文：立早閑人（白馬晉一原創團隊成員）
朱靈，在東漢末年，先投身于袁紹為将，後轉投于曹操為好将。在《三國志》中，朱靈是曹操陣營之中的好将，名聲僅次于張遼、徐晃等五子良将。
朱靈督三營将士助曹操二征徐州凱旋而歸，回到兖州。本屬袁紹的三營人馬按理應直接回到冀州歸建。可是朱靈因仰慕曹操，認為曹操是明主，就毅然決然地留了下來，更改效命對象，離袁（紹）歸曹（操）。《三國志•魏書十七•張樂于張徐傳》是這樣記錄朱靈的有的原話：靈觀人多矣，無若曹公者，此乃真明主也。今已遇，複何之？這句話的大概意思無非是“我閱人無數”、“還沒有碰到過像曹操這樣為人處事”、“曹操是明主”、“現在碰到真的明主”、“我又有什麼理由離開”等等。就這樣，朱靈連同所帶仰慕曹操的将士一同留在曹營，開始效命曹操。抛開六年後的官渡之戰，單看第二次徐州之戰，朱靈離袁投曹還真如神靈點撥，頗有先見之明。原因如下。
其一，名聲差别。
在東漢末年，名聲、名氣就是敲門磚。劉表借助“八及”之一的名聲而單騎定荊州、張邈倚仗“八廚”之一的名号而成為讨董卓的十三路關東聯軍之一、劉備憑借“劉姓”這張閃閃發亮的金字招牌而三分天下有其一等等。袁紹敢在朝堂上橫刀反對董卓廢立漢帝未被殺死反做到渤海郡太守；袁紹以官微力弱之勢而坐上關東聯軍的盟主之位；韓馥迫于形勢而将物産富饒的冀州拱手相讓于袁紹。袁紹，先做太守，再當盟主，後得冀州，這一切都是因為袁紹的名氣。袁紹的名氣則來自“四世三公，門多故吏”的汝南袁家。曹操，雖出身官宦之家，其父曹嵩曾官居太尉之位；但曹嵩的太尉是賄賂及捐錢而來，其祖父曹騰是宦官、中常侍。相比之下，曹操的名氣顯然不如袁紹，可謂是大相徑庭。
其二，身份差異。
在封建社會裡，身份、地位就是墊腳石。讨伐董卓之時，袁紹仗是汝南袁氏之後，被遙推為盟主，而袁紹則自封為車騎将軍，領司隸校尉。韓馥讓冀州時，袁紹憑家世及身份而得冀州，袁紹就自領冀州牧。正值曹操二征陶謙之時，即初平四年（193年）夏前後，袁紹先通過界橋之戰，在河北占據優勢；再進剿黑山軍及黃軍巾，斬獲頗豐；後命外甥高幹領并州，擁有冀并兩州。曹操，在讨伐董卓時，因無官職而被袁紹任命為奮武将軍，參與軍事機謀。讨伐董卓不成後，曹操先投奔袁紹；再受袁紹扶植在東郡打敗黑山軍而當上東郡太守，擁有地盤；後與袁紹結盟，擊敗過袁術、陶謙及呂布等人。對比之下，曹操的身份明顯不及袁紹，可稱是相去懸殊。
其三，實力差距。
在戰亂年代，實力、勢力就是硬功夫。董卓憑三千西涼步騎軍而無懼于朝廷百官，專斷朝政。公孫瓒靠麾下八百白馬義進而抵禦外族勢力，稱霸北方。193年6月，曹操父親曹嵩在徐州被殺時，袁紹占據冀、并二州，染指青州，擊破黑山軍，帶甲數萬人。曹操年初剛打敗袁術，解除袁術對兖州的威脅，兵力不足，以緻在征徐州時，袁紹派朱靈督三營助曹操。對照之中，曹操的實力分明比不上袁紹，堪稱是天壤之别。
第二次徐州之戰，朱靈受袁紹之命帶兵助曹操征陶謙得勝欲歸建之時，因被曹操的人格魅力所折服，自願留下，效命曹操。朱靈，在袁紹強大而曹操弱小時期，做出大跌世人眼鏡的舉動——棄袁歸曹，進而實作自己人生道路的新征程。
筆者按：識微見遠，指看到事物的苗頭而能察知它的發展遠景。朱靈，作為袁紹的部将，在受袁紹指令率兵助曹操征徐州陶謙得勝後，不但未及時歸建袁紹，反仰慕曹操人格魅力而棄袁投曹，以此選擇一條不尋常的人生道路。正所謂：長線放遠鹞。