春秋時期，春秋五霸之一的齊桓公姜小白去世後，齊國陷入動亂，諸公子為了争奪國君的位子，紛争不斷，齊國是以喪失了霸主的國際地位。
齊桓公的孫子齊頃公當上國君後，在晉楚争霸之際，非常想恢複祖父在位時期齊國的霸主地位，獲得重振雄風的機遇。
為此，他發誓不喝酒、不吃肉，整整堅持了七年之久。
公元前592年，晉國的郤[xì]克，魯國的季孫行父，衛國的孫良夫，曹國的公子首同時受各自國家君主的指令，前往齊國做國事通路。
令人百思不得其解的是，這四個來訪者竟然清一色的殘障人士，郤克閣下是個跛腳，季孫行父是個秃頭，孫良夫一隻眼，公子首則是個駝背。
這四位一起出場，拜訪齊頃公，齊頃公大為驚詫，難道這幾位相約而來？是猴子派來逗我樂的嗎？
齊頃公是個心裡藏不住事兒的主兒，當時就憋不住前仰後合，笑得肚子生疼，好不容易完成了會見。齊頃公就把這件事兒當成笑談講給母親蕭同叔子聽。
蕭同叔子這老太太也是個笑點比較低的人，她饒有興緻，噴飯之餘，強烈要求兒子安排時間，親臨現場，一睹四個殘障人士齊聚一堂的風采，齊頃公滿足了母親的好奇心，于是安排場合，令四位外國使臣同時聚會。
齊國國君的母親蕭同叔子想增強喜劇笑果，于是安排一個瘸子、一個秃頭、一個獨眼，一個羅鍋一對一接待四國來訪的使臣。
這樣一來，四個殘障人士迎接四個殘障人士，想讓大臣憋住不笑基本上很難。
蕭同叔子是個女性，在當時的社會不能出面直接觀看外國使臣來訪，齊頃公就命人設定帷幔，讓老娘在帷幔縫隙中欣賞。
帷幔能擋住人的身體，可是擋不住陣陣爆笑，蕭同叔子的笑聲傳出帷幔，惹得四位外國使臣極為不滿。
脾氣不好的郤克和孫良夫立刻表現出憤怒情緒，甩袖子離開會面現場，郤克發誓，不雪此辱絕不渡過黃河。郤克回到晉國，請求國君讨伐齊國，卻遭到拒絕。
當時，齊國樹敵衆多，很多諸侯國正愁找不到讨伐齊國的理由，齊頃公竟然出兵侵犯魯國，主動挑起事端，此舉引發了一場多國參與的戰争。
公元前589年，齊頃公攻占魯國的一座城市龍邑（位于今山東省泰安市西南），戰鬥過程中，他的一個寵臣被魯國俘獲，齊頃公陣前告饒，請求魯國軍隊釋放此人。魯國軍隊不同意，當即将這個人殺掉了，并曝屍示衆。
齊頃公感到顔面掃地，大發雷霆，親自擊鼓強攻龍邑，一舉拿下，進而挺近魯國腹地，途中巧遇助力魯國的衛國大臣孫良夫。
孫良夫當時戰敗，沒有回國，直接去了晉國。此時的魯國派遣季孫行父前往晉國求援，晉國國君晉景公當即指令郤克率領三軍馳援，齊晉兩國相約，第二天決戰。
次日清晨，齊頃公想出其不意消滅敵軍，于是指令齊軍士兵不吃早餐就攻打晉國軍隊，戰事沒有齊頃公想象的那樣順利，雙方惡鬥，異常慘烈。
晉國憑借霸主實力，在魯國、衛國、曹國、戎人聯軍的協助下，打敗齊國軍隊，齊頃公被聯軍搞得暈頭轉向，在華不注山繞行三圈。
齊頃公被晉國的韓厥追上了，他金蟬脫殼，以司機逄醜父做替身，取水道逃脫。
齊頃公回國後，馬上派遣大夫國佐前往晉國講和，提出把紀國國鼎當成禮物獻給晉國，同時歸還曾經侵占的魯國、衛國領土，齊頃公最終并沒有實作自己稱霸夢想。
戰争結束後，除了領土問題，晉國等聯軍同時還提出，要把齊頃公的母親蕭同叔子作為人質送到晉國，好在有魯國說情，晉國才算饒過了這個老太婆。
齊頃公早已經喪失了當年發誓的萬丈豪情，隻好同意聯軍的要求，與晉國郤克達成協定，撤回進攻的軍隊。
齊頃公對聯軍的默許，等于承認了自己振興齊國的計劃泡湯了，他率領齊國大軍回國後，滿足了郤克的四個條件，把紀國國鼎歸還晉國，退還了侵占的魯國、衛國領土等，聯軍最終撤退。
齊頃公對于自己的不自量力十分懊悔，從此後發誓不吃肉，不飲酒，在将士死亡時親自前往吊唁祭奠，安撫将士和百姓。
齊頃公的行動得到晉景公的賞識。公元583年，晉景公出面，要求魯國、衛國歸還齊國領土，公元前577年，齊國老大齊頃公最終沒有完成自己的人生願望，死翹翹了。