電影《箭士柳白猿》改編自徐浩峰的短篇小說，一說是《民國刺客柳白猿》一說是《柳白猿别傳》。其實都不是，而是兩者的雜糅。
小說中柳白猿的身份是刺客，以“殺人”為職業。到了電影裡，則成了武館糾紛的仲裁人。調解糾紛憑的是武技，為的是主持公道。這意味着将得罪所有人。柳白猿不懼與世人結仇，因為他有武藝傍身。代價卻也是有的，那就是養成了床底下睡覺的習慣。
【柳白猿與匡一民談判】
“柳白猿”隻是一個代号，它背後是一個身份，一個存于世間的位置。
雙喜得了這個代号，他就得守住這個身份：不受人欺、不被人侮。但是，武林高手匡一民和絕世名憐月牙紅聯手欺侮了他。是以柳白猿要說狠話：“騙我的女人得死”，要在匡一民身上拿回自己輸了的氣勢。這也是為什麼他會答應和匡一民比武的原因。
【匡一民，“士”的悲哀】
匡一民自認有七成把握能勝柳白猿，但他起初不願輕舉妄動，隻因别有抱負，要保護人已下野、企圖東山再起的楊老總。導演對匡一民的設定是“士”，這個階層寄望于通過輔佐别人來實作自己的理念。
可惜匡所身處的時代鮮有一流人物，他也不明白“老百姓不需要英雄豪傑，需要的是一個好的制度”。楊老總身死，匡最後要求一場比武，實則是對這種失落感的一種安慰。
諷刺之處在于，柳白猿要殺的和匡一民想保護的是同一個人，但這個人最終卻被特務亂槍打死——冷兵器時代結束，随之結束的還有這個時代獨有的傳統和文化。徐浩峰似乎一直在做着維護“三百年舊城牆”的努力:《倭寇的蹤迹》意圖為已失傳的戚家倭刀正名，《道士下山》寫各種“逃亡方式”，追懷傳統中國社會“人生可逃”。《師父》則批評人們為了成事不擇手段、壞了規矩。
【柳白猿最終收手】
柳白猿在武行的仲裁權可以看作是華夏文明居民文化的一個系統。他心心念念要回故鄉找姐姐，可惜“老房子”沒人住塌得太快了，姐姐也不見蹤影。柳白猿的姐姐與其說是一個生命個體，不如說是一種文化象征。他當年目睹姐姐遭到殘害、名譽受損，無能為力。因為無法面對現實，做了跳牆和尚。回歸故裡後本可以殺了當年侮辱姐姐的惡人，卻最終收手，隻因覺得自己對姐姐的态度不比這個惡人好多少。
柳白猿的選擇固然值得玩味，隻是這麼用女性形象被诟病有直男癌傾向也是該，哪怕你拍的是武俠片。且不說月牙紅那種“隻要這個男人不死我就得跟着他”的奉獻精神和殉道色彩，有女性主義意識的觀衆拒絕買賬。就是混血美人二冬為報殺父之仇愣是要和柳白猿約上一炮，但是屢約被拒的冷幽默橋段也很讓人難堪。
【唱“落子”的月牙紅】
男人殉的道是革命理想、職業尊嚴，女人殉的道隻能是男人？當然不是。女人想要成事，隻能依靠或者利用男人？同樣也不是。
【《一代宗師》宮二的原型亦有參照施劍翹】
事實上，混血美人二冬這個角色在徐浩峰的原小說《民國刺客柳白猿》裡，是以民國奇女子施劍翹為原型的。小說裡谷蘭（施劍翹的原名）曾嫁給一位青年軍官，寄望于丈夫為自己報殺父之仇，并自覺“女人長得漂亮有用”。但其丈夫無報仇之意，谷蘭感到女人光漂亮沒用，繼而離婚放足，學體操、馬術和射擊。最終将奉系軍閥孫傳芳擊斃于佛堂前。
【混血美人二冬】
小說裡的“谷蘭”太搶戲了，柳白猿不過是個叙述者。這部電影主要還是以《柳白猿别傳》為基礎，是以二冬/谷蘭隻是一個引子——用她的複仇願望請柳白猿幫忙，賦予柳白猿一個“刺客”的身份，随後便被排除在戲核之外了。
二冬和月牙紅都各有訴求，但她們的訴求不是首要的，因為男人們的事兒還沒完呢。據此給導演開一份直男癌診斷書應該不算冤枉他。
如何将類型叙事和作者風格相結合可能是一個需要導演考量的問題。徐的《師父》在持有個人風格的同時采取了偏類型化的叙事兩者之間結合地很好，整體制作上也較成熟。而回望四年前創作至今才公映的《箭士柳白猿》，無論人物塑造還是叙事都存在明顯的瑕疵和漏洞，導演探索個人風格的意義可能更大一些。
【更類型化同時制作也更成熟的《師父》】
徐導是科班出身，對于電影的認知是有門檻和要求的。自言寫的是認輸的影評，立志要拍另一種電影。在自己的短篇小說集《刀背藏身》的後記中，徐導坦言之是以寫小說就是為了以後拍電影。他瞧不上小說法和劇作法合一的好萊塢标準，希望劇作法回歸詩歌系統，強調詩、史的省略美學，認為理念和真情大于一切：
『另一種電影，在情節上是敢于偷工減料、在人物上敢于不掏心掏肺，卻因為有一個開闊心胸的理念、有一份值得辨析的真情，讓人覺得完整。』
【理念夠了，真情不足】
而他在《箭士柳白猿》中也确實是這麼做的。“不追求講好故事”、“關鍵是要有文化”這種觀念其實是八十年代初興起的第五代的餘脈。縱覽徐的小說和電影可以看到他所要傳達的理念高度一緻。對武俠的了解和銀幕上國術的展示也自成體系，開一代之風氣。但是唯獨一點，本片中的人物太像扯線木偶，讓人難以共情。
角色不說人話，問題倒不大。端着端着、日久天長，觀衆也就習慣了。王家衛不就是這麼“煉成”的嗎？本來，“口是心非，方為台詞”就是導演信奉的藝術原則。情節省略、象征寫意問題也不大，導演說了：“讀小說看電影不是犯人供詞，半蒙半猜，才是叙事”。
問題是，雲山霧罩和拿腔拿調玩得不好會堵住角色與觀衆共情的通道。你可以讓角色背對觀衆，離觀衆三百米遠都行。但你不能讓觀衆找不到角色，或者根本不關心角色在哪。這一點《箭士柳白猿》拿捏的不好。表演也是個問題，宋洋不錯，但這部戲裡還太嫩，撐不住柳白猿。用戲裡的話來說：“有欠自然”。
平常和朋友聊天扯皮時，常常會戲說那個誰誰誰還能再看幾年。比如王小波、王朔，可以看完三年再三年；而馮唐最多三個月，不能再多了。徐浩峰的電影，我相信很多觀衆還是想再多看幾年的。他雖然寫武俠小說、拍武俠片，但我看徐浩峰，卻覺得是中國影壇少有并久違了的“文人電影”。
【知行合一，文人電影】
抛開學術定義，“文人電影”個人了解至少三個層面。第一，導演有較高且綜合的人文素養。第二，導演必須編導合一，是絕對的作者電影。第三，導演能夠相對系統和完整地闡述自己的創作理念。徐浩峰這三條都符合：他是導演、編劇，寫過多本武俠小說，是民間國術的整理者，現在仍是電影學院的老師，出過一本影評集......
有據于此，徐浩峰的每一次創作我都格外珍視。是以，如果你問我《箭士柳白猿》值不值得看，當然值！因為看一次少一次。
但硬捧也沒必要，這片子優缺點并存，應該認真加以檢視。三年前，曾寫過一篇徐導《刀與星辰》的讀書筆記，有網友留言說作者說的比導的好。我的回複是：“貴在知行合一”，這個判斷至今未變。