上将李德生是我軍卓越的軍事家，在紅軍時期就參軍了，在抗日戰争、解放戰争、抗美援朝等戰役中都做出過傑出貢獻，1955年被授予少将軍銜。
1916年，李德生出生于河南省新縣陳店鄉李家窪村，1928年紅軍解放了他的家鄉，年僅12歲的他就當上了兒童團團長，參與站崗放哨、送信、帶路等革命活動。14歲的時候，正式轉為紅軍，并于次年加入中國共産主義青年團，于1932年入黨。
當時徐向前和李德生，一個是方面軍總指揮一個是年紀不大的紅小鬼，按說兩人的交集并不是很多，但李德生上将生前卻總說“之是以能夠成長為我黨我軍的進階将領，在黨性修養、帶兵打仗和指揮作戰等方面，受徐向前元帥的影響甚深。”
徐向前對他的影響究竟從何而來呢？李德生回憶了兩人第一次相見的經曆。
那會他剛剛轉成紅軍，但手裡卻沒有武器。那時紅軍武器非常短缺，一般都優先配置設定給老兵。一天，李德生壯着膽子跟老兵要槍，結果老兵告訴他“紅軍戰士哪有要槍的，得到敵人手裡去奪。你不要急，等着打仗，打完仗你就有槍了。”
那時紅軍的零星戰鬥很多，很快一場戰役結束後，李德生就分到了槍，還配了10發子彈。但因為那時他個子太小，是以他拿到的那把槍已經斷了半截了，隻是還能用。
跟着隊伍跑了兩年後，因為他在兒童團跑腿送信有經驗人也機靈，就被團部選為了傳令兵。他去交通排後，排長很快就給他換了一把蘇式小馬槍，雖然在戰鬥中有損傷，但比之前的半截槍強多了。
他第一次見徐向前就是在這個時候。
徐向前去他們部隊視察，見有把槍不對勁，于是便問道：“這是誰的？”
李德生回答說“報告軍長，是我的，”
徐向前于是問他“沒有準星怎麼瞄準啊？”
年輕的李德生說“讓标尺的缺口對準槍管的正中，形成三點成一線，高低注意點就行了。”
此時他雖說年紀不大，但能如此熟練射擊注意事項，說明他早已磨練成一個老兵了。
作為傳令兵，不光傳遞作戰指令，還負責傳送勝利消息。
四方面軍在徐向前的指揮下，經常打勝仗，每一個好消息都那麼鼓舞人心。他也在一次次的指令傳遞中，開始琢磨上司指令的深意。如何将總部的指令及時地傳下去，如何将前線的形勢準确地送達總部，是他每天都在琢磨的事情。
善于學習的李德生，在戰争中學習戰争，因為工作的特殊機緣，在這段時間内打下了重要的軍事素養和專業知識的基礎。
1932年的11月的時候，在一次戰鬥中，李德生的一次及時準确彙報扭轉了戰局。
當時四方面軍在總指揮徐向前、政治委員陳昌浩率領下，由鄂豫皖蘇區往陝西關中平原轉移。途中與國民黨前來阻截的部隊遭遇，紅11師先頭部隊第33團和紅10師一部，立即折回配合紅11師主力将其擊潰。
27日的時候，紅軍分前後兩個梯隊行至彷徨鎮一帶時，後梯隊紅10、紅12師又被蔣軍截斷，并快速形成東、西、北三面包圍之勢，南面因為是高聳的秦嶺，這支紅軍眼看就要全軍覆沒。
李德生在看到前線情況不對的時候，便快速将國軍設套的重要資訊報給了徐向前。徐向前仔細分析态勢之後，立刻組織對敵軍進行了反包圍。國軍在外圍紅軍圍擊，中間紅軍開花裡外夾擊之下，很快就喪失了鬥志，戰鬥也以紅軍全勝結束。此戰，紅軍全殲陝軍1個警備旅，俘旅長以下數千人，并斃傷敵1師團長以下官兵數百人。
此戰過後，作為方面軍總指揮的徐向前專門跑到了李德生所在的部隊，對其進行了表揚。
一個總指揮當面表揚一個戰士，這是極其少見的。
之後和徐向前再相遇時，李德生馬上就要被殺了，幸得徐向前力保才逃過一劫。
張國焘在鄂豫皖殺自己人非常狠，連許世友都說“老張手很黑，一般都鬥不過他”。受張國焘影響，當時候很“左”的一些人，常常大開殺戒。
當時部隊駐在松潘縣鎮江關，李德生任黨支部書記了。在一次支部會上，小組長彙報完情況後，李德生說：“現在戰鬥比較頻繁，生活也相當艱苦，要加強說服，加強黨的生活，最近幾個月，我們黨的組織生活比較松了，彙報不經常了，希望大家要抓緊。”
就這麼兩句話，紅10師政委的秘書回去向葉政委彙報時，說李德生講，現在的部隊不如過去了。這個葉政委的名字李德生沒有講，隻是說此人後來在抗戰的時候開小差了。此人當時很受張國焘重用，軍閥主義很重，聽過彙報之後就把李德生綁了起來。他想辯解幾句，但一開口歐換來的就是毒打，随後就要槍斃他。
李德生說，四方面軍很多戰友都是這樣被錯殺的。
也是他命不該絕，就在這時，徐向前來10師撞見了這一幕，經過一番詢問之後，徐向前認為李德生是被冤枉的，要求就地放了他。總指揮放話了别人不再敢說什麼，李德生也是以保住了一條性命。徐向前要是再遲一點，之後就沒有滅日、反蔣、抗美的功勳戰将李德生了。
抗戰開始後，李德生被編在了129師385旅。起初隻是排長，後任連長、副營長、營長和太行軍區第二軍分區30團團長等。參加過夜襲陽明堡機場、響堂鋪、百團大戰等著名戰役。
曾以一個營的兵力打垮日軍的1個大隊，在武器不占優的情況下，打勝兵力1:3的仗，堪稱奇迹！他還打過更玄乎的戰鬥。1942年5月，日軍糾集2.5萬餘人對太行根據地北部地區進行掃蕩，目标就是八路軍總部。李德生帶着兩千多人與敵周旋，成功完成了任務，就這仗給了李雲龍他也不好打吧。
解放戰争的時候，他已升任旅長，在中原大地上令蔣軍叫苦不疊，打了很多神仙仗。1949年的時候，他已升為師長，參加了渡江戰役，并指揮了西南剿匪。抗美援朝期間，他曆任師長、副軍長、第一副軍長兼參謀長，先後率部參加了第五次戰役、金城以南地區防禦作戰和上甘嶺戰役，先後與敵人進行了大小戰鬥421次，殲敵1.9萬餘人。
上甘嶺的第一階段指揮是秦基偉（曾是徐向前警衛），第二階段就是李德生。他統一指揮在前線作戰的第12軍、15軍所屬部隊，作戰風格機動靈活，勇猛無比，擊退敵人數百次猛烈進攻，赢得了上甘嶺戰役的最後勝利。
1955年李德生被授予少将軍銜。據徐向前之子徐小岩回憶，新中國成立後李德生經常去拜訪徐向前。他也是那時候才知道，曾經作為方面軍總司令的父親徐向前，不論誰問他問題，他都會細細講解，哪怕是普通戰士，兩個老人之間講過很多這樣的故事。李德生總說，不論是政治、軍事、生活，徐向前對他的影響都非常大。
1988年，李德生被授予上将軍銜。