“周琦事件”愈演愈烈，如今已經鬧到周琦甯肯退出新賽季，也要跟老東家新疆隊據理力争的地步。
個中是非曲直，近日已有太多闡述，因聯賽情況複雜、雙方各有立場，這件事顯然并非三言兩語就能掰扯清楚的，不過值得一提的是，許多相關評論都提到了一個關鍵的字眼，那就是“球員工會”。
因為CBA現行的球員薪資管理辦法，甚至CBA現在幾乎決定所有事宜的相關會議，與會代表都是CBA董事會成員——所謂CBA董事會，簡單來說就是CBA公司的股權歸聯賽的20支球隊所有，每隊持股5%，在CBA公司召開董事會時享有同等權益。
近年來CBA改制之後，所有的大事小情，比如聯賽該打多少輪、是否要改變外援制度、疫情後複賽的注意事項等等，都是由董事會通過後，CBA公司再向社會釋出消息的。這樣的制度確定了聯賽裡中小球會的利益能得到保障，但問題就在于：薪資管理辦法這種和球員切身利益強相關的政策，在讨論時也沒有球員能參與其中。
球員的聲音自始至終無法表達，他們所能做的隻有遵守規則，其中的不合理性終于導緻了如今“周琦事件”的爆發，于是輿論也好、球迷也好，都想起了大洋彼岸NBA球員在遇到類似問題時都有一個堅實的後盾，那便是NBPA，也就是俗稱的“NBA球員工會”。
時至今日，球員工會已經是聲名赫赫，凡是看NBA的球迷，十之八九都聽過他們的名号。日常關注的朋友，可能更是已經知道，C.J.麥科勒姆在不久前接班了克裡斯·保羅，将成為球員工會的新任主席。
這個代表了NBA所有球員的組織，近年來可謂聲威日隆，每每NBA上一份勞資協定的有效期行将截止時，他們就會和30支球隊的老闆展開勞資談判。一定程度上，球員工會在談判桌前可謂節節勝利，球員工資在NBA總收入中的占比越來越高。但九層之台起于累土，NBA球員工會也絕不是從一開始就那麼有勢力的——他們的故事，要從遙遠的1954年講起。
50年代的NBA，還處在一片渾蒙之中，球隊老闆們個個入不敷出，球員們更是會經曆許多難以想象的生活片段，這其中最離譜的則當屬1954-55賽季的巴爾的摩子彈隊。
子彈隊是當時NBA最爛的球隊之一，之前兩個賽季加起來共取得32勝110負，“因為我們的教練是個醉鬼，他根本就不管球隊。”時任球員兼教練的保羅·霍夫曼談起這段回憶時，簡直咬牙切齒，他每晚都甚至不知道真正的主教練會不會出現，一旦曠工，他就又得臨時指揮球隊。
這個不負責任的主帥叫克萊爾·比，美國大學籃球的傳奇教練，1-3-1聯防的發明者，他不僅是子彈隊的教練，同時也兼任總經理，在老闆給球隊投不了幾個錢的時候，克萊爾的執教也就變得心不在焉。
他曾經試圖創收，休賽期的時候把球隊拉到日本去打表演賽；他還會夾帶私貨，把自己之前執教長島大學時的幾名弟子塞進了球隊。但一到比賽，他可能就又喝多躺在家裡了。
這樣的巴爾的摩子彈隊，在1954-55賽季隻打了14場比賽後，就宣布倒閉了，球隊解散當天，他們已經窮到連趕回巴爾的摩的路費都掏不起了。子彈成為了NBA史上最後一支因為倒閉而直接退出的球隊，而這樣的離奇遭遇則深深地觸動到了一個人：波士頓凱爾特人的王牌後衛，鮑勃·庫西。
子彈隊的解散，讓庫西很快想到了一個問題：如果工廠倒閉了，那勞工都會跟着遭殃；現在球隊倒閉了，這批球員接下來的生計問題怎麼辦？
當時的NBA球員們本身就薪水微薄，這一下再突然斷了糧可怎生是好？庫西一拍腦門，決定挺身而出，他要牽頭建立一個球員組織，進而能夠代表球員來為大家争取利益。這種事兒一個人幹肯定不行，庫西當即開始聯絡幫手，當然他所采用的通訊方式也非常有年代感：寫信。
如同他打球一樣，庫西的思路很明确，每支球隊他隻要聯系到一個人，而且這個人在隊内足夠有話語權，那就能直接把所有球員都串到一起，于是費城勇士的保羅·阿裡金、尼克斯的卡爾·布勞恩、羅切斯特皇家的鮑勃·戴維斯、韋恩堡活塞的安迪·菲利普、湖人的吉姆·波拉德、雪城國民的多爾夫·謝伊斯和密爾沃基老鷹隊的唐·桑德拉格都接到了庫西的親筆信，甚至子彈隊方面，作為球員兼教練的保羅·霍夫曼也受到了邀請。
除了活塞的安迪·菲利普遭到了老闆的強力阻撓，其他收件人都代表各自的隊友投下了贊同票，有了底氣的鮑勃·庫西，很快沖進了凱爾特人老闆沃爾特·布朗的辦公室，“我跟布朗說，在我心目中他是聯盟最好的管理者，但我認為球員們也應該擁有在談判桌上發聲的權利。是以球員們需要一個代表，而我是最合适的人選，是以别怨我好嗎，”庫西回憶道，“感謝布朗，他祝福了我，那我們就開幹了。”
1955年全明星賽，已經當選為NBA球員工會主席的鮑勃·庫西，約見了當時的聯盟總裁莫裡斯·波多洛夫，向他提出了當是時NBA球員們的7點要求，其中第一條就是：要給巴爾的摩子彈隊的球員支付被拖欠的工資。
其他要求還包括：每年組織球員們參加的表演賽不能超過20場，相關收入球員應當有份；把球員的工資從分12次支付改為分10次付清，這樣賽季中被裁掉的球員能拿到更多的錢；除了媒體采訪和慈善活動外，球員們出席其他的公開活動，每次應該得到25美元的報酬等。
你沒有看錯，如果球員們被球隊老闆拉去站台、賣貨、做廣告，球員工會拒絕白嫖，他們要求每次必須給25美元。
然而作為老闆們的代言人，波多洛夫根本沒有把庫西的建議當回事，除了給子彈隊的球員們補發兩周的薪水外，球員工會提出的其他所有建議都被駁回了。在老闆都不掙錢的時候，聯盟的确有太充分的理由來拒絕，波多洛夫在兩周後又單獨約見了一次庫西，但最終結果就是通知他，NBA不承認NBPA作為工會具有任何效力……
但庫西并沒有放棄，在1957年他放了兩個大招：其一是通知NBA，他可能會組織球員罷工；其二則是聯系了美國勞工聯合會和産業工會聯合會，讨論了NBPA加入這個美國最大工會組織的可能性。面對這兩記重拳，NBA理事會終于作出了妥協，承認NBPA的存在，并且答應了他們提出的一些要求，比如：
每天7美元的補助加上一些交通補貼；增加1958年NBA季後賽名額；在賽季開始前三天内不得再安排表演賽；正常球員新賽季報到時間不得早于正常賽開始前四周。
庫西是NBA球員工會偉大的開創者，但他在1958年宣布卸任，把接力棒交給了隻有23歲的綠軍隊友湯姆·海因索恩。
接下來的數年間，勞資雙方相安無事，時間快進到1963-64賽季，新任聯盟總裁J.沃爾特·肯尼迪上任，但球員們很快察覺，這位新總裁并未兌現他上任前的諸多承諾，尤其是原本答應批給球員們的退休養老金徹底沒了下文，肯尼迪竟然玩起了陽奉陰違的把戲。
1964年1月14日，暴雪襲擊波士頓，心懷不滿的NBA巨星們在這樣的天氣條件下會面了，據聞當時的波士頓正在經曆史上最大的一場暴雪，路面積雪有的地方甚至達到了1米多深，但NBA卻還是堅持要把這些明星叫到一起，因為即将在波士頓打響的NBA全明星賽，将是史上第一次通過ABC的公共信号向全美國來進行直播。
正如10年前鮑勃·庫西做的那樣，全明星是球員和NBA管理層見面的好時機，當天下午接近6點，湯姆·海因索恩，和球員工會的其他幾位重要代表鮑勃·佩蒂特、比爾·拉塞爾、蘭尼·威爾肯斯坐到一起，在法律顧問的幫助下，向肯尼迪提出要求：必須以書面形式制定球員養老金計劃，并對其他工作條件作出一系列的改善。但電話那頭的肯尼迪，還是毫不在意地拒絕了。
于是，行動正式開始了，四位與會的全明星球員分頭出發，開始找尋當天要出戰全明星的其他幾位巨星，他們要發動“兵谏”了。海因索恩很快找到了湖人隊的巨星埃爾金·貝勒，貝勒立刻洞察了來意，并且投下了贊成票：要想抵制比賽，那現在就是最佳時機。
“隻要有人幹，我和傑裡·韋斯特就會支援他們，因為那時候的NBA球員們真的不賺錢，很多球員夏天都得再去做一份工。也許我們現在提出的要求，隻是第一步，隻是一小步，但卻是必須要走的一步。”埃爾金·貝勒在自己的自傳裡寫道，但他同時也補充，第一場全美直播的全明星就這麼幹，我們也有可能是在玩火。
最終全明星們在球館更衣室裡聚齊，當場統計後，有9名全明星同意抵制比賽，當8點25分肯尼迪總裁來到球館時，被徹底震驚了，他絕沒想到球員會拿這一招來跟他對抗。
肯尼迪迅速去和全明星們溝通，進行了20分鐘的談話，他拍着胸脯和海因索恩說：“朋友們，我現在還沒法聯系上所有的老闆，但我向你們保證，你們要的東西一定會有的好嗎？”
但球員們已經累積了一定的鬥争經驗，不會輕易地再相信資本家的話，海因索恩記得，當時有一些球隊老闆想沖進來，“但我們讓保安守住了門，有些老闆甚至威脅我們會對我們永遠禁賽。”現場陷入了崩潰，一切都在混亂之中，剛剛上任第一年的總裁肯尼迪就遇到這樣的事件，對他本身也是巨大的考驗，但他最終還是找到了所有的老闆，幾分鐘後，他傳回了球員更衣室。
“各位，我保證老闆們已經明确同意你們有關養老金的計劃和其他改善要求，現在，還請你們全情投入地去打這場比賽。”
這一次，又到了考驗球星們判斷力的時刻了，肯尼迪還會再騙他們嗎？大家作出了集體投票，20名球員裡有18人同意立刻登場比賽，他們的判斷是正确的，NBA從這一天開始正式承認了球員工會的地位，并且在随後的時光裡與之不斷展開對話，當天在全明星獨得26分14籃闆8助攻、拿下MVP的奧斯卡·羅伯特森則成為了工會的下一任掌舵人。
轉眼間，NBA球員工會已經成立了67年，風雪波士頓之夜也過去了57年，經過如此漫長的鬥争，保羅和他的夥伴們才能夠在過去數年間不斷提升球員權益，當然這也和NBA作為一個商業聯盟越來越賺錢息息相關，隻有在老闆們越來越賺錢的時候，球員在談判時才能挺直腰杆，比如在2020年的新一次會議中，當初巨星們拼死争取的終身俸，在NBA已經被明文規定為：如果球員因為傷病結束生涯，不僅能夠得到全部的保障工資，從保險公司得到的額外補償也将從31.2萬美元提升到250萬美元。
但如果沒有當初鮑勃·庫西對于商業活動25美元的要價，又怎麼會有如今250萬美元的退休補償呢。