公元前212年，曾經盛極一時的叙拉古被羅馬軍隊攻陷。這座西西裡島上的最大城市，随即遭遇到有史以來的最大規模破壞。不僅有數萬人給擄去意大利賣為奴隸，積累數百年的财富和藝術品被瞬間清空。
然而，僅僅在3年之前，叙拉古還是羅馬的最重要盟友。也是共和國向南抵禦迦太基勢力的最強緩沖區。但衆多積壓已久的深層次沖突，促成了反對強大夥伴的社會性危機。進而造成所有輝煌的一去不返。
<h2 class="pgc-h-arrow-right">曆史悠久的區域霸主</h2>
叙拉古就是希臘文明擴散的重要成果
早在公元前8世紀，叙拉古就由來自航海名城科林斯的希臘移民建立。當時的來客并不會預見，自己的結晶會在後世擁有多大成就。畢竟，同時期的大部分希臘海員，會選擇留在意大利半島南部，建構出塔林敦這樣的富饒城市。反倒是留在西西裡島東部的一隅之地，很容易成為四方經略的目标。
然而，正是地理位置的相對尴尬，讓叙拉古實踐了富貴險中求的苦澀道理。首先就是西西裡島本身存在較大空間，使得可利用土地面積高于早期的希臘或意大利。不僅讓叙拉古人有充分空間積攢實力，也有充沛的糧食産出作為創彙手段。加上當時的航海技術非常原始，逼迫大部分商船都必須在陸地間選取最安全的經濟路線。偌大島嶼的東南海角，便順利成為地中海世界的十字路口。向北直通意大利、馬塞或亞得裡亞海，向東能夠觸及希臘本土，向南就是馬耳他與整個北非大陸，向西還有撒丁島、科西嘉島和加泰羅尼亞海岸。
叙拉古的最大對手 就是來自北非的迦太基
公元前6世紀後，叙拉古就很快遇到了堪稱終身對手的迦太基。後者源自同希臘人天生不和的腓尼基城邦，依靠突尼西亞海岸的優良港口，撮取了半個北非的富饒資源。在将希臘人逐出撒丁島與科西嘉後，又忙着在西西裡島的另一頭建立殖民基地。相似的體量、營運模式與自身定位，必然讓他們與叙拉古展開永無止境的對抗。好在當時的西西裡之王，已經是可以派百艘戰艦和20000陸軍遠征的強手。而且希臘世界的人文環境，遠比偏向亞洲的腓尼基文化更适合發展科技。是以，無論陣戰勝負如何，都能憑借城防逃過一劫。
不過，叙拉古也有自身的緻命缺陷。作為典型的希臘城邦，他們的政治結構根本不适合維持帝國化的領地面積。是以，長期參與争霸戰争的結果，就是促成僭主、寡頭精英、内圈公民和外籍傭兵等階層的泾渭分明。他們在政治上互相依存，卻又要在經濟上争奪蛋糕。是以總是在關鍵時刻，瓦解之前努力許久的征服成果。唯有具備極高手腕的馬基雅維利式政治家，才能泰然處之的坐擁這個國家。否則就可能在外敵入侵、内部政變或各類暗殺中退出曆史舞台。
與迦太基的争霸 讓叙拉古沉迷于攻城武器和雇傭兵
<h2 class="pgc-h-arrow-right">青黃不接的操盤高手</h2>
來自雅典的進攻 預示着叙拉古需要面對更多威脅
公元前415年，叙拉古首次遇到從第二個方向殺來的威脅。由于先祖源自科林斯，他們在希臘本土爆發的伯羅奔尼撒戰争中支援斯巴達陣營。由他們提供的西西裡口糧，成功對沖了雅典從克裡米亞進口的烏克蘭儲備。後者在中道衰微之際，傾其所有的向叙拉古發起末日攻勢。雖然守軍靠着頑強堅持下來，卻也是以暴露出核心群體已不再善戰的可悲事實。但他們依然需要維持四方的政治操控，免不了同意大利半島的拉丁人開辟最新戰場。
于是，叙拉古就隻能憑借金錢與超高的政治操盤手，吸納凱爾特蠻族或馬其頓士兵替自己撐場子。但當常備軍也必須全部由外籍傭兵充當後，任何待遇層面的風吹草動都可能引發可怕災難。例如公元264年的戰争之子兵團叛變，就将前去征伐的本國公民兵擊潰，甚至同時向迦太基和羅馬雙方求援。曆史上的第一次布匿戰争，就因為這個叙拉古内部的小小Bug而爆發。整個世界的曆史走向都開始更換頻道，何況隻是夾在其中的西西裡城邦。好在當時的操盤手希倫二世，完全是個富有陰柔性格的現實主義者。才明智的搭羅馬便車，成為這場持續23年鏖戰的勝利方。
迦太基與羅馬的相會 預示着叙拉古的衰微
這輪由叙拉古自己釀造的曆史程序，卻沒有因暫時的休戰而結束。備受挫折的迦太基名将哈米爾卡，要求自己的兒子漢尼拔發誓會去摧毀羅馬。後者也不辱使命，在公元218年率軍沖入意大利本土。作為第三方看客的希倫，斷然判斷出雙方的迂回戰略對叙拉古自身有利。即便迦太基軍隊在北方連戰連捷，也始終選擇親善羅馬，甚至為老朋友量身定制了弓箭手等輕裝輔助部隊。自己也在本國内部，請著名科學大師阿基米德出山，改進原有的城防體系。似乎隻要戰争僵持下去，那麼叙拉古就可以在亂世中獲得苟命。
很快，事情又在公元前215年發生根本性聚變。首先是漢尼拔在坎尼戰役中全殲了80000羅馬精銳，接着又是年邁的希倫在西西裡撒手人寰。開始轉進意大利南部的漢尼拔，也适時的派出2名叙拉古流亡者後裔，勸城邦新主能認清形勢的轉換陣營。作為回報，迦太基将承認他們擁有整個島嶼的歸屬權。剛剛上位的希羅尼穆斯，顯然架不住國内反羅馬派精英的耳邊風，瞬間抛棄了祖父維系多年的外交政策。盡管他本人很快就被暗殺，但代表迦太基利益的埃披庫代斯，還是很快在外圍城市收買了大批傭兵支援。随着他們傳回并占領叙拉古本部，羅馬大軍的降臨也就隻是時間問題。
第二次布匿戰争爆發後 阿基米德便開始管理叙拉古城防
<h2 class="pgc-h-arrow-right">偉大先祖的科技遺産</h2>
叙拉古的倒戈 讓羅馬派來了名将馬塞拉斯
公元213年，号稱羅馬之劍的馬塞拉斯率軍渡海登陸西西裡。由于擔心漢尼拔通過南意大利的港口與北非本土建立補給通道，元老院期望這位名将能用不足20000的兵力解決叛變同盟。早有準備的叙拉古人，也動員幾乎全部的後備力量守城。但依靠迦太基援軍撐腰的公民部隊，已經因久疏戰陣而不堪一擊。很快就把城牆外的水陸世界都留給了羅馬軍隊。
此時，叙拉古守軍的最大資本，就是用200多年時間積累的先祖遺産。早在科學怪才阿基米德出生之前，這座城市就成為過地中海世界的武器研發中心。那位曾引誘凱爾特蠻族攻略羅馬的暴君狄奧尼修斯一世，不惜血本的雇傭各類技術人才，搗鼓出扭力弩炮、投石機等先進裝備。甚至還規範了移動攻城塔的具體形制，直接影響着馬塞拉斯麾下的技術人員。
近代作者繪制的 叙拉古城防地圖
更重要都是，他還主持修建有27公裡長的外圍城牆，将叙拉古舊城外的全部戰略要地都圈了起來。最後還有處在最西端的尤莉亞羅斯堡，充當看守最危險段落的防禦支點。
面對這樣一個習慣于自己被圍困的對手，馬塞拉斯的軍團也勢必用出渾身解數。他們像過去的迦太基人那樣劫掠鄉間，也會模仿雅典的方法封鎖海陸兩頭通道。憑借工程技術的漸進發展，制造和使用更大、更好的圍攻利器。加上迦太基增援艦隊的遊而不擊，成功将阿基米德的家鄉徹底鎖死。
城牆較矮的港口 是羅馬軍隊的重點突擊區域
然而，因為有巨大的内部空間，叙拉古人也有足夠的空間維持基礎性生産。加上多年來的習慣性物資儲備，有充足的對峙拖延資本。羅馬軍隊若不盡快攻破城牆，就必須一直被全部釘在原地。這迫使馬塞拉斯加大攻堅力度，準備用8艘裝備攻城塔的連體船為整支艦隊開道，攻打城牆高度較低的港口區域。
之後發生的激戰，卻成為人類古代戰争史的超級奇迹。精心準備多年的阿基米德，早已将自己的實體學天賦全都施展到城防體系上去。面對擔任先鋒的普通5列槳戰艦，他制造的大型弩炮可以發射粗如樹樁的重型箭矢，直接将羅馬人的木質船殼擊碎。破壞力度之大，都不需要其他武器實施二次補刀。
阿基米德設計的大型反艦杠杆武器
在這些超級彈射武器的發射間隙，守軍還會伸出巨大的抓鈎，死死訂住羅馬戰船的艦艏。然後通過複雜的滑輪幫助，對其實施簡單有效的杠杆運動。将第二批敵艦擡起，倒插入海水之中。等到馬塞拉斯将龐大的浮動攻城塔調來，又立刻遭特制投石機丢出的約570磅重彈轟擊，整個平台都被砸成碎片。而更多體量迷你一些的同類武器，也在陸地城牆上狙擊軍團進攻。依靠阿基米德提前部署的各類弩炮，形成不同距離上的連續火力壓制。最後讓心高氣傲的對手值得退避三舍。
至于用鏡子反射眼光的火焚帆布橋段，則已經被當代學者證明為誇大之詞。古典時代的銅鏡，根本不具備後世工業化玻璃的聚光性能，更無法促成船帆的自燃效果。最大的用處就是幹擾敵軍視線，并對特定目标進行加溫，然後再用點着的箭矢完成縱火。
近代畫家筆下的阿基米德指揮守軍操作光線武器
但這類捕風捉影的科技玩具，還是讓從未遭遇此等頑抗的羅馬人頭疼不已。他們隻能将進攻重點轉向西西裡島的其他區域，消滅那些同樣反叛羅馬的腓尼基城鎮或叙拉古外圍領地。直到叙拉古本部因城區過大而露出破綻，才被觀察許久的馬塞拉斯所針對。
公元前212年，叙拉古居民忙裡偷閑的歡度女神戴安娜的慶典。羅馬尖兵則抓住時機，從某個防禦薄弱的大廈攀上城牆。由于城市的面積過于龐大，許多其他區域的軍民都會這些事渾然不覺。等到更多軍團在天亮後沖入，許多彼此間隔遙遠的城區就分頭陷落。盡管還有守軍在尤莉亞羅斯堡内再堅守8個月時間，但對整個叙拉古和西西裡的定居都不能再産生什麼影響。
阿基米德設計的各類武器 讓叙拉古堅守了一年時間
<h2 class="pgc-h-arrow-right">兩個時代的交替</h2>
叙拉古陷落後 遭羅馬軍隊重創
随着叙拉古的陷落，包括野心家埃披庫代斯在内的大部分反羅馬派成員被殺。即便是幸存下來的人口，也有30000人被擄掠為奴隸，永遠告别了曾經繁華無比的故土。還在家中思考實體難題的阿基米德，自然沒可能逃過此劫。實際上，正是由于他的發揮過于出色，才讓破城而入的羅馬士兵如此暴怒。隻有向來欣賞希臘文化的馬塞拉斯，會含淚站在城牆上目睹着城市毀滅，向他終身認可的偉大文明緻敬。
但羅馬之劍的必須勝利，完全是曆史翻頁到新章節的重要标志。共和國的不斷壯大，已經開始繼續向中意大利之外的世界膨脹，碾壓任何帶頭挑事的反對者。之前的薩莫奈人、利古裡亞人、埃特魯利亞人與塔林敦希臘人，都已提前品嘗了這種滋味。
臨死前還在思索科學難題的阿基米德
叙拉古則更為不幸，直面前人所不曾遇到或了解的羅馬更強形态。後者的全部攻城武器技術，若非源自這顆西西裡明珠的原創，就是經過當地工匠的改良。可惜再多的阿基米德，也無法掩蓋全局的衰弱和漏洞。這也是曆史每次推進到特定時段，都無法被強行扭轉的畫面。
當然，叙拉古和西西裡島的淪陷，也意味着北非的迦太基本土将失去地理屏障。過去的突尼西亞元老院，始終對全面參戰持保留意見，樂于見到漢尼拔家族的孤軍奮戰。但耿直的羅馬人卻沒有心思揣摩布匿匪徒的内部政治生态。等到自己有餘力騰出手來，必定會将遠征軍送上突尼西亞海岸。僅此而言，叙拉古戰役的成果，就是羅馬為整場戰争的勝利打下最牢靠的一段地基。