。在曼城無愧當世最佳中場稱号的德布勞内，歐冠決賽功敗垂成，又受困于傷病，在歐洲杯竭盡全力也無法幫助比利時邁過8強門檻。
去年因金球獎評選取消而錯過加冕機會、隻當選世界足球先生的萊萬多夫斯基，在德甲打破了塵封49年的單賽季進球紀錄(更新到41球)，歐洲杯上也貢獻3球，但波蘭甚至未能小組出線。在尤文圖斯被終結意甲連冠、但奪得聯賽金靴的C羅，在歐洲杯也用5球1助攻的成績力壓希克奪得金靴，可因為衛冕冠軍葡萄牙止步16強，他也缺乏過硬的團隊成績作為籌碼。
截至7月中旬，鑒于其他競争者短闆明顯，梅西完全有望一枝獨秀，第7次捧起金球獎，繼續擴大自己在金球曆史榜單上的優勢。而在G.O.A.T.(史上最佳球員)的争論之中，梅西的擁護者們也将獲得最新的有力論據。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">雙料歐洲之王</h1>
在美洲杯、歐洲杯決戰之前，除去凱恩、斯特林等人，其實還有一位球員獲得熱捧——有望包攬歐冠和歐洲杯冠軍的若日尼奧。最終他也确實成為俱樂部和國家隊“雙料歐洲之王”，搖身一變成為金球候選，盡管因為位置屬性的關系，他的排名可能靠後，也難以與梅西相提并論。
當2020歐洲杯戰至半決賽，切爾西球迷便額外增添了一份喜悅，因為無論4強球隊英格蘭、意大利、西班牙和丹麥誰能最終折桂，都會有切爾西球員享受在俱樂部登頂歐洲後、又在國家隊稱霸歐洲的喜悅：三獅軍團有芒特、裡斯·詹姆斯和奇爾韋爾，藍衣軍團有若日尼奧和埃默松，鬥牛士軍團有阿斯皮利奎塔，紅白軍團也有克裡斯滕森。最終意大利兩将包攬了雙料榮譽，其中若日尼奧是唯一出戰了兩場決賽的球員(埃默松歐冠決賽未出場)，在整個歐洲足球曆史上，他是取得這一成就的僅僅第10人。
在意大利陣中，若日尼奧是出場時間僅遜唐納魯馬的存在。門将位置有其特殊性，而若日尼奧隻在小組賽末輪大局已定時被換下休息了15分鐘，則是因為他不可動搖的戰術地位。本質上，他就是曼奇尼對國家隊進行大改造的第一塊基石。從曼喬上任之日起，這位巴西歸化中場就成為433陣型運轉核心，在後腰位置上他發揮自己腳下技術娴熟、短傳頻繁精準的特質，讓球經他過渡快速運轉，完成進攻的轉向，而在意甲和英超多年鍛煉出來的選位意識與出球能力，讓他在本方後場危險地帶也能舉重若輕，球隊是以不必布置純防守型中場，而能以技術型組合實作運轉。
在技術型、控制型戰術體系之中，若日尼奧就是核心級存在。以他為中場核心，是薩裡在那不勒斯挑戰尤文霸權的戰術基礎，薩裡此後帶“若鳥”在切爾西立足時，英格蘭媒體和球迷一度對這位親兵缺乏欣賞，還舉出“2332次傳球0助攻創紀錄”的案例說明他對進攻“沒有幫助”，甚至嘲諷他的“小跳步”點球主罰方式。但随着若日尼奧讓球隊攻防流暢運轉、與坎泰形成互補，在蘭帕德、圖赫爾兩朝始終是不可動搖的主力，而且在2020-21賽季登頂歐洲的過程中居功至偉，他的價值終于得到英格蘭足壇肯定。而在意大利，人們早已熟知若日尼奧的出衆，随着意大利隊在他帶動之下暢行歐洲杯，意大利媒體便逐漸造勢：他為何不能參與金球獎競争？！
相比之下，英格蘭的切爾西衆将則缺乏若日尼奧般的地位。裡斯·詹姆斯和奇爾韋爾均非三獅主力，芒特雖說除了因“密接”被隔離的事件之外都是鐵打的首發，但他對于球隊的幫助遠不及中前場搭檔們，整屆賽事隻有1次助攻(4比0烏克蘭一役角球助攻亨德森)，更多展現的是一以貫之的勤勉。這也是為何，他并未像若日尼奧那樣成為金球候選。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">歐洲杯加分項</h1>
曆史上的歐洲杯年，歐洲杯冠軍的歸屬對于金球獎的落位常有巨大影響，包攬歐冠和歐洲杯的雙料王者，在争奪金球獎時尤其能得到額外加分項。2016年葡萄牙隊史上第一次登頂歐洲杯，同期皇馬在歐冠決賽中再勝馬競，對兩座冠軍貢獻巨大的C羅，在當年的金球獎評選之中取得壓倒性優勢——在梅羅并峙的時代裡，這甚至是C羅對梅西優勢最大的一次。
如果表現出色，巨星甚至不必包攬兩冠，也能成功問鼎金球。1976年，貝肯鮑爾率領拜仁慕尼黑實作歐冠三連冠，讓球隊獲得了保留獎杯的殊榮，這一年“恺撒”還率領西德在歐洲杯上殺入決賽，雖然西德與捷克斯洛伐克2比2戰平後點球大戰失利(第5輪帕年卡締造了“勺子點球”的經典)，在1972歐洲杯和1974世界杯連冠後無緣實作大賽三連冠，但貝肯鮑爾的個人發揮仍屬上乘，入選賽事最佳陣容。這最終為他掙得了摘取個人第二座金球獎的資本。
功敗垂成的案例也有。1964年，路易斯·蘇亞雷斯作為前場核心幫助西班牙國家隊在本土歐洲杯奪冠，赢得隊史首座大賽獎杯，而在俱樂部他則是率領國際米蘭首奪歐冠獎杯，奏響“大國際時代”的強音，兩條戰線的登頂，幫助他又一次向金球發起沖擊，可惜他最終還是不敵打出職業生涯最佳賽季的曼聯前鋒丹尼斯·勞，名列第2，不過這已經是他個人生涯的第二高成就(1960年加冕金球獎，1961年也排第2)。
40年後的2004年，德科也感受到了類似的遺憾。作為穆裡尼奧治下波爾圖異軍突起加冕歐冠的中場核心，德科貢獻了最具殺傷力的傳球與助攻，而在國家隊層面，從巴西歸化到葡萄牙的德科在本土歐洲杯成為球隊一路晉級的核心前腰，隻可惜球隊決賽敗給希臘，成為“神話”的墊腳石，這種遺憾，也是他最終在金球競争中敗給舍甫琴柯的關鍵因素。
當然，雙料歐洲之王捧起金球獎，今年大機率會希望落空。要想撼動那個34歲的失業男人的優勢地位，挑戰者們需要在下半年的正常賽事中奉獻超神級别的發揮。而梅西本來就基本與巴薩達成續約，隻是新合同涉及的薪資細節尚需要調整，他與巴薩将大機率延續情緣，這種穩定性也将幫助他在下半年繼續領跑金球獎争奪，誰讓他就是金球獎曆史第一人，早已習慣這種角色呢?
本文作者：韓賽文