來源：周末畫報
學生時代經曆繪畫、現代舞等專業訓練，先後師從甘迪· 布羅迪（Gandy Brodie）、約翰· 巴爾代薩裡（John Baldessari），威靈輾轉于影像、表演和裝置藝術多種媒介，畢業作品最終着落于“挪用藝術”（Appropriation Art）。而在25歲時，不滿足于此前的創作方式，威靈決定專門使用相機—這一對他來說全新的媒介來創作— 專業的純藝訓練作為基底、現代舞是第一摯愛、自學的攝影則成為他不二的創作媒介。這斜杠的經曆也許也可以解釋為何詹姆斯·威靈的攝影這般“善變”。
詹姆斯·威靈，《4776》，2015年，©詹姆斯·威靈
縱觀威靈四十多年的藝術生涯，他的創作經常蛻變，對于新的攝影創作方式的追尋和探索從未停歇，如若按系列翻看其創作，很難看出一以貫之的延續性，甚至也很難歸納出創作風格，時而抽象、時而具象、時而黑白、時而斑斓，幾乎每一個系列都是一場獨立或并行的探險。威靈也是攝影史中少數将技術攝影、媒介實驗，以及觀念、挪用手法等結合在一起的藝術家。他的作品常讨論物件在時間與空間上的延展，或是微觀世界中不曾被洞察的景觀；他亦将建築、表演、材料等領域的探索引入了攝影。縱使“善變”，威靈的作品給人一種向内的、沉靜的氣息，即使是最濃烈的色彩，也在威靈的作品中緩緩流淌，有一種理性的溫柔和克制；是處于有機與無機、自然發生與刻意營造交彙之處的細微波動。
威靈的第一組重要系列是創作于 1980 年代的《鋁箔》，他以黑白影像和特寫鏡頭聚焦被揉皺的鋁箔，去建構圖像本身，而非簡單尋找和記錄存在于世的圖像。鋁箔的特寫紋理充滿整個畫面，有如極簡抽象，又好似浩瀚星空、粼粼水波，在抽象與具象之間的遊走自如。
詹姆斯·威靈，《羅馬玻璃器皿》，2020年，©詹姆斯·威靈
這之後威靈繼續以黑白探索攝影的不同可能性，包括《光源》系列（Light Sources, 1992-2001）、《新抽象》系列（New Abstractions, 1998-2000）、《新康涅狄格州風景》系列（Connecticut Landscapes, 1998-2007）、《鐵路》系列（Railroad Photographs, 1987-2000）等等。其中《新抽象》和《新康涅狄格州風景》是藝術家同時展開的一個抽象系列和一個具象系列。在《新抽象》中，威靈使用物體投影（photogram） 的概念來創作，這些作品中的黑色形狀是威靈将不同粗細的長條置于感光相紙上成像制作而成，并非以相機拍攝—具體的物投影成了抽象的畫面。而在《新康涅狄格州風景》中，藝術家開始展示底片的黑色邊框作為圖像的一部分，他意識到底片的邊緣某種程度上代表了相機的陰影，物質的不透明度，“它就像世界的影子，與相機鏡頭所産生的光學圖像共存。”
曆經二十多年的黑白探索，從2014 年的《花》系列（Flowers）開始，威靈進入色彩時代。這組《花》是物體投影創作的持續。最早的《花》是在彩色暗房中完成的，威靈将色彩鮮豔的凝膠層疊放在拍攝了花卉的黑白底片上，由此在花朵的形态上增加不規則的明亮色塊，形成最終的圖像。2014 年，威靈開始在電腦上創作《花》的系列。他在hotoshop 軟體中用紅、綠、藍的色彩通道對顔色進行增強，使得作品越來越凸顯迷幻的效果。威靈的這一對于色彩探索的轉變，得益于其友人紐約作曲家葛林·布蘭卡（Glenn Branca）。布蘭卡曾激動地告訴威靈，貝多芬在創作第5号鋼琴協奏曲的時候使用了鋼琴上的所有鍵盤。那是多麼震撼的畫面！威靈将這個想法引入色譜之中，決定使用光譜上所有肉眼可見的顔色來創作。他也逐漸意識到并沒有什麼顔色是不能使用的，尤其是如今噴墨列印機的顯色領域如此廣泛之時。回顧布蘭卡的那句引言，貝多芬督促制造鋼琴的人去延伸這種樂器的音域，而藝術家則從内部改變、延展其創作的媒介。
這之後的《編舞》系列（Choreograph，2014-2020），威靈以攝影的方式回歸了“一生摯愛”的現代舞，将濃烈的色彩與多層次的圖像疊加并用。威靈坦言，在思考舞蹈的時候，他也在拍攝1960年代的一些野獸派建築，實驗雙重和三重曝光，在圖檔編輯程式裡鑽研色彩模式。《編舞》這一系列的創作，威靈一般會以拍攝舞團的彩排開始，從500至1000曝光度中選擇2-3張作品作為起點，繼而将這些舞蹈照片與先前拍攝或同期進行拍攝中的建築空間、自然風光的圖像進行合成，創作“數位拼貼”。由此，具象的層次在色彩的錯亂中彼此掩映，但也競相争奪着注意力，每一張照片都有了豐富的肌理和跳躍的時空線索。
詹姆斯·威靈，《8634》，2015年，©詹姆斯·威靈
威靈對于攝影的探索仍在繼續，近期他來到古地中海世界，回到古希臘、羅馬的文明之中—《 集句詩》（Cento）系列，威靈前往世界各地數十家博物館，拍攝古典雕塑和物件，以一種獨特的圖像處理方式，将油彩顔料塗抹到攝影的印相上，産生浪漫朦胧、有如穿越時空的效果。凝聚四十多年持續不斷的探索創作，藝術家個展“變形記 ”正于卓納畫廊香港空間上演。